Een recent rapport over geweld en discriminatie tegen christenen in Europa meldt een opvallende stijging van anti-christelijke incidenten, waaronder fysieke aanvallen, bedreigingen en aanvallen op kerken. De cijfers roepen zorgen op binnen kerkelijke kringen en bij internationale waakhonden over de toekomst van godsdienstvrijheid op het continent.
De Observatory on Intolerance and Discrimination against Christians in Europe (OIDAC Europe) bracht deze cijfers in november 2025 naar buiten tijdens een presentatie in het Europees Parlement. Volgens het rapport zijn in 2024 ten minste 2.211 anti-christelijke haatmisdrijven geregistreerd in Europa, waarbij onder meer 94 gevallen van brandstichting tegen christelijke gebouwen werden gedocumenteerd — bijna het dubbele van het voorgaande jaar.
De data tonen niet slechts een incidentele toename van vandalisme, maar een breed spectrum van geweld. Naast fysieke aanvallen zijn er bedreigingen en gevallen van moord onder de geregistreerde feiten. Diverse landen, waaronder Duitsland, Frankrijk, Spanje en het Verenigd Koninkrijk, behoren tot de regio’s waar deze stijging duidelijk zichtbaar is. In Spanje werd zelfs een 76-jarige monnik bij een aanval op een klooster gedood.
Volgens het rapport zijn christenen in toenemende mate doelwitten, niet alleen als individuen maar ook als geloofsgemeenschap. Voorstanders van religieuze vrijheid wijzen erop dat Europese overheden en instellingen tot dusver onvoldoende specifieke mechanismen hebben om deze trend effectief te bestrijden. Zo ontbreekt momenteel een EU-coördinator tegen anti-christelijke intolerantie, terwijl dergelijke coördinatoren wel bestaan voor antisemitisme en islamofobie.
De stijgende incidentie komt in een bredere context van groeiende religieuze spanning in Europa. Onderzoekers en politie-analyse melden dat sommige gevallen van geweld voortkomen uit ideologische fixatie of extremistische motieven, waarbij christelijke identiteit expliciet wordt aangevallen.
Maatregelen
Religieuze leiders en politici hebben publiekelijk opgeroepen tot maatregelen ter bescherming van christelijke burgers en hun gemeenschappen. SGP-Europarlementariër Bert-Jan Ruissen benadrukt dat geweld en discriminatie tegen christenen te weinig aandacht krijgen en vraagt de EU en lidstaten om concreet beleid om de veiligheid van christenen te waarborgen.
Naast de fysieke geweldsincidenten beschrijven rapporten ook juridische en sociale vormen van druk op christenen binnen Europa. In Finland bijvoorbeeld is de politicus Päivi Räsänen meerdere jaren lang voor de rechter gesleept vanwege het uiten van traditionele christelijke opvattingen, een zaak die door voorstanders van geloofsvrijheid gezien wordt als illustratief voor een bredere tendens van het beperken van christelijke expressie.
Voor kerken en gelovigen betekent dit een belangrijke uitdaging: enerzijds de roep om hervonden waakzaamheid en bescherming van kerkgemeenschappen, anderzijds de roep om gebed, verzoening en dialoog in een tijd waarin geloofsvrijheid steeds meer onder druk lijkt te staan.
