Iets meer dan zeven jaar geleden kwam kickbokser Edward Althoff tot bekering en zei God hem duidelijk dat hij moest stoppen met kickboksen. Hij werd toen apartgezet om te groeien in zijn geloof. Inmiddels zit hij weer in het wereldje om Gods liefde te verspreiden. “Een groot hoogtepunt was dat we vorig jaar kickbokser Robby Hageman mochten dopen.” Althof vertelt over zijn werk in de kickbokswereld, en zijn bediening ‘Outreach Zutphen’.
“Iets meer dan zeven jaar geleden kwam ik tot geloof en toen zei de Heer heel duidelijk tegen mij dat ik moest stoppen met kickboksen. Dat was moeilijk, het voelde als vasten. Toch kreeg ik een tijd later geregeld profetieën en woorden van voorgangers, dat ze me zagen in de kickbokswereld. Op het begin kon ik dat niet geloven, omdat ik niets met deze wereld meer te maken wilde hebben.”
“Totdat God begon te spreken over karaktervorming. Hij maakte me duidelijk dat ik sterker moest worden, om vervolgens terug te kunnen in de wereld.” Een van de bijzondere momenten toen Edward terugkeerde in het wereldje, was zijn ontmoeting met kickbokser Robbie Hageman.
Deze bekende kickboxer had een hersentumor en was inmiddels gelovig geworden. In december 2020 heeft Edward hem mogen dopen. “Hij komt nu geregeld bij mij naar de diensten”, zegt Edward.
Toen hij het kickboksen oppakte, belde de trainer van de vereniging Edward of hij de jeugd zou willen trainen. Toen wist hij meteen dat God hierachter zat. “Ik wist meteen: ‘U bent met iets bezig.’”
Sinds een jaar traint Edward de jongeren en daar zitten ook veel moslims tussen. Een van de invloeden die hij daar heeft, is dat hij christelijke hiphop opzet. “Dan hoor je af en toe moslims-jongens rappen: ‘It’s the Holy Ghost’. Dan denk ik: goed zo, ga maar lekker proclameren.” Ook het ritueel knielen doet Edward niet aan. “Ik zeg tegen de jongens: ‘We knielen alleen voor God’. Dat vinden ze mooi.”
Als er mensen pijn hebben op de sportschool, dan gaan we ervoor bidden, zegt Edward. “Ik moedig ook andere christelijke jongeren aan om dit te doen. Ze moeten geactiveerd worden.” Juist omdat Edward actief christen is, komen er ook veel kinderen van de plaatselijke gereformeerde school trainen.
“Een islamitische vriend van mij zei eens: ‘Edward, weet je wat ik fijn vind aan mijn geloof? Dat we structuur hebben. We bidden vijf keer per dag.’ Toen vertelde ik dat ik 24/7 met God verbonden ben, omdat de Heilige Geest in mij woont. Hij zei een tijd later: ‘Wat je toen zei, laat me niet meer los’.”
“Ook in de probleemwijk waar ik woon heb ik nu veel invloed, omdat ik kickboxtrainer ben. Ik ben maatschappelijk betrokken en soms kan ik ruzies sussen of jongeren op goede gedachten brengen.”
“Ik ben heel actief op instagram en tiktok om zo het evangelie te vertellen. Ook de niet-gelovigen of mensen van een ander geloof liken alles wat ik doe. Dat komt mede omdat we een band opgebouwd hebben.”
Een bijbelgedeelte dat Edward erg raakt, is Lukas 7, waar staat: ‘Maar iemand aan wie weinig wordt vergeven, laat ook niet veel liefde zien’ “Omdat ik een zondig leven heb gehad, gaf God me een diep zondebesef. Ik heb hard lopen huilen. Juist omdat God me van veel heeft vergeven, wil ik het aan iedereen uitdelen.
Ik sta elke dag om half 6 op en ik leef met een missie. Ik wil leven voor God en zielen winnen. Hij is alles voor mij.”
