Opnieuw start een christelijke particuliere school in Nederland. ‘Arise’ in Utrecht start na de zomer in Utrecht. Het onderwijs is zo ingericht dat elk kind in zijn eigen tempo en op zijn eigen niveau werkt. Door alle vakken heen leren kinderen hun karakter te ontwikkelen volgens Bijbelse waarden. Ilona Nagtegaal leidt als principal de school. “Het is heel grappig om te merken hoe hard je gaat werken als je positief wordt aangemoedigd.”
Hoewel Arise een volledig zelfstandige school zal zijn, is het initiatief begonnen in Best Life Church van voorgangersechtpaar Paul en Irma van der Boom. De evangelische gemeente kocht een tweetal winkels aan hetzelfde plein als waar het kerkgebouw aan staat. Deze ruimtes worden samengevoegd en zijn bedoeld voor het kinderwerk op zondag en woensdag.
Ilona Nagtegaal: “De voorgangers dachten met een team na over de indeling van de winkelpanden. Dan moet wel duidelijk zijn waar je die voor gaat gebruiken. Tijdens de nachtbidstond op 30 december 2022 bad pastora Irma. Zij zag heel duidelijk dat de bestemming onderwijs moest zijn waarmee voor kinderen een fundament gelegd wordt voor de rest van hun leven. Dee zaterdag voor oud en nieuw belden mijn voorgangers of ze even langs konden komen. Ze kwamen op de koffie en vertelden dat ze een bevestiging hadden gekregen dat het gebouw gebruikt moest worden voor onderwijs. En of ik die kar wilde trekken. De stoom kwam ongeveer uit mijn oren. Ik dacht: hoe dan?”
Bidden en vasten
In januari bidt en vast Best Life Church drie weken. “Ik heb toen gezegd: ik wil het niet doen, maar als U het wel wilt, dan geef ik U drie weken van bidden en vasten om mijn hart te veranderen. Dat was een gevaarlijk gebed, want dat is precies wat God heeft gedaan.”
Ilona is met anderen gaan kijken in de The Foundation in Hardinxveld-Giessendam, dat dezelfde vorm van onderwijs heeft. “Toen ik de school binnenkwam, dacht ik: wauw, het is nog veel mooier dan ik me had kunnen voorstellen. Ik was helemaal onder de indruk van alles wat ik daar zag en meemaakte. De rust in de school, het werken in stilte, de pauze waarin de kinderen tussen vier en zeventien jaar heel leuk en liefdevol met elkaar omgingen. Het leek een grote familie.
Arise volgt het internationale ACE-curriculum (Accelerated Christian Education) en geeft tweetalig onderwijs op Cambridgeniveau. De missie van de scholen is het vormen van kinderen tot zelfbewuste en dienstbare mensen, wiens leven – met hoofd, hart en handen – wordt bepaald door het Woord van God. Ilona: “Door het hele curriculum zijn negentig karaktereigenschappen uit de Bijbel verweven. Ook in je rekenboekje vind je dus bijbelteksten en stripjes die aandacht schenken aan karaktervorming.”
Aanmoedigen
De kinderen werken zelfstandig met werkboekjes op hun eigen niveau, op een eigen plek in het ‘Learning centre’. Er zijn geen klassen of groepen meer. De docent geeft ook niet klassikaal les maar begeleidt de leerlingen alleen. “Als je het boekje uit hebt, dan maak je toets over dat werkboekje. Deze moet je halen met meer dan 80 of 90 procent en dan pas kun je door naar het volgende boekje. Het gaat dus niet zo als wat mijn ervaring is als docent natuurkunde : sorry, je hebt je toets over elektriciteit niet gehaald. We gaan nu verder kracht en beweging, succes volgend jaar.”
Wat Ilona opviel is dat het onderwijs gericht is op het aanmoedigen. Met een aantal mensen heb ik de training gevolgd. Je krijgt ook werkboekjes en doorloopt precies dezelfde stappen als de leerling. Dat maakte me nog enthousiaster omdat ik bij mezelf merkte dat het werkt. Als je je toets hebt gehaald, krijg je een ‘congratulation slip’. Je mag dan naar voren komen om je briefje en sticker op te halen. Iedereen klapt voor je. Ik merkte dat je daardoor ook echt sneller gaat. Iemand kreeg een privilege voor het opzeggen van een Bijbeltekst. Ik dacht toen: ja, maar dan ga ik ook snel een Bijbeltekst leren. Het is heel grappig om te merken hoe hard je gaat werken als je positief wordt aangemoedigd.”
