Elaine Verwey komt uit een gebroken gezin en familie. Misbruik maakte dat ze jaren worstelde met schaamte. Mishandeling zorgde ervoor dat ze liefde op verkeerde plekken ging zoeken. Totdat ze leerde vergeven en de liefde van God ervoer tijdens een Bijbelschool. “Ik weet nu dat ik niet meer ben wat me aangedaan is. Ik ben een nieuwe schepping.”
Elaine werd geboren in Suriname, in een gezin van twaalf kinderen en een alleenstaande moeder. Het was een plek waar liefde niet bestond: “Ik werd zowel fysiek als geestelijk mishandeld, en ik wist niet beter”. Rond haar 11e werd Elaine misbruikt door haar opa. “Toen mijn moeder erachter kwam, werd ik afgeranseld. Ook moest ik erover zwijgen.” Deze ervaring maakte dat Elaine een groter schuldgevoel kreeg: “Het was mijn fout en ik moest ervoor boeten”.
“Mijn herinneringen achtervolgden me en ik begon als tiener te zoeken naar liefde.”
Ondanks dat Elaine en haar moeder het misbruik probeerden stil te houden, wist op een dag de hele buurt ervan. “Vanuit schaamte vertrok mijn moeder naar Nederland, daar kon ze een nieuw leven opbouwen. Ik voelde me daardoor enorm afgewezen. Pas een jaar of drie later mochten wij ook naar Nederland.” Het was hier beter dan in Suriname. “Het was luxer, maar ik was nog steeds niet gelukkig. Mijn herinneringen achtervolgden me en ik begon als tiener te zoeken naar liefde. Ik werd een people pleaser, ik kon geen ‘nee’ zeggen als iemand wat van me vroeg. Daardoor belandde ik onder andere in de gevangenis in Spanje.”
“Omdat ik liefde op de verkeerde plekken zocht, zoals in mannen, trok ik verkeerde mannen aan. Ik dacht dat als een man me aardig vond, hij van me hield. Zo ook bij een collega in het hotel waar ik werkte. Ik had het thuis ontzettend moeilijk, dus ik dacht: als ik nou zwanger kan worden van die collega, ben ik bevrijd van mijn moeder.” Elaine zette de eerste stap naar de man, en raakte op den duur inderdaad zwanger. Maar dat maakte haar niet gelukkig: “Ik ging vreemd bij deze man, ik hield niet van hem terwijl hij wel van mij hield. Nadat we samen een kind hadden, vertrok ik: Ik deed hem zoveel pijn…”
“Als je gaat vergeven, bevrijd je jezelf. Door niet te vergeven ben je gebonden aan de dader en blijf je met de pijn lopen.”
Leren vergeven
Na jaren gezocht te hebben naar liefde, werd Elaine door een nichtje meegenomen naar de kerk. “De eerste twee keer vond ik het helemaal niets. Maar tijdens de derde dienst sprak God echt tot me, door de voorganger heen. De man sprak over vergeving. Na de dienst nam hij me apart en hij zei: ‘Als je gaat vergeven, bevrijd je jezelf. Door niet te vergeven ben je gebonden aan de dader en blijf je met de pijn lopen’. De voorganger begeleidde Elaine in het proces van vergeving. Ze schreef alle namen op die in haar gedachte kwamen, ze vergaf ze en belde hen op.
Ook binnen haar gezin creëerde ze ruimte voor vergeving: Tijdens een familiesamenkomst sneed ze het onderwerp ‘misbruik’ aan. “Ik wilde de stilte breken en genezing ontvangen. Daarom vroeg ik aan mijn moeder waarom ze naar Nederland was gegaan. Toen ze toegaf dat het misbruik van mij door haar vader daar de oorzaak van was, kon ik haar vergeven. Ze gaf aan dat het haar enorm had bezeerd. En ze gaf toe dat ze de woede die ze naar de dader voelde, op mij af had gereageerd.”
“Het antwoord op de leegte vind je niet in mannen, maar in God! Door de liefde van God is vergeving mogelijk. En door Christus hebben we een nieuwe identiteit in Hem.”
Op zoek naar De Liefde
Na de vergeving ervoer Elaine dat er meer nodig was. “In de gemeente waar ik kwam vertelden ze wel over de liefde van God, maar ik voelde die liefde helemaal niet. Al snel begon ik er voor te werken: ik wilde er alles voor doen. Ik ging bidden en vasten en heb een salaris weggegeven. Maar ook toen voelde ik de Heilige Geest niet.”
Tijdens het luisteren van preken van Creflo Dollar, een Amerikaanse voorganger, maakte ze kennis met Andrew Wommack. “Ik hoorde dat hij naar Nederland ging, en dat hij hier een Bijbelschool had. Daar heb ik me toen voor ingeschreven. Eindelijk werd me onderwezen dat God van me houdt zonder dat ik daar iets voor hoefde te doen. Ik leerde dat ik een geliefd kind van God ben en dat ik Abba Vader mag zeggen.” In het eerste jaar dat Elaine Charis Bible College volgde, werd ze verlost van de leegte die ze ervoer. In het tweede jaar werd ze gevuld met Gods liefde.
Elaine is een nieuwe schepping, met een nieuwe roeping: “Ik wil iedere vrouw die ervaring heeft met misbruik zeggen dat ze verder mogen gaan met hun leven. Het antwoord op de leegte vind je niet in mannen, maar in God! Door de liefde van God is vergeving mogelijk. En door Christus hebben we een nieuwe identiteit in Hem: Je bent niet meer wie je was of wat je is aangedaan, maar je bent een nieuwe schepping.”
