Petrick groeide op met het geloof, maar alcohol- en drugsgebruik brachten hem als tiener in een neerwaartse spiraal waar hij niet uit leek te kunnen komen. Dat YouTube hem onverwachts terug bij God zou brengen, had hij zelf nooit kunnen bedenken.
Als kind ging hij elke zondag naar de kerk en hij zat op een christelijke basisschool, maar de Bijbelverhalen die hij daar hoorde, hadden voor hem geen betekenis. Vanaf de middelbare school begon het geloof steeds meer naar de achtergrond te raken. ‘’Als ik naar de kerk ging, dan was dat om mijn ouders weer tevreden te stellen.’’
Groepsdruk
De puberteit maakte dat hij zich extra kwetsbaar voelde en er graag bij hoorde. Het betekende, al op 13-jarige leeftijd, het begin van zijn rook- en later ook drinkgedrag. Enkele jaren later bereikte de 16-jarige Petrick zijn diepste dal. Inmiddels was het binnen zijn vriendengroep gebruikelijk om elk weekend te drinken. ‘’Er was echt al sprake van een leefstijl’’, vertelt Petrick. ‘’Er bestond een zekere groepsdruk, waardoor het opviel als ik er niet bij was of er wel bij was zonder mee te drinken.’’
Voor de buitenwereld leek het alsof de vriendengroep vooral een goede tijd had, maar Petrick zelf zat helemaal niet lekker in zijn vel. ‘’Ik was heel onzeker en ik begon me zelfs af te vragen wat ik hier nog deed en of dit het allemaal wel waard was. Zonder dat ik het doorhad was alcohol de verdoving geworden waar ik naartoe leefde. Na een schoolweek was ik er echt aan toe. Alles draaide daar om.’’
Verslaving
Later kwam daar ook drugsgebruik bij. Wat begon als een uitprobeersel werd een vaste combinatie. ‘’Hoewel ik zowel het alcohol- als het drugsgebruik altijd heb kunnen beperken tot de weekenden, was er wel degelijk vrij snel sprake van een verslaving. Doordeweeks was er niet echt ruimte om te gebruiken, maar in de weekenden mocht het niet ontbreken. Ik was er zo aan gewend dat ik er dan simpelweg niet van af kon blijven.’’
De mate waarin Petrick gebruikte bleef op hetzelfde niveau, maar emotioneel ging het bergafwaarts. ‘’Het zuigt het leven uit je. Het schakelt je emoties volledig uit en hoe langer dit het geval is, des te meer er in die diepe kelder van je hart komt te zitten. Alcohol en drugs werden mijn identiteit en bepaalden alles wat ik deed.’’
Alcohol en drugs werden mijn identiteit en bepaalden alles wat ik deed.
Verslechterde thuissituatie
Petrick’s toestand kreeg vervolgens ook een enorme invloed op de thuissituatie. ‘’Mijn moeder had net een eigen bakkerswinkeltje geopend en waar zij in het weekend eigenlijk zou moeten bijtanken, lag zij wakker omdat ik de hele nacht buiten rondzwierf. Vervolgens maakten mijn ouders dan mijn broertje en zusje wakker om te vragen of zij wisten waar ik was. Mijn hart was zo versteend geraakt dat het mij niets deed dat ik de mensen om mij heen pijn deed. Er was niets in mij dat dacht dat Jezus de uitweg zou zijn.’’
Er was niets in mij dat dacht dat Jezus de uitweg zou zijn.
Onbekend lied
Tot dat ene moment waarop een voor hem nog onbekend lied in Petrick’s kamer klonk. Hij was op dat moment 23 jaar oud en werd dus al minstens 7 jaar gevangen in zijn schadelijke leefstijl. ‘’Ik had weer de hele nacht doorgehaald en veel gebruikt en gedronken. Op de zondag lag ik op bed muziek te luisteren toen er plotseling een onbekend lied in mijn ‘aanbevolen lijst’ voorbij kwam. Het was een nieuw nummer en ik zag dat het vaak was beluisterd. ‘Altijd goed’, dacht ik.’’
Het was ‘Reckless Love’ van Cory Asbury. ‘’Ik had vrij snel door dat het een christelijk nummer was, maar op de een of andere manier klikte ik het niet weg. Op een gegeven moment hoorde ik hem zingen dat God altijd de 99 achter zou laten om die ene weer terug te vinden. Op dat moment werd ik overspoeld door liefde en voelde ik me van top tot teen met warmte vervuld. Het verhaal van het verloren schaap kende ik wel, maar het kreeg ineens zoveel betekenis. Dat dit lied zonder enige aanleiding plotseling voorbij kwam, dat moest wel van God komen. Het raakte me zo diep in mijn hart dat ik de rest van de dag in bed heb gehuild.’’
Het verhaal van het verloren schaap kende ik wel, maar het kreeg ineens zoveel betekenis.
