Vorige keer schreef ik voor het eerst over de geestelijke wereld. Dat wil zeggen: Ik wijdde er een heel schrijfsel aan. Het leverde veel reacties op. Veel reacties in de trant van: “Het is goed, dat dit benoemd wordt.” Het is voor velen een onbekend terrein, zo bleek. Veel christenen hebben blijkbaar geen idee, als het gaat over de geestelijke wereld.
Tekst: Tim Meijer
Voorbereid
Je zou het kunnen vergelijken met het begin van de Tweede Wereldoorlog in Nederland. Tijdens de Eerste Wereldoorlog was Nederland neutraal. De oorlog ging aan ons voorbij. Veel Nederlanders dachten zo rond 1940: Die dreiging uit Duitsland gaat aan ons wel voorbij. Wij zijn neutraal. Dat het anders ging, dat weten we allemaal. Nog een voorbeeld: Voor mijn werk kom ik regelmatig in aanraking met defensie, met het Nederlandse leger. Ik spreek geregeld militairen en officieren. Zo wist ik jaren geleden al, dat er binnen defensie al jarenlang terdege rekening gehouden werd met de ontwikkelingen in Rusland, de dreiging uit het oosten. Iets waar de gewone Nederlander zich toen helemaal niet bewust van was.
“Het verschil zit in het wel of niet voorbereid zijn.”
Nog een vergelijkbaar voorbeeld, dat ik deze week hoorde: Er schijnt een kerk in Oekraïne te zijn, dat een nieuw gebouw bouwde in 2014. Onder het gehele nieuwe gebouw bevindt zich een schuilkelder. Die werd tijdens de bouw in 2014 aangelegd, toen er nog helemaal geen sprake was van Russische aanval op
Oekraïne. Zie je het verschil in deze voorbeelden? Het verschil zit in het wel of niet voorbereid zijn. Zo werkt het met de geestelijke wereld ook. Veel mensen weten niets van de geestelijke wereld.
Anderen denken dat het allemaal niet waar is. Weer anderen denken dat het hun deur voorbij zal gaan. Al deze mensen zijn niet voorbereid. Al deze mensen – ook christenen – gaan voorbij aan Gods waarheid!
Bewust
En jij? Ben jij bewust van deze dreiging? Weet jij dat je te maken hebt met reële vijand, ook al zie je deze niet? De gemeente in Efeze was zich daar rond het jaar 60 nog niet bewust van. Daarom schreef Paulus hun het volgende: Want wij hebben de strijd niet tegen vlees en bloed, maar tegen de overheden, tegen de machten, tegen de wereldbeheersers van de duisternis van dit tijdperk, tegen de geestelijke machten van het kwaad in de hemelse gewesten.
Efeze was toen een grote, iconische haven- en handelsstad aan de westkust van Klein-Azië. Ik denk dat de mensen in een havenstad als Efeze zich bewust waren van dreiging van buitenaf. In de jaren, decennia en eeuwen voor ontvangst van de brief van Paulus was er vaak strijd geweest om en rondom de stad. Nu is Paulus duidelijk: ‘Het is geen strijd tegen mensen. Er is een strijd gaande tegen onzichtbare leiders en tegen duistere machten en machthebbers. Het gaat om duivelse geesten in een geestelijke wereld.’ Het is geen strijd tegen vlees en bloed. Het is een strijd in de geest. Paulus bereidde de Efeziërs voor op een strijd. Een strijd die je onvoorbereid gaat verliezen.
“De geestelijke wereld ontkennen of eraan voorbijgaan, betekent ongeveer hetzelfde als onvoorbereid, ongetraind en onbewapend op een slagveld staan.”
De geestelijke wereld ontkennen of eraan voorbijgaan, betekent ongeveer hetzelfde als onvoorbereid, ongetraind en onbewapend op een slagveld staan. Weet je wat er dan gebeurt? Je kunt geen weerstand bieden, wordt onder de voet gelopen en bent een eenvoudig slachtoffer. Daarom maakte Paulus de Efeziërs bewust van de strijd, die gaande was. Hij reikte ook voorzorgsmaatregelen aan. Maatregelen die ze kenden uit het straatbeeld. Efeze was een stad, die onderdeel was geworden van het Romeinse rijk. De Efeziërs wisten hoe soldaten eruit zagen. Paulus wist dat. Hij had twee jaar in Efeze gewoond en gewerkt.
