Vanuit Nederland leidt de Iraans-Nederlandse Cyrus samen met zijn vrouw Rieke online huiskerken in Iran en Afghanistan met hun bediening Peace in Christ. Maar sinds het regime in Iran de bevolking van het internet en telefoonnetwerk heeft afgesloten, hebben ze geen contact meer met de christenen in Iran kunnen krijgen. Ook de familie van Cyrus die in Iran woont, kan hij niet meer bereiken. “Het doet echt pijn”, zegt Cyrus. “Ik heb geen idee hoe het met ze gaat.” Zelden uit hij zich echt over politieke situaties, meestal spreekt hij alleen over zijn passie, het evangelie. “Maar nu wil ik dit delen, want de situatie is echt heel erg”, benadrukt hij. “Mensen moeten weten wat er gebeurt. We moeten voor Iran bidden. Het is nu erop of eronder voor het Iraanse volk.”
Cyrus werd geboren in 1977 in Teheran, Iran – vlak voordat de Iraanse Revolutie begon in november 1978, waarbij de prowesterse sjah Mohammad Reza Pahlavi werd afgezet en ayatollah Khomeini aan de macht kwam. Toen de revolutionairen in februari 1979 de Refah school in Teheran als hoofdkwartier gebruikten en op het dak van de school mensen executeerden, was Cyrus één jaar oud. “Wij woonden precies tegenover die school toen dat gebeurde”, vertelt Cyrus. “Ze brachten mensen op het dak van de school en schoten ze allemaal dood.”
Onderdrukking
Het was het begin van 47 jaar onderdrukking door een islamitisch regime. Cyrus vertelt iets over zijn eigen ervaring van toen hij nog onder dit regime leefde. “Als tiener zocht ik op een dag naar werk. Ik liep de hele dag door de straten, op zoek naar advertenties met vacatures. Uiteindelijk vond ik er een en ging ik naar een telefooncel in de buurt om het nummer van het bedrijf te bellen.
Er stond een meisje in de telefooncel te bellen, dus ik wachtte tot zij klaar was. Toen vroeg ik haar hoe laat het was. Ze gaf antwoord en liep verder, waarna ik de telefooncel in stapte. Terwijl ik het bedrijf belde, werd ik plotseling onderbroken door iemand achter me. Ik draaide me om en daar stond de religieuze politie.
Hij vroeg: “Waarom heb je met dat meisje gepraat?” Ik zei dat ik haar alleen had gevraagd hoe laat het was. Hij antwoordde boos: “Dat had je toch aan mannen kunnen vragen!” Ik zei hem dat ik alleen maar op zoek was naar werk en nog niet eens tijd had gehad om te eten en vroeg hem om me met rust te laten. Maar hij richtte een pistool op me, sloeg me in de boeien en nam me mee naar het politiebureau.”
Hopeloos
“Door dit soort situaties begon ik me steeds hopelozer te voelen in mijn eigen land. Toen ik 20 was, besloot ik te vluchten. Ik wilde niet weg, maar ik wist niet hoe ik nog langer kon blijven. De nacht voor ik wegging, heb ik de hele nacht gehuild.”
De volgende dag vluchtte Cyrus naar Europa. In die tijd had hij een bovennatuurlijke ontmoeting met Jezus en vond hij de hoop die hij zo had gemist. Uiteindelijk kwam hij in Nederland terecht en heeft hij zich hier laten dopen.
‘Full circle moment’
Wat er nu in Iran gebeurt, ziet hij als een ‘full circle moment’. “47 jaar lang heeft het regime de bevolking onderdrukt en hen geleerd Israël te haten. Toen ik in Iran als kind op school zat, moesten we al vanaf de basisschooltijd elke dag voor de bel ging, in de rij gaan staan en uitspreken dat we dood aan Israël en de VS wensten. Maar in plaats van Israël te haten, is de bevolking van Iran een van de grootste supporters van Israël geworden en hebben de mensen zich juist tegen het regime gekeerd. Daar zie je nu de climax van. Dit is het moment dat Iran weer vrij kan worden.
