Jeruzalem – Elf Nederlandse predikanten bevinden zich momenteel in Israël, op het moment dat de spanningen met Iran zijn geëscaleerd tot een gewapend conflict. De groep was op studiereis met de organisatie Christenen voor Israël en kwam slechts twee dagen voor het uitbreken van de oorlog aan. Sindsdien verblijven zij in een hotel bij Jeruzalem, terwijl het land in verhoogde staat van paraatheid verkeert.
De studiereis was bedoeld als verdieping in de Bijbelse context van Israël, met bezoeken aan onder meer Yad Vashem, de Stad van David en ontmoetingen met lokale Joodse gemeenschappen. Die plannen zijn grotendeels stilgelegd sinds het eerste luchtalarm klonk. “We zijn inmiddels gewend aan het geluid van sirenes. Afgelopen nacht moesten we twee keer schuilen in de kelder,” vertelt reisleider Kees de Vreugd tegenover het Reformatorisch Dagblad.
Hoewel Jeruzalem zelf nog niet direct is getroffen door raketaanvallen, klinkt de spanning door in het dagelijks leven. Straten zijn leeg, restaurants gesloten en het vliegverkeer is grotendeels stilgelegd. De geplande terugvlucht van de predikanten is voorlopig opgeschort. Er wordt gekeken naar alternatieve routes via buurland Jordanië.
Ondanks de omstandigheden heerst er geen paniek binnen de groep. Integendeel, sommigen spreken van een geestelijke verdieping. “De woorden van Psalm 91 over bescherming en vertrouwen in God zijn hier geen theorie, maar realiteit,” zegt één van de deelnemers. “We voelen ons geroepen om juist nu aanwezig te zijn, als steun voor het volk Israël en als getuigen van gebed.”
De organisatie Christenen voor Israël, die de reis organiseert, onderhoudt contact met de Nederlandse ambassade en volgt de situatie nauwgezet. Volgens De Vreugd zijn de deelnemers veilig en worden de nodige voorzorgsmaatregelen getroffen. “We blijven hier zolang het verantwoord is. Ons vertrouwen ligt in Gods hand en Zijn timing.”
Het Ministerie van Buitenlandse Zaken heeft het reisadvies voor Israël inmiddels aangescherpt en raadt niet-noodzakelijke reizen naar het land af. Voor de predikanten blijft het voorlopig onduidelijk wanneer zij terug kunnen keren naar Nederland.
