Perez Hilton, ooit berucht als de “meest meedogenloze man op het internet,” heeft een onverwachte transformatie doorgemaakt. Hij staat bekend om zijn persoonlijke aanvallen op beroemdheden en hun kinderen in de vorm van scherpe en vernederende opmerkingen over hun uiterlijk, gedrag of privéleven, die hij dagelijks deelde met negen miljoen volgers. “In het ziekenhuis openbaarde God zich aan mij en dat heeft mijn leven veranderd.”
Perez Hilton is een van de meest gehate mannen op het internet. Hij stond bekend om zijn harde kritiek op beroemdheden en zijn spot met religie. Hij gebruikte zijn blog om mensen af te kraken. Toen Miss California tijdens de Miss USA-verkiezing van 2009 op basis van haar christelijke geloof zei: “Ik geloof dat in mijn land en in mijn familie een huwelijk tussen een man en een vrouw moet zijn”, reageerde Hilton boos: “Miss California verloor omdat ze dom is. Ik gaf haar een nul. Het was het slechtste antwoord in de geschiedenis.” Hij lanceerde zelfs een publieke campagne tegen haar, omdat ze haar geloof uitte op een nationaal podium.
Zelf beschouwde hij zich lange tijd als rationeel en praktisch. In een interview zei hij: “Dingen zoals: als God echt bestond, waarom bestaat kanker dan?” Hij geloofde niet in God, in het leven na de dood, of dat hij een redder nodig had. Wel geloofde hij naar eigen zeggen in ‘de wetenschap’. Deze overtuiging hield hij vast tot het moment dat zijn leven letterlijk aan een zijden draadje hing.
Levensveranderend
Wat begon als griep escaleerde snel tot ernstige infecties die zijn interne organen aantastten. Zijn toestand werd zo kritiek dat een rapid response-team werd ingeroepen. Hilton kreeg een tweede infectie terwijl hij in het ziekenhuis lag. Na eenentwintig dagen herstelde hij uiteindelijk en vertelde hij aan de wereld: “Een van de meest bijzondere dingen van deze ervaring is dat God zich aan mij openbaarde. Het was geen gevoel. God openbaarde zich aan mij.”
Hilton beschreef zijn ervaring als een diepgaande, levensveranderende gebeurtenis: “Ik ben opgegroeid als katholiek, ik ben gedoopt, had mijn communie en vormsel, ging naar een jezuïetenschool, maar ik was nooit iemand die geloofde — tot nu.” Hij vertelde dat God tijdens zijn ziekenhuisopname iets wonderbaarlijks deed: “Het was echt. En dit heeft mijn leven veranderd. Ik ben zo dankbaar.” Sindsdien neemt hij zijn kinderen weer mee naar de kerk en voelt hij diepe dankbaarheid.
Vergeving
Hij erkent ook zijn fouten uit het verleden: “Ik heb in het verleden zoveel fouten gemaakt, en ik betreur ze, ik schaam me ervoor, en God heeft me vergeven.” Dit geldt vooral voor zijn vroegere houding tegenover mensen die hun geloof uitten. De vrouw die hij ooit publiekelijk bespotte, zei destijds: “Hij heeft Jezus nodig.” Ze herkende zijn pijn en woede, en Hiltons transformatie laat zien hoe genade en gebed soms jaren later hun vruchten afwerpen.
Hilton, ooit gezien als de “meest meedogenloze man op het internet,” staat nu voor een publiek dat getuige is van zijn geestelijke wedergeboorte. Zoals hij zelf zegt: “Als God iemand zoals ik kan veranderen, kan Hij hetzelfde voor jou doen. Onderschat niet wat Christus kan doen.”
