Een enorme nationale gebedsbeweging groeit snel in Taiwan te midden van toenemende militaire druk vanuit China. Kerkleiders melden dat meer dan 40.000 kleine gebedsgroepen, bekend als Revival Prayer Groups (RPG’s), zijn opgericht, met naar schatting 200.000 deelnemers verspreid over het hele eiland.
Deze groepen bestaan uit groepen van ongeveer vijf personen die elkaar afwisselen om 24/7 te bidden voor revival, eenheid, bekering en bescherming van Taiwan. De beweging heeft zich in vrijwel elke stad en gemeenschap verspreid en vertegenwoordigt een ongekende geestelijke mobilisatie onder Taiwanese christenen.
Kerkleiders benadrukken dat de beweging kerkelijke grenzen overstijgt. Voorganger Peter Yang van de Taiwan Christian Alliance zegt nog nooit zo’n zichtbare eenheid onder kerkleiders te hebben gezien. Leiders van verschillende denominaties komen regelmatig samen om te bidden voor hun steden, het land en internationale vrede. “Dagelijks en wekelijks bidden predikanten van verschillende kerken samen — dit is duidelijk het werk van God,” zegt Yang.
De beweging vindt haar oorsprong in een boodschap die de Amerikaanse missionaris Don Young in mei 2021 deelde, waarin hij waarschuwde dat een geestelijke “schok” over het land zou komen. Young bracht deze boodschap naar Taiwanese kerkleiders, wat leidde tot de RPG-initiatief dat zich sindsdien over het hele eiland heeft verspreid.
China’s toenemende militaire intimidatie — waaronder bijna dagelijkse schermutselingen en door het Volksleger gepubliceerde simulatievideo’s van mogelijke aanvallen — heeft de angst voor een conflict vergroot. Taiwanese christenen zeggen dat gebed de enige manier is om vrede en geestelijke stabiliteit te vinden in het licht van een mogelijke crisis.
Gordon Huang, senior predikant van een prominente gemeente in Taipei, beschrijft de angst onder veel inwoners. “Ik denk dat mensen geschud zullen worden en het Evangelie willen horen,” zegt hij, en roept gelovigen op zich geestelijk voor te bereiden op wat komen gaat.
Naast de geestelijke motivatie heeft de beweging ook ongelovigen aangetrokken. Velen sluiten zich bij RPG’s aan nadat zij getuigenissen hoorden van gebedsantwoorden, en sommige deelnemers geven aan dat gebedservaringen hen tot geloof hebben gebracht.
Organisatoren hopen de beweging uit te breiden tot 300.000 RPG’s, mogelijk ook met gelovigen uit de ondergrondse kerknetwerken in China, om zo een gebedssamenwerking op te bouwen.