Maar dan is het wel nodig dat het Westen nu militaire actie onderneemt. Met dit regime zijn alleen vreedzame protesten namelijk niet voldoende. Ze geven niet op als miljoenen mensen de straat op gaan. Het islamitische regime is bereid iedereen te vermoorden die tegen hen is. Dat is afgelopen twee weken gebeurd en gebeurt nog steeds.”
Slachtpartij
Cyrus maakt zich zorgen over zijn volk. “In Mashhad, een van de grootste steden van Iran, was zo’n grote slachtpartij, dat er een berg van lijken lag. Volgens Iran International TV zijn er in het land in twee dagen tijd wel 12.000 mensen vermoord. Dan hebben we het nog niet eens over het aantal gewonden. Veel mensen zijn met schothagel in de ogen geschoten en blind geraakt. Ook zijn er veel mensen opgepakt. Veel van hen zijn jonge mensen onder de dertig.
Ook lijkt het erop dat het regime de Quds-eenheid van de Revolutionaire Garde heeft ingezet en strijdkrachten uit Afghanistan, Pakistan en Irak heeft laten overkomen om een groot deel van de mensen te vermoorden, omdat ze zelf een tekort aan militairen hadden. Zo groot was de opstand.”
Maar Cyrus maakt zich niet alleen zorgen over het fysieke geweld. Ook het feit dat het regime de bevolking heeft afgesloten van de communicatie met de buitenwereld, is reden tot zorg. “Ik denk dat als Trump niet ingrijpt, het internet niet meer terugkomt in Iran”, zegt hij. “Het regime heeft namelijk een soort intranet-systeem vanuit China aangeschaft dat als vervanger van het wereldwijde web kan dienen. Als Trump niet ingrijpt, is de kans groot dat Iran net zo’n gesloten land wordt als Noord-Korea.”
Muur van bescherming
Daarom doet hij een oproep voor gebed aan christenen in Nederland. “Bid dat het regime mag vallen. Maar bid ook specifiek voor de christenen in Iran. Zij hebben het extra moeilijk nu. Christenen in Iran zijn vaak geheime gelovigen en kunnen zelfs hun eigen familie niets vertellen. Internet is voor hen een belangrijke bron van bemoediging en communicatie onder elkaar. Ook wij konden hen via internet bemoedigen en voor hen bidden, maar dat is nu allemaal weggevallen.
Veel van hen zijn nu helemaal geïsoleerd en hebben echt ons gebed nodig. Bid dat deze christenen sterk zullen blijven in hun geloof in Jezus en dat God Zichzelf krachtig zal openbaren. Bid dat God een muur van bescherming plaatst om ieder van hen persoonlijk.”
Lichtpunt
“We bidden vooral voor christenen, maar ook voor het hele volk”, gaat Cyrus verder. De situatie is op dit moment echt heel erg, maar een lichtpunt is dat het Iraanse volk wakker is geworden voor wat er gebeurt als een islamitisch regime aan de macht komt. Dat geeft mij kracht om het evangelie met grote vrijmoedigheid te delen. We bidden daarbij dat de ogen van het volk open zullen gaan voor wie Jezus is en dat God de kerk zal gebruiken om Zijn licht te schijnen.”
Hij roept Nederlandse christenen ook op om zoveel mogelijk bewustzijn te creëren over wat er in Iran gaande is. “Deel bijvoorbeeld op social media wat er gebeurt. Wees een stem voor het Iraanse volk.”
Droom
Cyrus’ hoop voor de toekomst van Iran is “dat het land eindelijk vrij wordt”, zegt hij. “Als Iran deze week vrij wordt, zou ik er volgende week nog heen gaan. Mijn droom is om daar een stuk land te kopen en een kerk te bouwen.” Ook voor zijn online bediening heeft hij dromen. “Ik zou ‘Peace in Christ TV’ willen beginnen en het evangelie via een satelliet die niet afhankelijk is van internet, willen uitzenden om zo nog veel meer mensen in Iran en Afghanistan met het evangelie te bereiken. Er zijn zoveel jonge Iraniërs die niet meer in de Islam geloven en enorme dorst hebben naar de waarheid. Die wil ik allemaal bereiken met de hoop en liefde die Jezus ook mij als jongeman gaf toen ik geen hoop meer had.”
Lees hier meer over de bediening Peace in Christ van Cyrus en Rieke.
