Dominee Leon van den Dool is geraakt door Gods missie. Zijn hart ligt bij mensen – binnen én buiten de kerk. In een uitgebreid gesprek met deze bekende ‘instagram-dominee’ deelt hij zijn passie voor gebed, relaties, het uitdragen van Gods missie en zijn werk als dominee. “Bidden is het allerbelangrijkste in mijn roeping. Mijn agenda kan vol staan, maar als ik het gebed niet vooropzet, valt alles uit elkaar.”
Leon ziet de kerk als een plek waar mensen samenkomen voor God en waar de sfeer belangrijk is. “De kerk is meer dan de preek alleen. Het zijn ook de momenten eromheen – samen koffiedrinken en daar elkaar ontmoeten en opbouwen. Daar mogen we oefenen met het leven in Christus. Mensen bouwen relaties op, voelen zich welkom en verbonden. Een goede sfeer is essentieel, want dat is namelijk een gave van God.. Kijk maar eens naar de vruchten van Gods Geest… Verbeeld je eens een sfeer met liefde, vreugde en vrede, geduld, vriendelijkheid en goedheid, geloof, zachtmoedigheid en zelfbeheersing.”
Toch houdt Van den Dool altijd de basis in gedachten. Voor hem is gebed en het blijven in Gods Woord de kern van alles wat hij doet. “Bidden is het allerbelangrijkste in mijn werk. Mijn agenda kan vol staan, maar als ik het gebed niet vooropzet, valt alles uit elkaar. God zelf is de bron waaruit alles voortkomt. Het gebed helpt me om in Gods aanwezigheid te zijn en vol te zijn van God. Zonder dat raak ik echt opgebrand, ik zie namelijk zoveel uitdagingen en kansen… Maar ik ren dan zomaar God, anderen en mijzelf voorbij. Het gebed helpt mij om, in al die stemmen die klinken, af te stemmen op wat God van mij vraagt.”
Relaties: de sleutel tot geloof
In zijn werk als dominee benadrukt dominee Leon dat het geloof niet alleen draait om woorden, maar vooral om relaties. “Mensen komen tot geloof door andere mensen,” legt hij uit. “Het kan via een vader, moeder, oma, broer, zus of vriend zijn. Relaties zijn de sleutel. Mensen willen niet alleen horen over Jezus, ze willen zien hoe jij Jezus leeft. Het is belangrijk dat je als dominee een leven leidt dat anderen ook inspireert om God te zoeken. “De Bijbel staat centraal, dat is zeker, maar hoeveel mensen hebben nog nooit de Bijbel gelezen. Maar ze ‘lezen’ wel ons. Paulus zegt dan ook, in 2 Korintiërs 3,3 ‘jullie zijn een leesbare brief’. God komt naar ons toe, en door de vrucht van de Geest en de genadegaven kunnen wij iets van God reflecteren.. Het is belangrijk om deze roeping niet naast je neer te leggen, maar er volledig in te leven. De Hebreeërs geloofde het wel, maar de briefschrijver moedigt ze aan de goede strijd te strijden. En juist daarin zul je steeds weer ontdekken dat jij het niet bent, maar Christus die in jou nieuw leven brengt.”
Focus op de buurt
Van den Dool wil dat de kerk niet alleen een plek is voor de vaste bezoekers, maar ook een zichtbare en betrokken rol speelt in de buurt. “Twintig procent van mijn tijd besteed ik aan de buurt,” vertelt hij. “Het wonderlijke is dat kerk-zijn voor de buurt echt onder de gemeente leeft. Nu zijn er verschillende mensen die er echt voor de buurt willen zijn en initiatieven als open kerk, Sint Maarten en ontvangen van scholen willen dragen en er is zelfs een missionair ouderling. Het is prachtig om te zien hoe de kerk zo meer gericht raakt op de omgeving.”
Uitdagingen en groei
Leon vertelt dat hij ook te maken heeft met uitdagingen in zijn werk. “Ik ben van nature geneigd om mensen te pleasen, om alles goed te willen doen. Maar als dominee ben je geroepen om mensen echt verder te helpen in hun geloofsgroei, en dat betekent dat je soms een tegengeluid moet geven. Bij een preek weet je wat mensen graag willen horen, maar het is belangrijker om te spreken wat hen echt dichter bij God brengt.”
Dit geldt ook voor moeilijke gesprekken. “Je moet mensen soms confronteren, maar dat kan alleen met echte liefde en vreugde als basis. Bijvoorbeeld bij situaties waarin mensen anderen negeren omdat hij/zij die ander pijn heeft gedaan. Menselijk gezien loop ik er liefst omheen te praten, maar in het verlangen dat Jezus’ meer zichtbaar zal worden in ons, zoek ik de diepte op, omdat ikzelf zo vaak gemerkt hebt hoe bevrijdend de waarheid kan zijn. Leven in navolging van Jezus’ is niet gemakkelijk, maar uiteindelijk merk ik steeds weer dat Zijn Geest echt in staat is om ons vrij te zetten en ons op Zijn spoor van gerechtigheid, verzoening en blijdschap wil brengen.”
Dominee Leon op Instagram
Social media speelt ook een rol in het werk van dominee Leon van den Dool. “Ik zie dat mensen via platforms zoals Instagram of YouTube in aanraking komen met God. Soms komen ze een filmpje tegen en worden ze eraan herinnerd hoe het is om te geloven. Dat is geweldig! Natuurlijk zijn er ook mensen die het raar vinden, maar dat hoort erbij. Het doel van mijn sociale media is om iets van God te laten zien, en als dat lukt, is dat het echt waard.”
Toch merkt Leon dat er ook uitdagingen zijn met social media. “Het is niet altijd makkelijk om jezelf daar zichtbaar te maken. Je wilt jezelf niet in de belangstelling zetten, en vaak word ik daar ook terughoudend in, maar als God door mensen werkt, waarom zou je dan niet delen wat Hij doet? Hetzelfde geldt voor het delen van momenten, zoals vakantiefoto’s – waarom zou je alleen die wel delen, maar het mooiste – wat God voor ons doet – niet?
Op weg naar Amsterdam Noord
Dominee Leon van den Dool staat aan de vooravond van een nieuwe stap: hij volgt Jurjen ten Brinke op als voorganger van Hoop voor Noord in Amsterdam. “Het afgelopen jaar heeft God me voorbereid om deze stap te zetten. Het is spannend, maar ook bijzonder om hierin te groeien.” Preken in Amsterdam Noord is voor Leon een bijzondere uitdaging. Hij probeert altijd te preken met de gedachte dat er ook mensen in de zaal zitten die niet gelovig zijn. “Ik bereid mijn preek niet anders voor dan in een dorpskerk, maar ik spreek wel anders. Mensen die net tot geloof zijn gekomen, zijn vaak zo verrast door God. Het is belangrijk om connectie te maken met de kerk en beelden te gebruiken die de boodschap begrijpelijk maken.”
Wat Leon van den Dool gaat doen bij “Hoop voor Noord” is duidelijk: het eerste jaar richt hij zich op het ontdekken van wat God al aan het doen is in de kerk en in de buurt. “Wat heeft de kerk nodig? Hoe kan ik mensen toe rusten in hun geloof en ze helpen om vissers van mensen te worden?” Het is prachtig om straks onderdeel te zijn van een prachtig kernteam en ook straks een hele goede collega naast mij te hebben, namelijk Theodoor Meedendorp. Ik zie ontzettend uit naar onze samenwerking!”
