Pastor Joshua Kotadiny investeert al jarenlang in mensen van de straat, vaak in en rond het criminele circuit. Hij geeft zijn leven ervoor zodat ze de liefde van Jezus leren kennen. Het bijzondere is dat dit momenteel veel deuren opent voor het evangelie: zo mocht hij op de begrafenis van rapper Bigidagoe getuigen voor (online en offline) bijna 30.000 mensen. Daarna vroeg het Veenlanden College in Mijdrecht hem om zijn verhaal te delen op school. “Ik heb de jongeren aangemoedigd om Jezus te leren kennen en ze reageerden met een groot applaus.”
De school uit Mijdrecht heeft ook in hun eigen schoolpubliek veel te maken met straatcultuur, drugsgebruik en andere zaken die die speelden in het oude leven van Kotadiny. Zijn leven als ex-crimineel is een inspirerend voorbeeld van hoe het wél kan. “Ik heb daar gedeeld dat wij in Amsterdam-Zuidoost veel verleidingen hadden van snel geld en het ook niet breed hadden. Het is makkelijk om in de criminaliteit terecht te komen. Gelukkig heeft de Heere mijn hart aangeraakt.”
Na zijn indrukwekkende getuigenis op de begrafenis van de vermoorde rapper Bigidagoe, belde de school uit Mijdrecht Kotadiny op. Via via kwamen ze hem op het spoor. “De jongens uit het criminele milieu uit Amsterdam zien mij vaak als hun pastor, ook al gaan ze niet naar de kerk. Ik wil deze jongens helpen om het goede pad te kiezen. Het wekte de interesse op van deze school, ook al zijn ze niet uitgesproken christelijk.
Ik mocht vrijuit vertellen wat ik wilde, tegenover maar liefst duizend studenten. Ik vertelde over het evangelie, over de opstanding van Jezus, over de moordenaar aan het kruis en de tweede kans die hij kreeg van Jezus. Ik vroeg de leerlingen: ‘Waar ben jij over tien jaar?’ Ik heb ook de quote van Bigidagoe gebruikt die ik met hem deelde: ‘tomorrow is not promised’. Dus geloof in de Bijbel, in het Woord van God!”
Respect
De toespraak van Joshua Kotadiny duurde bijna een half uur, terwijl jongeren tegenwoordig geen lange spanningsboog hebben. Hoe ging dat? “Ze waren muisstil! Iedereen hing aan mijn lippen. Daarna kwamen er allemaal vragen. Over mijn getuigenis, over drugs, maar ook van een Marokkaanse jongen over hoe ik erachter kwam dat Jezus de Zoon van God is.
Toen heb ik kunnen delen dat er een leegte in mijn hart was en dat drugs en criminaliteit het niet konden vullen. Ik voelde me overal angstig en onveilig. Maar toen Jezus kwam, was dat gevoel meteen weg! Op dat moment, begon de hele zaal luid te applaudisseren. Ik zei: ‘Dát is waar de opstanding van Jezus en Pasen over gaan!’. Achteraf kwamen mensen naar me toe om me een ‘boks’ te geven. ‘Respect voor dit verhaal, meneer’.” Aan het einde mocht hij een gospelrap opvoeren.
Zielen
Hij doet tot slot, namens zijn evangelisten-familie Kotadiny, een oproep aan voorgangers in Nederland. “Alsjeblieft, lieve collega’s. Laat je in deze tijd niet verleiden tot bijzaken, moddergooien en vingerwijzen! Laten we samen achter die zielen aan gaan, want er is honger naar Jezus in het land!”
