Als onderdeel van de zogenaamde ‘pechgeneratie’ lijkt deze crisistijd het zoveelste zware financiële vaarwater om door te navigeren. Ook ‘christelijke’ scammers weten hier goed gebruik van te maken. Waar ik bij fishing vooral denk aan ouderen die onbedoeld in neppe mailtjes trappen, werd ik dit jaar getroffen door een hele andere vorm van de bekende internetfraude.
Vlak voor mijn bruiloft kreeg ik een bijzonder berichtje op Instagram. Natuurlijk reageer ik nooit op de: “Je verre, onbekende oud-oom is overleden en je krijgt 200.000 euro als je op deze link klikt.” Maar het bericht wat ik nu ontving was van hele andere aard. “Gegroet geliefde. Het spijt me… Ik ben nieuw op Instagram en ik opende het vanwege de droom die ik had waarin de Heer mij een visioen liet zien, een missie die jij en ik moeten volbrengen. De engel verscheen aan mij in een droom om iemand mijn rijkdom laten overnemen aangezien ik niet veel tijd op aarde heb, zodat de persoon mijn rijkdom verstandig kan gebruiken en wat naar de behoeftigen kan brengen.”
De afzender van het bericht was ene Sharon73920. Ze volgde een aantal christenen, allemaal uit Nederland en vooral uit de meer charismatische hoek. Ik had 0 gemenschappelijke volgers, maar mijn man had 2 gemeenschappelijke volgers, we vroegen hen of zij ook iets hadden ontvangen, maar dit bleek niet het geval.
Haar bericht was vrij vaag vond ik. Een aantal dingen aan dit bericht klopte meteen niet in mijn ogen. Het was voor mij overduidelijk dat het vertaald was uit het Engels naar het Nederlands. Haar foto’s op haar profiel leken daarnaast uit een soort Zwitsers berggebied te komen en waren inderdaad in de afgelopen paar dagen geplaatst. Maar het christelijke aspect van het bericht, de droom, en de tijd waarin ik het bericht ontving trokken toch mijn aandacht. De scammer had mij precies waar hij mij wilde hebben, nieuwsgierig.
Ik reageerde op het bericht en probeerde iets meer te achterhalen over deze ‘Sharon’. Ze vertelde me stukje bij beetje iets meer. Meestal in de middag tussen 15:00 en 16:00 stuurde ze mij een bericht. Zo ging dat een paar dagen door. Ze vroeg me haar te mailen. In haar e-mail ontdekte ik dat haar achternaam ‘Oliver’ zou zijn. Google gaf geen duidelijke resultaten op deze naam, er bestaan heel veel Sharon Olivers. Per mail stuurde ze me hele lange berichten, vol van Bijbelteksten, verhalen over haar getuigenis en verleden en leven in Manchester, ga zo maar door. Ze vroeg me nog niet om persoonlijke informatie, maar reageerde wel op al mijn vragen en stelde vragen terug. Daarnaast drong de scammer er vooral op aan om contact op te nemen met haar advocaat zodat hij alles in orde kon maken. Ze was namelijk ernstig ziek en zou bijna overlijden volgens haar berichten.
Dit was het punt waar de zogenaamd christelijke scam duidelijk zichtbaar begon te worden. Haar advocaat had een vaag e-mailadres en leek niet aangesloten bij een officieel bureau, had geen website, etc. Terwijl ik van de ‘advocaat’ een ‘officieel document’ ontving met het bedrag van de lening, stuurde ‘Sharon’ mij zelfs foto’s. Op de foto’s was een zeer, zeer oude dame te zien in een overduidelijk niet west-Europees ziekenhuisbed. Deze vrouw was duidelijk niet in Manchester en zag er zo zwak, oud en ziek uit dat ik het als onmogelijk aanschouwde dat ze de lange berichten kon sturen die ze mij had verzonden. Toen ik een paar dagen niet reageerde volgde er zelfs een video waarin een vrouw (overduidelijk een andere dame in een ander ziekenhuis) onherkenbaar in beeld was en een christelijke hymne zong. Dit was een zeer uitgebreide en persoonlijke, christelijke scam moet ik bekennen.
Het officiële document van de advocaat was uiteindelijk de druppel waarop ik besloot helemaal niet meer te reageren. Samen met mijn man bestudeerde ik het document. De data in het document klopten niet, het logo van de bank leek gefotoshopt, de digitale handtekening onderaan het document leek een soort word-art met een paar streepjes erdoorheen. En na een beetje onderzoek naar het adres van de bank bleek deze überhaupt niet eens te bestaan. Einde verhaal, dit was een scam. Uitgebreid, persoonlijk en bovenal met een vrij overtuigend christelijk sausje.
Inmiddels was ik een beetje teleurgesteld. Was dit niet echt? Het was zo mooi geweest als God mij op deze manier had willen zegenen. Ik geloof in wonderen en dat God oprecht bij machte is ons financieel te zegenen. Ook mijn omgeving leek het vrij onwaarschijnlijk dat dit echt van God kwam, maar ook niemand durfte het te ontkennen door de persoonlijke en christelijke aard van de berichten. Voor God is niets onmogelijk, maar dit was duidelijk niet van Hem. Het was een scam, weliswaar een christelijke scam, maar zeker een scam. Sterker nog dit was iemand die misbruik maakte van het geloof van mensen en Gods Woord misbruikte.
Dit verhaal liep gelukkig af met een sisser. Waarom ik dit deel? Omdat een paar weken later een vriendin van mij een vergelijkbaar uitgebreid bericht deelde waarin Bijbelteksten en gebeden werden genoemd. En zo geloof ik dat er meer christenen getroffen worden door deze praktijken. Ik wil je aanmoedigen zeker in het onwaarschijnlijke te geloven, het bovennatuurlijke van Gods zegen te omarmen en te geloven in wonderen. Maar betrek anderen erbij, wees voorzichtig en gebruik je door God gegeven verstand bij het maken van beslissingen.
