André van der Meer (36 jaar) spreekt vol passie over de kerken in zijn regio: “Er zijn 155 kerken in Noord-Friesland. Maar helaas is er in dit gebied een leegstroom aan de gang van jonge mensen en kinderen, iedereen vertrekt naar de dichter bevolkte gebieden in het land.” Toch gelooft André niet dat God kerken toestaat om te sluiten. “Er ontstaat een beweging die nieuw leven in de dorpen en kerken blaast: Jezus staat weer centraal en mensen willen Hem weer volgen.”
André komt zelf uit een pkn-gemeente in Leeuwarden. “Toen ik 12 jaar was ontdekte ik Youth For Christ Leeuwarden. Zij kenden Jezus, al waren ze niet verbonden aan een kerk. Ik leerde er over Gods Vaderhart en hoe ik dicht bij God kan leven.” In zijn eigen gemeente ging het soms veel over traditie: “Ik mistte God.” Juist in deze jaren, als André God steeds beter leert kennen, ontdekt hij Gods passie voor de kerk en Zijn verlangen naar een herleving.
“Via muziek banen we de weg voor hen om God te ontmoeten, wachtend op Hem en wat Hij wil doen.”
Afgelopen jaar was hij verantwoordelijk voor de ‘Wachten Op God avonden’ van Kerk Overstag. Deze avonden vonden eerst plaats op locatie, maar later ook in plaatselijke gemeenten waar de organisatie uitgenodigd werd. “Het zijn avonden waarin we zingen, stil zijn en luisteren naar Gods stem: Hij communiceert met ons in de schepping, door Zijn Woord én door Zijn Geest, wanneer we bidden en luisteren.” Muziek is nodig, volgens André: “We werken veel met mensen uit traditionele kerken. Zij mogen de reis maken van hun hoofd naar hun hart. Via muziek banen we de weg voor hen om God te ontmoeten, wachtend op Hem en wat Hij wil doen.”
Daarin is het belangrijk om aan te sluiten op de belevingswereld van de mensen. “We proberen hun taal te spreken.” In traditionele kerken zijn mensen bijvoorbeeld gewend om symbolische handelingen te doen. Die probeert André te verwerken in het programma. “Ik moet terugdenken aan een avond waarop we de deelnemers een kaasje lieten aansteken. Dit stond symbool voor hun uitnodiging naar God om het vuur in hun hart aan te steken.”
Lees verder onder de foto.
Veranderd naar huis
“Het is elke keer weer een verrassing wat God wil doen.” Daarbij is het de kunst om in eenvoudige taal uit te leggen wat er gebeurt. “Op een avond hadden we het idee dat God heel praktisch met ons aan de slag wilde gaan.” Het team legde de deelnemers uit hoe God door hen heen kon spreken en gaf hun vervolgens de opdracht om op te schrijven wat God op dat moment tegen hen zei. “Een voor een deelden ze wat ze hadden gehoord, gevoeld of welke gedachte in hen op was gekomen.” Dat zijn kippenvelmomenten voor het team: “We mogen zien hoe mensen voor het eerst Gods stem horen en daarmee dichter bij Gods hart komen.”
Tijdens een van de avonden was er een voorzitter van een kerkenraad aanwezig. “Hij raakte helemaal onder de indruk van Jezus.” Terwijl de man deelde wat hij ervoer, klonk er spijt door in zijn woorden: ‘We laten Jezus soms zo weinig zien in de kerk.’ Het kerkenraadslid maakte het mogelijk voor André om met zijn team op tour te komen in die gemeente.
Een andere vrouw had nog nooit de liefde van God ervaren. Ze zat al dertig jaar in de gevestigde kerk. “De avond dat ze voor het eerst aanwezig was, werd ze tot tranen toe geroerd: eindelijk kon ze geloven dat God van haar hield.”
En een man die naar de ‘Wachten op God avond’ gegaan was met het verlangen meer van God te horen en te zien, ontving tijdens de dienst een briefje. Een teamlid had voor de dienst al wat woorden opgeschreven die hij had ontvangen. “Hij werd door de woorden op dat briefje geraakt over Wie God is en dat Hij spreekt.” Deze man ontmoette God op een voor hem totaal nieuwe manier.
Opweg naar een herleefde kerk
Het doel van Kerk Overstag is niet om de functie van kerken over te nemen. André: “We zijn bewust neutraal terrein – niet aan kerken verbonden: We gaan voor een herleefde kerk. We verlangen ernaar dat mensen Gods glorie meenemen naar hun eigen gemeente, om hen te bemoedigen en aan te steken. Als mensen gevuld zijn met God, ontstaat er beweging in een kerk.”
Meer weten over Kerk Overstag en de Wachten Op God avonden? Bezoek de website.
