Ruben van Beek, die de leiding op zich heeft genomen over dit project, vertelt over hun visies en doelen. “In Raalte is er gewoon helemaal geen evangelische kerk. Je hebt alleen een katholieke en traditioneel protestantse kerk. We willen een kerk zijn vol leven, met gaven van de Geest en mensen die vrij zijn om zich te uiten naar God.”
Alfatrainingen en connectgroepen
Het is allemaal begonnen met Alfatrainingen. “De eerste had toen best wel veel deelnemers, maar veel daarvan zijn weer verhuisd,” verklaart Ruben. Het komt vaker voor in Raalte, dat mensen er relatief kort blijven wonen. Daardoor is het lastig om vaste groep mensen te laten ontstaan. “Uiteindelijk zijn we nu 3,5 jaar bezig, misschien 4 jaar, en we hebben besloten om meer focus te leggen op connectgroepen en niet per se op een dienst. We gaan eerst even een stap terug doen om wat meer relaties op te bouwen en bepaalde betrokkenheid bij mensen te creëren. Als je diensten hebt spreek je elkaar wel eens, maar het is vaak heel oppervlakkig. Met connectgroepen kom je bij mensen thuis en verbinden mensen zich meer.”
Langetermijndoelen
Binnen vijf jaar is de hoop om een goede basis te hebben van mensen die komen, zodat er een pinkstergemeente ontstaat met rond de 100 mensen. “Natuurlijk hopen we op meer dan dat. Ik denk ook zeker dat dat kan, maar dan moeten we ons denk ik meer richten op de jeugd. We zijn ook in gebed bezig om deuren te openen zodat we daar meer mee kunnen doen, want nu is het vooral de oudere generatie die komt. De jongste die we hebben is rond de 28 jaar.”
Volharden voor doorbraak
Er is groei zichtbaar, maar niet zo gestaag als gehoopt. “Van de mensen die komen denk ik dat we de laatste tijd op een locatie rond de twintig man hebben. We zien daar mensen die hun leven aan Jezus geven, en dat is heel bemoedigend, maar de echte doorbraak hebben we nog niet gezien. Daar hebben we wel alle geloof voor, maar het is best wel harde grond, dus er moet hard gewerkt worden. Nu zijn we meer een soort apostolisch team dat aan het bouwen is en tot nu toe krijgen we met Alfatrainingen die groei erin. We moeten blijven volharden.”
We willen gaan investeren in de ontwikkeling en het discipelschap, dat mensen echt gaan groeien in hun geloof, maar ook het naar elkaar omzien
Connectgroepen als opvolging van de alfatraining
“We willen een opvolging hebben van de Alfa, als een soort volgende stap,” vertelt Ruben. “Een connectgroep is een betere vervolgstap dan een zondagsdienst.” Voorheen hadden ze elke twee weken een dienst op woensdagavond. “Dat gaan we nu één keer in de maand doen op zondag, en dat is nu naast de connectgroepen. Die waren er eerst helemaal niet.” Dat in combinatie met inzetten op de jeugd is waar ze nu de focus op gaan leggen.
Investeren in community en discipelschap
13 november vindt de eerste sessie met de connectgroepen plaats. “Het programma is een beetje standaard voor de meeste kerken. Niet dat het een minikerkdienst wordt, maar vooral veel focus op relaties en elkaar echt zien. We willen gaan investeren in de ontwikkeling en het discipelschap, dat mensen echt gaan groeien in hun geloof, maar ook het naar elkaar omzien.” Ze richten zich nu vooral op de community met als doel dat mensen na de alfatraining verder kunnen met de connectgroepen als vervolgstap. “Je ontdekt samen dingen en met een connectgroep kun je daarmee verdergaan. Het doel is om toe te groeien naar een groep waarmee we wel een kerk kunnen stichten.”
Leven en vrijheid in Christus
Ze streven ernaar om de eerste evangelische kerk in Raalte te worden. In het verleden is er een geweest met Fred Noordstar als voorganger. “Fred is er toen mee gestopt maar heeft zich nu ook bij ons aangesloten,” vertelt Ruben. “Op dit moment is er in Raalte helemaal geen evangelische kerk. Je hebt alleen een katholieke en traditioneel protestantse kerk. Wij willen een kerk zijn vol leven, met gaven van de Geest en mensen die vrij zijn om zich te uiten naar God.”
