Recente gebeurtenissen in het Midden-Oosten veroorzaken nog meer ontberingen en lijden voor christenen in Jemen. Jarenlang heeft de kleine groep gelovigen daar de intense vervolging door militante moslims en hun regering doorstaan. Nu maken de aanvallen op schepen en andere acties van Houthi-rebellen de zaken nog erger.
De Houthi-beweging begon ongeveer dertig jaar geleden als een opstand tegen de soennitische moslimregering. De door Iran bewapende sjiitische moslimmilitie is van cruciaal belang voor de strategie van Teheran om het Midden-Oosten te domineren en de scheepvaartroutes te controleren door de toegang tot de Rode Zee te beperken.
Tijdens een recent getuigenis voor het Congres zei voormalig CIA-inlichtingenanalist en senior medewerker bij het American Enterprise Institute Dr. Kenneth Pollack dat de Houthi’s het doel van Iran delen om Israël te vernietigen en de Verenigde Staten en hun bondgenoten uit het Midden-Oosten te verdrijven.
“De Houthi’s hebben bewezen strijdlustig en agressief te zijn en zijn ervan overtuigd dat geweld de beste manier is om te krijgen wat ze willen”, benadrukt Pollack. “Ze zijn onderdrukkingskrachten binnen Jemen en agressiekrachten daarbuiten.”
Doelwit
De kleine maar groeiende gemeenschap van christenen in Jemen is een van de doelwitten van de Houthi’s. “De christenen in dit gebied zijn mensen die voorheen moslim waren – gelovigen met een moslimachtergrond die zich tot het christendom hebben bekeerd. Christenen vormen duidelijk een verachte minderheid”, legt Ryan Brown, CEO van Open Doors, VS uit. De groep van Brown vermeldt Jemen als de vijfde grootste vervolger van christenen ter wereld op de World Watch-lijst van 2024.
Hij zei dat de bevolking door de jaren van oorlog grotendeels afhankelijk was geworden van hulp van buitenaf. Dus als de scheepvaartroutes worden verstoord, bereiken voedsel en andere benodigdheden langzamer de havens in het Midden-Oosten, wat de kosten opdrijft, en worden christenen – zij die weigeren jihad te voeren of zich met islamitische praktijken bezig te houden – gemarginaliseerd.
“Christenen komen vaak achteraan in de rij als het gaat om het kunnen ontvangen van de zorg en aandacht daar, wanneer oorlog en andere zaken blijven escaleren. Dat heeft een rimpeleffect en een economisch rimpeleffect. Het kan toeleveringsketens ontwrichten, en dus, terwijl christenen al de laatste in de rij waren, wordt die rij nog verder verlengd”, legt Brown uit. “Dus worden christenen erg beïnvloed door wat er momenteel gebeurt.”
Zodra ze de islam verlaten en gedoopt zijn, worden Jemenitische christenen door moslims als afvalligen beschouwd. Dus houden ze hun nieuwe geloof geheim om ernstige vervolging en mogelijk de dood door toedoen van hun clan of familieleden te voorkomen. En als ze niet vanwege hun geloof worden vermoord, krijgen ze vaak de schuld van hun connecties met het Westen.
“Ze worden gemakkelijke doelwitten”, zei Brown. “Weet je, er is aanwezigheid van Al-Qaeda in het Zuiden en Houthi-aanwezigheid in het Noorden, en christenen worden daar op alle fronten als vijanden gezien.”
Bidden
Brown zei dat veel Jemenieten weliswaar bang zijn, maar ook nieuwsgierig zijn en vragen stellen over het geloof. Volgelingen van Jezus reageren met het Woord van God. Hij roept het lichaam van Christus op om voor hun Jemenitische broeders en zusters in Christus te bidden: “Dat zij zelfs te midden van dit conflict vrede en veiligheid zullen zien, maar ook dat zij zullen erkennen dat te midden van dit conflict, God wonderbaarlijke dingen doet, zijn plannen tot stand komen, en de kerk gaat daar opgericht wordt.”
Lees hier het volledige artikel.