Dit levert geen scheve gezichten op, vertelt Ilona. “Ieder werkt in zijn eigen tempo. Met rekenen maakt het ene kind tien bladzijden, het andere drie. Dat maakt niet uit. De successen vier je met elkaar.”
Zorgleerlingen kunnen ook baat hebben bij dit onderwijs, denkt Ilona. “Het eerste advies wat je voor kinderen met autisme of adhd krijgt is: duidelijkheid, rust en regelmaat. Dit onderwijs is zo gestructureerd, kent zoveel rust en regelmaat dat bijna alle kinderen hier heel goed op gaan. Ik ken zelfs een voorbeeld van een jongen die eerst op het speciaal onderwijs zat, naar The Foundation kwam en daar helemaal tot bloei is gekomen.”
Pro Deo
Behalve voor de vakken Nederlands en Burgerschap valt Arise niet onder de Nederlandse onderwijsinspectie. Arise is geregistreerd als B4-school. De school is aangesloten bij de Britse organisatie CEE (Christian Education Europe), en staat onder toezicht van ICCE (International Certificate of Christian Education). Dit is in 2012 door het ministerie van OCW geaccrediteerd. Ouders die hun kinderen onderwijs op Arise laten volgen, voldoen hiermee aan de Nederlandse leerplichtwet.
Omdat er geen subsidie is van de overheid, betalen ouders zelf voor het onderwijs, zo’n tweehonderdvijftig euro per maand. Ook investeren ouders zelf zo’n zes uur per week in de school door lessen te begeleiden of klusjes te doen. De leerkrachten werken letterlijk ‘pro Deo’, voor God. Zij ontvangen dus geen salaris. Ilona: “Wij zien het werken op deze school niet als onze baan maar echt als een bediening waarvoor God ons heeft geroepen”
Arise hoopt na de zomer te starten met vier of meer leerlingen. De officiële toestemming van het ministerie is nog niet binnen, maar Ilona verwacht dat die er komt. “Dat is een zaak van gebed.”
Juiste wegen
Het onderwijs op Arise sluit aan op de woorden van Deuteronomium 6 vanaf vers 4 en Spreuken 22 vers 6. “Wij krijgen als ouders de opdracht om onze kinderen de juiste wegen te bieden. Onze kinderen zitten op een school in de buurt. Officieel is dat een christelijke school maar er komen af en toe ook dingen voorbij die niet kloppen met wat ik in de Bijbel lees. Op Arise kunnen we kinderen toerusten zodat ze sterk zijn om in de wereld staande te kunnen blijven. In Engeland bleek uit onderzoek dat tachtig procent van de christelijke kinderen voor hun achttiende het geloof verlaat. Volgen ze het ACE-curriculum, dan blijft tachtig procent van de kinderen wandelen met God. Omdat kinderen gediscipeld zijn, gaan ze ook opvallen. We horen dat op het vervolgonderwijs hun doelgerichte en gedisciplineerde werkhouding opvalt.”
Soms doen mensen hun kinderen op openbare scholen om daar een licht te zijn. “Dat hebben wij zelf ook gedacht. Maar kinderen zijn daarvoor nog niet ver genoeg ontwikkeld. Ze nemen alles wat ze horen aan als waarheid en dan is het veel moeilijker om ze Gods wegen mee te geven. Dat merken wij ook al met onze drie jonge kinderen. Iemand maakte dit voor mij heel beeldend. Stel, er zit een gelovig kind op een stoel en een ongelovig kind op de grond. Wat is makkelijker. Dat het gelovige kind het ongelovige kind omhoogtrekt of dat het gelovige kind van de stoel naar beneden wordt getrokken op de grond? Kunnen we verwachten van kinderen van vijf of zes jaar dat ze zo sterk zijn dat ze anderen mee omhoog trekken? Of moeten we ze eerst toerusten om sterk te staan zodat ze mensen omhoog kunnen trekken? Het maakte voor mij heel duidelijk hoe er aan kinderen getrokken wordt.”
Meer informatie op www.ariseschool.nl. Aanmelden voor het komend schooljaar is mogelijk.
