Aan de buitenkant had auteur en predikant Max Lucado het allemaal goed voor elkaar. Hij maakte deel uit van een bloeiende kerk, had bestverkochte boeken die in heel Amerika werden gelezen en werd uitgeroepen tot de ‘Beste Prediker in Amerika’. Maar Lucado vertelde onlangs hoe hij in het verborgene alcohol dronk om met de stress en druk van de bediening om te gaan, meldt CBN News.
In zijn onlangs uitgebrachte boek, ‘God Never Gives Up on You’, vertelt de auteur dat hij op 50-jarige leeftijd bier begon te drinken om aan de eisen van “zijn gek geworden wereld” te voldoen.
“Het personeel had mij nodig. Op de preekstoel werden dingen van mij verwacht. De uitgever rekende op mij. De hele wereld keek naar mij. Dus deed ik wat vanzelfsprekend was. Ik begon te drinken”, luidt een fragment uit zijn boek. “Niet in het openbaar. Ik was de man die je in de buurtwinkel ziet, die het grote blik bier koopt, het in een zak verbergt en het tegen zijn dij drukt zodat niemand het ziet als hij de deur uit haast.
Mijn favoriete winkel was aan de andere kant van de stad, zodat ik niet gezien zou worden. Ik zat in de auto, trok het blikje uit de zak en slurpte het bier op totdat het de scherpte van de hoge eisen van de dag wegnam.” De onderwijzer van de Oak Hills Church in San Antonio, Texas, geloofde dat hij alles onder controle had, van de uitdagingen op het gebied van personeel en deadlines tot zijn drankgebruik.
Worsteling
Maar hoezeer hij het ook in zijn geest rechtvaardigde, God sprak tot zijn hart. Lucado vergelijkt het met de worsteling die plaatsvond tussen Jakob en God in het boek Genesis.
“De worstelwedstrijd duurde op een lentemiddag ruim een uur”, zei Lucado. “God raakte mijn heup niet aan, maar hij sprak tot mijn hart. Echt waar, Max? Als je alles op een rijtje hebt, als je grip op deze kwestie hebt, waarom verstop je je dan op een parkeerplaats en drink je een biertje dat je hebt verborgen in een bruine papieren zak?” Lucado zegt dat God, net als bij Jakob in de Bijbel, hem genade toonde ondanks het bedrog en de fouten die hij maakte.
“God heeft mij genade gegeven. Overvloedig”, zei de voorganger. “Ik bekende mijn hypocrisie aan onze ouderlingen, en zij deden wat goede voorgangers doen. Ze overlaadden me met gebed en bedachten een plan om me te helpen aan de eisen te voldoen. Ik deelde mijn strijd met de gemeente en bracht zo een tiental gesprekken op gang met leden die tegen dezelfde verleiding vochten.”
Nieuwe naam
Lucado deelt dat er zoveel is veranderd sinds die ontmoeting met God. “God ontmoette mij daar die dag”, zegt hij. ‘Hij gaf mij ook een nieuwe naam. Niet ‘Israël.’ Die naam had Hij al aan iemand anders gegeven, maar ‘vergeven.’ En ik ben blij om die te dragen.”
Tijdens dat seizoen van zijn leven zei Lucado dat hij zich met Jakob kon identificeren. In zijn nieuwe boek is Jakob de inspiratie om lezers te helpen Gods genade, barmhartigheid en liefde te begrijpen.
“Ik denk dat de held van het verhaal van Jakob niet Jakob zelf is, maar de held is God”, vertelde hij CBN. “Het verhaal van Jakob is een verhaal voor ons allemaal die de neiging hebben om te struikelen, te worstelen, die moeilijke of uitdagende tijden doormaken. En we vragen ons af of God iemand zoals wij kan gebruiken.
Kan God iemand met een leven als het mijne dat zo vol vallen en opstaan is, aannemen en gebruiken? Ik denk graag dat Jakob het voorbeeld is voor mensen zoals wij, en dat God Jakob gebruikte ondanks Jakob.”
Onverdiende vriendelijkheid
Het team van Max ondervroeg mensen om te proberen te begrijpen hoe zij zichzelf geestelijk zagen. Van 9.877 respondenten:
- heeft 50% het gevoel dat ze te vaak zijn gestruikeld om nog door God gebruikt te worden;
- heeft 45% het gevoel dat ze het gevoel hebben dichterbij een ‘breakdown’ te zijn dan een doorbraak;
- heeft 92% het gevoel deel uit te maken van de ‘Tilted Halo Society’, in tegenstelling tot de ‘Super Saint Association’ (titels gebruikt in het boek van Max);
- gelooft 48% deze uitspraak: “God helpt degenen die zichzelf helpen.”
Maar Lucado’s boek schetst hoe Gods karakter iets heel anders laat zien.
Hij noemt het: “Een getuigenis van goddelijke, onverwachte, ongevraagde, onverdiende vriendelijkheid. Gods genade is niet slechts zo goed als jij bent. Gods genade is zo goed als Hijzelf is. Gods genade is geen kruisbeeld aan een ketting dat geluk brengt. … Zijn genade houdt nooit op. Dat is het soort God dat Hij is: Hij is de ‘God van Jakob’. Onze God is de God van degenen die worstelen, soms ternauwernood overleven en vasthouden aan hun leven.”
Hij vertelde CBN: “Wat er toe doet is niet zozeer ons verbond met God, maar Gods verbond met ons…Jakob is een perfect beeld van hoe God trouw blijft, zelfs in tijden waarin we zelf meer geloof zouden kunnen gebruiken.”
Lees hier het originele artikel.
