Een 16-jarige jongen die een tiener vermoordde, gaf ruim 27 jaar later zijn leven aan Jezus. Hij helpt nu andere ex-gevangenen door hen naar Jezus te leiden in hun overgang naar een nieuw leven buiten de gevangenis.
Ronald, ‘Ronnie’, Olivier groeide op in de ruige straten van New Orleans, waar drugs en geweld aan de orde van de dag waren. Als kind had hij het moeilijk toen zijn vader verhuisde en hem in de steek liet. Toen hij opgroeide, raakte hij verstrikt in de gewelddadige normen van het milieu waarin hij leefde.
Op 16-jarige leeftijd kwam Ronnie zelf in aanraking met geweld, drugs en diefstal. Op een dag veranderde een woordenwisseling met andere tieners de loop van zijn leven, toen hij een van hen neerschoot. Een 14-jarige jongen overleed hierbij.
Uitroepen naar Jezus
Twee dagen later arresteerden de autoriteiten Ronnie wegens moord. Hij moest wachten op de beslissing of hij de doodstraf zou krijgen. De tienerjongen werd overweldigd door afgrijzen en angst en plotseling herinnerde hij zich wat zijn biddende moeder hem als kind had geleerd. “Ze vertelde me: ‘Als je ooit in de problemen zit en ik kan je er niet uit krijgen, roep het dan uit naar Jezus’”, vertelt hij.
Ronnie begon het in zijn cel naar Jezus uit te roepen en smeekte Hem voor zijn leven. Hij zei tegen God: “Heer, als U ervoor zorgt dat ik de doodstraf niet krijg, beloof ik U dat ik U de rest van mijn leven zal dienen.” Plotseling voelde hij vrede en rust in zijn hart. Hij wist dat alles goed zou komen.
Ronnie nam Jezus op dat moment aan in zijn cel. Vervolgens moest hij naar Angola, een streng beveiligde gevangenis. Daar ontmoette hij mensen die hem hielpen groeien in zijn nieuwe relatie met God. Voorgangers begonnen hem te begeleiden en hem te onderwijzen. Zelfs tijdens zijn 27 jaar in de streng beveiligde gevangenis ervoer hij liefde, vrijheid, vrede en veiligheid.
Tweede kans
Hij ging naar een bijbelschool in de gevangenis en slaagde. Op een dag ontmoette hij de moeder van de tiener die hij vermoord had in de rechtszaal. Op dat moment wilde ze hem niet spreken. Een maand later, toen hij haar opnieuw in de rechtszaal zag, had hij een ontroerend gesprek met haar. Ronnie vertelde haar dat hij de volledige verantwoordelijkheid nam voor zijn daad en dat er geen excuus voor was.
De moeder had tranen in haar ogen. Ze sprak vergeving over hem uit en zei in het openbaar dat ze vond dat hij een tweede kans verdiende. Nu werkt hij bij een project waar hij ex-gevangenen helpt een nieuw leven op te bouwen nadat ze hun gevangenisstraf hebben uitgezeten.
Lees hier het originele artikel.
Bekijk hier de video met Ronnie’s getuigenis:
