Jouke Dekens groeide op in een christelijk, gereformeerd-vrijgemaakt gezin en deed daar ook belijdenis. Het geloof was een natuurlijk onderdeel van zijn leven. Jouke was blij dat het werk van de Heilige Geest niet teveel ruimte kreeg in zijn kerk, maar dat netjes vastgelegd was op papier wat Hij ‘mocht doen’. Totdat hij eens met een collega meeging naar een evangelische gemeente. “De aanwezigheid van God was echt voelbaar, het raakte mij en mijn vrouw. Toen besloten we over te stappen. Echter vond ik het dopen toen niet nodig.”
Jouke vertelt hoe er in zijn leven een groeiend bewustzijn kwam van wat God kan en wil doen. Dat kwam duidelijk naar voren toen hij eens een ultramarathon ‘trailrunning’ liep in de Zwitserse Alpen en hij halverwege, bovenop een bergmoest afhaken vanwege een opspelende enkelblessure. Op dat moment kwam het besef in zijn hart: ‘God, Ú kunt genezen!’ Hij sprak dat uit en zei: ‘Als deze enkel het blijft doen, wil ik alles doen wat U van mij vraagt.’
“Het was alsof mijn enkels toen volliepen van nieuwe kracht en energie, ik dacht: ‘Wat is dit?’”
“Het was alsof mijn enkels toen volliepen van nieuwe kracht en energie, ik dacht: ‘Wat is dit?’ Ik kon de hele marathon uitlopen. Mijn belofte was ik ook niet vergeten.”
Identiteit
Eenmaal weer in Nederland raakte Joukeoverspannen en ging aan de slag met de vragen ‘wie ben ik en wat mag ik doen?’. Dat leidde ertoe dat Hij de Bijbelschool van VrijZijn ging doen en zijn identiteit in Christus leerde kennen. “Toen is het hard gegaan, ik ben achter God aangegaan en leerde ook Zijn stem verstaan. Soms was het heel spannend, want dan hoorde ik de ‘zachte stem’ van de Heilige Geest die me zei om bijvoorbeeld een bemoedigend woord met mijn collega te delen. Ik ben daar echter nooit in beschaamd geraakt.”
Zijn vrouw, Maartje ging al eerder vol enthousiasme het avontuur aan. Onder andere liet ze zich dopen. Voor Jouke Dekens zelf was dat lastig, vond hij, want hij was als baby al gedoopt. “Maar toen ben ik me gaan verdiepen in het onderwerp en zag ik op tientallen plekken in de bijbel dat mensen gedoopt werden en vervuld werden met de Heilige Geest. Het was een bekrachtiging. Toen besefte ik: ‘Het christenleven is niet een ticket naar de hemel, maar ook hier op aarde mogen we al in het koninkrijk van God leven. Daar hoort dopen ook bij.’”
Geestelijke wereld
Jouke en Maartje Dekens gaan naar de gemeente House of Praise in Ede en daar is Jouke zondag gedoopt. “Het was een hele unieke dienst. Het doopbad stond buiten en vlak voor het dopen onweerde en stortregende het. God liet zijn kracht en macht zien en in de stromende regen ben ik gedoopt..”
Het leven van Jouke is inmiddels sterk veranderd. “Mensen die me goed kennen, die zien wel dat ik veranderd ben. Ik leef meer met de urgentie om over God te spreken, zo was ik nooit. Ik vertelde ook op mijn werk dat ik me zondag zou laten dopen. Toen kwam een collega naar me toe die zei dat hij heel graag wilde komen. Hij is geweest met zijn vrouw zondag. Hij zei: ‘Ik wil hierbij zijn.’ Zelf had hij het geloof vaarwel gezegd samen met zijn vrouw, maar na zondag kwam er interesse. Vanochtend had hij weer zoveel vragen over het geloof, dat is bijzonder. Mijn leven veranderde bij de doopdienst van een collega, en nu gebeurt hetzelfde misschien wel bij mijn eigen doopdienst.”