Paulus schrijft het volgende:
Bewapen u met alle wapens die God ons geeft. Dan zal de duivel met zijn slinkse streken u geen kwaad kunnen doen. Want wij vechten niet tegen mensen, maar tegen onzichtbare wezens: de duivelse heersers en machten die deze donkere wereld tiranniseren, boosaardige geesten in de onzichtbare wereld om ons heen. Bewapen u dus met al Gods wapens om u te kunnen verdedigen als de vijand aanvalt. Dan zult u, na grote dingen te hebben gedaan, ongeslagen uit de strijd tevoorschijn komen.
Wees voorbereid. Bewapen je. Doe de hele wapenrusting van God aan. Waarom? Alleen dan kan de duivel je geen kwaad doen. Dan kun je je verdedigen, als de boze je aanvalt. Zodat je blijft staan. Sterker nog: Zodat je ongeslagen uit de strijd komt. Het is een dringende oproep van Paulus. In een brief die niet alleen aan de Efeziërs gericht was, maar aan alle christenen in die tijd. Het is een vrij universele brief, die ook aan jou en mij gericht is.
Waakzaam
Onze vijand is geen ‘dreiging uit het oosten’. Onze vijand is satan. De duivel met al zijn dienstknechten. Het is een geduchte tegenstander. Weliswaar is het een overwonnen vijand, maar hij roert zich nog steeds! Net als Paulus was ook de apostel Petrus zich hier bewust van: Wees nuchter en waakzaam; want uw tegenpartij, de duivel, gaat rond als een brullende leeuw, op zoek naar wie hij zou kunnen verslinden.
Wees op je hoede voor de grote tegenstander, schrijft Petrus. Je bent als een prooi, als je niet nuchter en waakzaam bent. We hoeven niet bang te zijn voor de tegenstander, maar we moeten verstandig zijn en goed opletten. Onderschat de duivel niet! Hij heeft al duizenden jaren mensen-ervaring. Dat wil zeggen: Satan kent ons mensen door en door. Hij weet als geen ander, hoe hij ons moet aanvallen en overwinnen, als we niet opletten.
“Je bent onoverwinnelijk. Waarom? Omdat je mag staan op de overwinning van Jezus.”
Tot slot deel ik nog een tekst van een andere apostel. Het is een derde apostel die heel bewust schrijft over de vijand. Hoe kan het dan dat er – ondanks de aandacht van de eerste apostelen, de grondleggers van het christendom – er bijna meer geen aandacht is voor deze vijand? Het lijkt erop dat we in slaap zijn gesukkeld. Argeloos, nietsvermoedend en onnozel. Trek je de hele wapenrusting van God aan, dan kun je weerstand bieden tegen de duivel. Dan sta je sterk! Sterker nog: Je bent onoverwinnelijk. Waarom? Omdat je mag staan op de overwinning van Jezus. Je hoeft niet aan te vallen, maar je mag verdedigen op grond van de Jezus’ overwinning. De apostel Jakobus schrijft: Onderwerp u dan aan God. Bied weerstand aan de
duivel en hij zal van u wegvluchten.
Daarom: Doe je wapenrusting aan. Ga staan op de overwinning. Je zult overwinnen. De duivel zal van je wegvluchten.
Dit bericht is de tweede van een serie over de geestelijke wereld. Volgende keer schrijf ik een vervolg. Wil je meer weten of heb je een specifieke vraag? Stuur gerust een bericht!
Zegen!
Tim Meijer, 17-12-2023
Tim is man, vader, ondernemer, schrijver en spreker. Tim (1982) is getrouwd met Harmanna en vader van vier kinderen. Hij geeft samen met twee partners leiding aan drie bedrijven. Wekelijks deelt hij zijn gedachten en doet daarbij de Bijbel open. Op dit moment schrijft hij aan zijn eerste boek.
Meer weten? https://www.facebook.com/TimMeijerNL