Zaadjes
Terugkijkend herkent Petrick dat God al langer met hem bezig was en dat er zaadjes geplant waren. ‘’Ik volgde al een tijdje een persoon op Instagram, die regelmatig christelijke content plaatste over onderwerpen waar hij over gesproken had. Waarom ik hem volgde? Ik zou het niet weten. Ik kende hem niet, maar ik heb ook nooit de gedachte gehad om hem te ontvolgen. Ook ben ik een keer op een plek geweest waar ik me totaal niet thuis voelde. Toen ik in bed lag, bad ik, waarna de rust over mij heen kwam en ik nergens meer last van had.’’
Honger naar God
Na de aanraking van God wist hij dat hij hier iets mee moest en dat resulteerde in een paar pogingen om te stoppen met het drugsgebruik. Maar stoppen in een omgeving die niet verandert is niet eenvoudig en ook het feit dat hij het alcoholgebruik nog niet wilde opgeven bemoeilijkte dit. ‘’Ik dacht dat iedereen me voor gek zou verklaren. Zeker als ze hoorden wat ik had meegemaakt.’’
Maar de honger naar God bleef. Youtubefilmpjes en podcasts hielpen hem om een relatie met God op te bouwen. Door zijn zusje begon hij in de Bijbel te lezen. ‘’Toen zij een nieuwe Bijbel had gekocht, had ze het oude ‘belijdenis Bijbeltje’ van mijn ouders dat zij gebruikte op mijn bed gelegd. Zonder er verder over na te denken pakte ik die erbij en ben gewoon begonnen met lezen. Het was met vallen en opstaan, en soms viel ik zelfs na een stukje lezen in slaap met mijn hoofd op de Bijbel, maar ik probeerde het wel.’’
Stoppen met alcohol en drugs
De overtuiging van de Heilige Geest kwam op een hele liefdevolle manier, vertelt Petrick, en die nam steeds meer toe. Tegelijkertijd werden de avonden ook steeds heftiger. ‘’Achteraf zie ik dat dat de vijand kan zijn geweest die aan de andere kant harder aan me begon te trekken.’’ Het duurde uiteindelijk 11 maanden totdat Petrick besloot met zowel alcohol als drugs te stoppen. ‘’Ik had weer een weekend tot in de ochtend gebruikt en gedronken, en ik baalde toen zo van mezelf. Ik las ook al een tijdje uit de Bijbel en vond dat het nu echt klaar moest zijn, want wat ik zei te zijn klopte niet met wat ik deed. Ook al was mijn leven tot dat punt nog niet volledig omgedraaid, ik had mijn wortels wel al in het fundament van Christus. Toen ik besloot te stoppen, was het werk ook al echt gedaan. Ik heb er daarna nooit meer last van gehad.’’
Toen ik besloot te stoppen, was het werk al gedaan.
Veranderd leven
Na die ommekeer ging Petrick het weekend erna weer voor het eerst naar de kerk. Het liep ‘toevallig’ zo dat hij naast een bekende kwam te zitten en via hem kwam hij bij een discipelschapscursus terecht. Daar ontving hij de eerste handvatten voor zijn geloofsleven met Jezus. Sindsdien, binnen een tijdsbestek van een half jaar na zijn eerste bezoek aan een kerk, is zijn leven compleet en in een ongekend tempo veranderd. ‘’Ik liet me dopen en kreeg het verlangen om het evangelie te delen. Bij ThirtyThree, een community van jongeren voor jongeren in Zwolle, heb ik een goede vriendengroep gekregen. We ervaren hoe het is om gemeente te zijn en krijgen de kans om uit te stappen. Daar heb ik een preek gehouden over het bolwerk van verslaving en onlangs mocht ik daar weer spreken. Deze keer over ‘Welke kudde volg jij?’. God brengt mij op plekken waar ik de wijsheid die Hij mij iedere dag geeft ook weer mag doorgeven en daarin mag groeien. Ik merk dat Hij zegt: Dit is wat jij mag gaan doen voor Mijn Koninkrijk.’’
Proces in de woestijn
‘’Door alles wat ik heb meegemaakt is het niet moeilijk geweest om mijn leven aan God te geven. Ik zie hoe Hij mij bevrijdt heeft en ik wil gewoon alles teruggeven.’’ Wat Petrick anderen wil meegeven: ‘’God wil je vrijzetten uit Egypte, maar het kan zijn dat je vervolgens nog weken, maanden, misschien wel jaren door de woestijn moet gaan om Hem te leren kennen en van Hem te leren. Als je je hiervoor openstelt en achter die wolk aan gaat, dan geloof ik dat Hij je sterk genoeg gaat maken om de sprong te maken over de Jordaan naar het Beloofde Land. Dat proces in de woestijn, waar mensen het liefst zo snel mogelijk doorheen willen komen, is heel waardevol. Daar word je gevormd. Op het moment dat het begint te waaien in de woestijn, dan ontstaat er een zandstorm en dat schuurt. Dat zorgt ervoor dat je mooi gepolijst wordt en dat al het vuile van je af valt. Zo mag je steeds een beetje meer op Jezus lijken.’’
