In juni dit jaar publiceerde Brenda Toet haar boek ‘Uit de Schaduw’. Daarin vertelt ze onder andere hoe ze in de prostitutie belandde. Maar daar houdt het niet op. Ze deelt ook hoe ze eruit stapte en hoe God haar leven veranderde. Met dat verhaal is ze naar het Red Light District gegaan en heeft ze een hoop vrouwen achter de ramen bereikt en bemoedigd. Het ging haar alleen niet in de koude kleren zitten.
Bezoek aan Red Light District al vroeg een verlangen
Tijdens het schrijfproces van haar boek had Brenda het al snel op haar hart dat ze na de lancering naar het Red Light District wilde. Ze was, en is, ervan overtuigd dat haar verhaal de dames daar kan helpen.
Brenda deelt: ‘Ik weet waar die meiden vandaan komen. Hoe ze zich voelen. Hoe moeilijk het is om eruit te stappen.’ Dat betekent niet dat een bezoek aan het Red Light District makkelijk is. Ondanks dat prostitutie nu in een ver verleden ligt voor Brenda was het bezoek nog steeds confronterend.
Tasjes uitdelen met Bright Fame
Samen met de organisatie Bright Fame, opgericht door Frits Rouvoet, realiseert Brenda haar verlangen. Het eerste deel van de dag is zij met een aantal collega’s op het kantoor van Bright Fame. Daar ontmoet ze vrouwen die uit de industrie zijn gestapt, dankzij Bright Fame, en vrouwen die die stap willen maken. Wat volgt, zijn mooie en bemoedigende gesprekken en verhalen waarin veel herkenning ligt.
Het tweede deel van de dag loopt Brenda met Frits over de Wallen. Ze hebben 100 tasjes bij zich gevuld met leuke dingetjes en Brenda’s boek. Met een tasje in de hand kloppen ze op de ramen en deuren. ‘Werkelijk iedereen laat ons binnen. Wat bijzonder is, is dat er drie weken na publicatie al een Engelse versie van mijn boek was. Het merendeel van de vrouwen komt namelijk uit het buitenland. Dus als ze vragen: ‘Is het boek in het Engels?’ kan ik volmondig ‘ja’ zeggen,’ vertelt Brenda.
Veel vrouwen zijn “toevallig” net toe aan een nieuw boek. De timing kan niet beter. En het wordt goed ontvangen, mede doordat de persoon achter het verhaal zelf het boek geeft. ‘Het is een persoonlijk cadeau, omdat het een kwetsbaar deel van mijn leven blootlegt. Dat helpt,’ aldus Brenda.
Red Light District nog erger dan vroeger
Terwijl Brenda over de Wallen loopt, beseft ze dat deze verdrietige plek erger is dan ooit. Gelukkig is Bright Fame er om vrouwen uit te prosititutie te helpen. Zij kijken om naar de vrouwen en geven handvatten om uit de industrie te stappen. Zo delen ze bijvoorbeeld hun netwerk, want de vrouwen achter de ramen hebben niemand omdat ze niet uit Nederland komen. Bright Fame vult dat gat. Natuurlijk wil de organisatie ook dat de vrouwen Jezus leren kennen en dat doen ze door de vrouwen echt “te zien.”
“Om ze te zien als mensen en een relatie met ze op te bouwen. Want wat kennen ze verder? Ze kennen de toeristen die daar rondlopen. Gezinnen, mensen die ze lopen te filmen en ze op internet gooien, mensen die naar ze wijzen… Kun je je voorstellen hoe vernederend dat is als je daar in je lingerie achter een raam met rood licht staat?’ Brenda moet het even laten bezinken. ‘Het leven op straat is veel harder geworden. Er is veel meer vrouwenhandel.’
Een confronterende dag
Met alle tasjes uitgedeeld en nog 1 boek in de hand, willen Brenda en Frits terugkeren, tot er op het raam wordt getikt. De vrouw die hun aandacht trekt, wenkt hen naar binnen. Ze moet Frits hebben, ze had via via gehoord dat hij haar kon helpen om hieruit te stappen. Ze wil niet langer, want ze is zwanger.
Brenda zegt: ‘Je ondervindt dan aan den lijve waarom deze stichting zo hard nodig is. En omdat ik in de schoenen van die vrouwen heb gestaan, voel ik het effect ervan in iedere vezel. We hebben de zwangere vrouw uitgenodigd om naar kantoor te komen. Daar wordt bekeken welke stappen voor haar nodig zijn om het leven als prostituee achter zich te kunnen laten.’
De dag heeft heel veel indruk op Brenda gemaakt. Ze herkent de gevoelens die de vrouwen nu voelen, maar ze vertelt hen ook: God heeft wat beters voor je. Hij wil je kennen en met jou de reis naar een ander leven maken. Dat maakt het ook hoopvol.
Het aandurven om nog eens terug te gaan
Brenda vertelt: ‘Ik ga zeker nog een keer terug om met de vrouwen te praten die het boek hebben gelezen. Dat vroegen ze zelf aan me. Ik mag dan wel niet achter het raam gestaan hebben, maar ik heb ook mijn lichaam verkocht. Ik weet nog dat ik erin zat en dat ik dacht: hoe kom ik hier ooit weer uit? Maar ik ben het levende bewijs dat het kan. En ondanks dat er schokkend weinig in Nederland is geregeld om zulke vrouwen te helpen, weet ik dat er voor hen hoop is. Dankzij organisaties als Bright Fame en bovenal dankzij Jezus.’
—
Over One in Him Foundation
Wij hebben het doel om jou krachtig in je discipelschoenen te laten staan. We bieden je graag onderwijs, inzichten, tips en gratis bronnen om je relatie met God te sterken en te verdiepen. https://oneinhimfoundation.com/
