John Tanagho van IJM doet dringende oproep: ‘Techbedrijven moeten grootschalig kindermisbruik voor webcams tegengaan’

Techbedrijven en financiële instellingen moeten investeren om het grootschalig kindermisbruik voor webcams tegen te gaan. Die dringende oproep doet John Tanagho van International Justice Mission (IJM).

Ngo’s en politieorganisaties werken hard om kinderen te beschermen tegen online seksueel misbruik, maar er is meer nodig, aldus Tanagho. “Platforms voor videochats en financiële bedrijven zijn in de unieke positie om misbruik in een vroeg stadium te voorkomen, op te sporen en te melden.” 

Hij deed zijn oproep tijdens het Singapore FinTech Festival, ‘s werelds grootste festival over financiële technologie dat vorige week plaatsvond in Singapore. “Misbruik van kinderen voor livestreams bestond nog niet voor het digitale tijdperk,” aldus Tanagho. “Het groeit en bloeit in de schaduw – veel van dit seksueel geweld tegen kinderen wordt niet ontdekt, niet gerapporteerd en niet bestraft.”

Tanagho is uitvoerend directeur van IJM’s Center to End Online Sexual Exploitation of Children in de Filipijnen. Dit centrum richt zich op het bevrijden van kinderen uit misbruik, traumazorg en rechtshandhaving, in samenwerking met de lokale autoriteiten.

De Filipijnen geldt wereldwijd als epicentrum van kindermisbruik voor webcams. De vraag naar dit misbruik komt vooral vanuit westerse landen. Westerlingen betalen voor (live) beelden of regisseren het misbruik door kinderen op te dragen bepaalde seksuele handelingen te verrichten. Tanagho: “Deze misdaad groeit waar de rechtshandhaving laks is of tekortschiet. Ook groeide deze misdaad tijdens sterk de Covid-pandemie.”

Online kindermisbruik
IJM werkt ook samen met de Nederlandse politie in de strijd tegen dit misbruik, omdat de vraag naar online kindermisbruik ook uit ons land komt. Het gaat om vele duizenden kinderen die misbruikt worden. Volgens de FBI zijn er op ieder moment 750.000 misdadigers online die beelden van kindermisbruik bekijken of dat misbruik regisseren. Dat is op ieder moment vijftien keer een volle Amsterdam Arena.

Volgens de uitvoerend directeur is het noodzakelijk dat techbedrijven investeren in veiligheid. Nu is het zo dat platforms onbedoeld kindermisbruik faciliteren. “Tech- en financiële bedrijven moeten het ontwerp van online platforms herzien om misdadigers te beperken in hun mogelijkheden om kinderen uit te buiten.”

Ook is het noodzakelijk dat geldtransactiekantoren stappen zetten. Tanagho: “Zij kunnen transacties en betalingen voor kinderuitbuiting voortaan behandelen als terrorismefinanciering of fraude en niet als witwassen.”

Daarnaast doet Tanagho een dringende oproep aan geldtransactiekantoren om de maximale hoeveelheid informatie te rapporteren, niet het vereiste minimum. “Zorg voor zinvolle meldingen van verdachte transacties die de rechtshandhaving kan gebruiken,” drong Tanagho aan.

Ten slotte riep hij techbedrijven en financiële instellingen op om samen te werken met IJM en haar partners. “Samen met de Filipijnse autoriteiten hebben we 1000 kinderen bevrijd die misbruikt werden voor webcams. Ruim 300 verdachten zijn gearresteerd en meer dan 150 mensenhandelaren zijn veroordeeld. U kunt helpen om kinderen te beschermen, daders aansprakelijk te stellen en bijdragen aan het herstel van slachtoffers.”