De allereerste Celebrate Nederland-campagne vindt dit voorjaar plaats in Nunspeet. Op 29, 30 en 31 mei organiseert River Church een grote tentcampagne waarin christenen uit verschillende kerken samenkomen met één doel: Jezus uitdragen naar Nederland. Ben Kroeske, voorganger van River Church Nederland, deelt de visie achter deze bijzondere campagne. “We reiken al jaren uit naar andere landen, maar voor dit jaar zei de Heer heel duidelijk: ‘Nederland!’”
Er is een lange geschiedenis van tentcampagnes in Nederland en daarbuiten, in hoeverre heeft het jullie geïnspireerd om dit op te zetten?
“Als je kijkt naar het verleden in Nederland zie je dat openlucht- en tentcampagnes veel hebben betekend. Er is een lange opwekkingsgeschiedenis waarin tentcampagnes een belangrijke rol speelden. De campagne van T.L. Osborn op het Malieveld heeft letterlijk een historische impact op ons land gehad, waarbij veel zielen gewonnen werden en waaruit ook tientallen kerken zijn ontstaan. Dat verlangen we ook voor deze tijd. Wij willen vooral de kerk naar voren brengen, en dan niet een bepaalde groep, maar de kerk als geheel. Als je een gebouw huurt wordt het al snel een besloten club, vandaar dat we ervoor hebben gekozen om het in een tent te doen.
Al eerder hebben we verschillende tentcampagnes gedaan buiten Nederland. We hebben bijvoorbeeld campagnes gehouden in Curaçao en Aruba, maar ook veel geïnvesteerd in landen als Oekraïne en Moldavië. Maar hoe zit het dan met Nederland? Ik ervaarde dat God zei: ‘Je bent aan het exporteren naar andere landen wat je nog niet in Nederland hebt gedaan.’
We doen al dertien jaar uitgebreid evangelisatiewerk in Nederland, week in week uit. Er is geen week die we overslaan. Maar ik geloof dat we meer kunnen doen als kerk. Ik geloof dat deze tentcampagne ertoe zal leiden dat er ook in Nederland meerdaagse evangelisatiecampagnes zullen komen, zoals je die in het buitenland ziet en zoals grote pioniers als Oral Roberts en Reinhard Bonnke deden. Onze roeping is eerst voor Nederland en daarom gaan we nu actief onze tijd, energie en middelen investeren in ons land.”
Waarom is de keuze gevallen op Nunspeet?
“Ja, waarom zou je dáár nou een campagne voeren?”, grapt hij. En dan serieus: “Ik kreeg op mijn hart dat we het evangelie echt moeten prediken buiten de vier muren van de kerk. Niet een middagje op straat, maar meerdaags. Tijdens een livestream sprak ik dat verlangen uit: ‘We pakken een weiland en doen daar een grote campagne.’ Vervolgens kregen we reactie van mensen uit Nunspeet die zeiden dat we hun stuk land wel mochten gebruiken. Er kwamen veel meer ideeën binnen, maar deze is het geworden.”
Daarnaast voelde Nunspeet als een goede eerste start. Je kunt namelijk niet centraler zitten dan in Nunspeet. Vanuit vrijwel elke plek in Nederland is het niet veel langer rijden dan anderhalf uur. Het is een centrale plek om samen als kerk een vuist te maken voor Nederland. Ook in Nederland is er zoveel gebrokenheid, juist omdat we in zo’n comfortabele Westerse samenleving leven waarin mensen denken dat ze God niet nodig hebben. Laten we als kerk niet mee in slaap vallen, maar de urgentie voor zielen voelen in het diepste van onze botten. Het is tijd dat we als kerk kijken naar waar we het massaal over eens zijn: Nederland heeft Jezus nodig.”
Wat hopen jullie dat mensen tijdens deze campagne gaan ervaren?
“Het voornaamste doel van deze campagne is om mensen die verloren zijn, radicaal Jezus te laten ontmoeten. Tijdens eerdere tentcampagnes zagen we levens compleet veranderen. Zo was er een vrouw op Aruba die bekendstond als drugscrimineel. Ze was echt een gevreesd persoon die niets met God te maken wilde hebben. Maar er bleven steeds evangelisten van ons team op haar afstappen, en ze snapte niet dat ze dat durfden. Uiteindelijk is ze totaal onverwachts gekomen en heeft daar een levensveranderende ontmoeting met Jezus gekregen.
We willen dat mensen Jezus echt leren kennen voor wie Hij is, los van religie. Dus wat is succes hierin? Succes is als levens gered worden. We geloven dat mensen genezen en bevrijd zullen worden, dat families herstellen en dat mensen uit de put komen. Het evangelie werkt overal waar het gepredikt wordt. We prediken het vaak in kerkgebouwen, maar de wereld daarbuiten heeft het juist nodig.”
Hoe belangrijk is samenwerking met andere kerken tijdens deze campagne?
“Heel belangrijk. We hebben natuurlijk ook ons eigen team dat de hele week gaat evangeliseren, maar daarnaast hebben we ook connecties met andere bedieningen. Kerken uit de regio worden benaderd voor samenwerking.”
Op de Veluwe zal niet iedereen zo’n dienst gewend zijn…
“Toen we de campagne in Aruba deden kende eerst niemand ons, maar toch ontstond er een netwerk van kerken dat samenkwam om de campagne te ondersteunen. De grootste ondersteuning kwam zelfs van een baptistengemeente die zei: ‘Als jullie het evangelie gaan prediken willen wij daar deel van zijn, ook al geloven we niet in tongentaal en uitingen van de Heilige Geest zoals jullie dat doen.’”
“Het is belangrijk dat we als kerk onze verschillen opzij zetten en samen gaan staan voor Jezus. Het simpele evangelie van Jezus zal in z’n kracht gepredikt worden, dit is dé mogelijkheid om iemand op een laagdrempelige wijze aan de voeten van Jezus te brengen. Daarom is dit ook geen River-event, maar een evenement van heel de kerk in Nederland.”
Wat komt er allemaal kijken bij het organiseren van zo’n grote campagne?
“Het organiseren van deze campagne is een hele operatie. We zijn hier inmiddels al zes maanden mee bezig. Er moet van alles gebeuren, zoals vergunningen aanvragen bij verschillende partijen, maar ook het praktische gedeelte van het opzetten van een hele tent.
Er gaan nu al teams de straten op in de regio om mensen uit te nodigen. Ook sturen we een heel team Bijbelschoolstudenten op missiereis naar Nunspeet die daar blijven slapen om mee te bouwen. We willen alle gelovigen die dit lezen uitnodigen om erbij te zijn en ook de dagen eromheen mee te komen om mensen uit te nodigen.”
Waarom moeten mensen volgens jou bij deze tentcampagne aanwezig zijn?
“Het wordt een soort Koningsdag-vibe met allemaal leuke Hollandse spellen en voedselkraampjes zoals poffertjes en patat. We gaan grote springkussens neerzetten, er zal muziek zijn en bovenal een positieve boodschap. Zie het als een groot familiefestival.
Wees er echt bij en neem iemand mee. Each one, reach one. Als iedere gelovige gemobiliseerd wordt om iemand mee te nemen, hebben we daar niet alleen mensen die al in Jezus geloven, maar ook mensen die Jezus nog niet kennen. Misschien ken je iemand die normaal niet zo snel naar de kerk komt, maar er wel voor open zou staan om naar een tentcampagne te komen. Dit is de perfecte mogelijkheid hiervoor. Dus kom zelf en neem iemand mee.”
Claim je gratis tickets via Celebratenederland.nl. Celebrate Nederland is een initiatief van River Nederland. Voor meer info zie riverministries.nl
