De Friese advocaat Arno van Kessel blijft nog zeker 90 dagen in voorlopige hechtenis. Dat heeft de rechter-commissaris vorige week besloten, op verzoek van het Openbaar Ministerie (OM). Van Kessel werd op 11 juni gearresteerd door een arrestatieteam in zijn woning, op verdenking van betrokkenheid bij een “crimineel netwerk dat mogelijk een aanslag voorbereidde in aanloop naar de NAVO-top in Brussel”. Tot dusver is geen concreet bewijs openbaar gemaakt.
Van Kessel, tot voor kort bekend als advocaat van enkele coronacritische activisten, werd gearresteerd samen met zeven anderen. Zijn arrestatie was opvallend vanwege de gewelddadige inzet van het arrestatieteam, dat ook zijn vrouw en dochter onder schot zou hebben gehouden. In de dagen na de arrestatie werden de verdachten in volledige beperkingen geplaatst, zonder toegang tot hun advocaat of familie. Inmiddels is dat opgeheven.
Niet aanwezig bij inhoudelijke zitting
Door de verlengde detentie kan Van Kessel niet aanwezig zijn bij een inhoudelijke zitting op 9 juli, waar een eerdere strafzaak dient tegen onder meer de Nederlandse Staat, Mark Rutte, en farmaceutische bedrijven. Van Kessel stond bij die zaak aan de zijde van de eisers, samen met juridisch adviseur Peter Stassen. Die laatste laat weten: “Arno wordt nu weggezet als bedreiging voor de nationale veiligheid, zonder dat er bewijzen zijn gedeeld. Dit lijkt vooral bedoeld om hem monddood te maken.”
OM zwijgt over details
Het OM houdt vol dat er sprake is van een serieus onderzoek naar een groep “radicalen”, maar geeft geen verdere informatie over de precieze verdenkingen tegen Van Kessel. Wel circuleerden berichten over mogelijk aangetroffen explosieven bij andere verdachten. In officiële verklaringen wordt Van Kessel niet genoemd in verband met bezit van wapens of gevaarlijke stoffen.
Volgens het AD heeft het OM geen acute dreiging kunnen aantonen, en benadrukt het dat het om een “langlopend onderzoek” gaat. Het is niet duidelijk waarom de hechtenis van Van Kessel dan toch met 90 dagen is verlengd. De rechter-commissaris heeft het verzoek van het OM in alle gevallen gehonoreerd.
Advocatenorde start tuchtprocedure
Parallel aan het strafrechtelijke onderzoek is de Nederlandse Orde van Advocaten een tuchtprocedure gestart tegen Van Kessel. Naar verwachting zal hij worden geschorst of definitief van het tableau worden geschrapt. De Orde verwijst naar eerdere klachten over zijn optreden in juridische procedures, maar ook hier zijn de details summier.
Reactie familie en achterban
Van Kessels partner, Helena de Vries, liet eind juni weten aan De Andere Krant dat hij inmiddels is overgeplaatst naar de Penitentiaire Inrichting in Vught. Ze zegt dat het mentaal “goed gaat onder de omstandigheden”, en bedankt betrokkenen voor de vele steunbetuigingen en gebeden. Volgens haar beschouwt Van Kessel zijn arrestatie als een geestelijke beproeving, die hij in geloof ondergaat.
Achtergrond
Arno van Kessel verwierf de afgelopen jaren bekendheid als advocaat van mensen die zich uitspraken tegen het coronabeleid en de invloed van supranationale organisaties. Hij presenteerde zich daarbij als voorvechter van grondrechten, maar raakte ook in conflict met de Orde van Advocaten over zijn juridische werkwijze. In eerdere zaken verdedigde hij onder meer de omstreden stichting Artsen voor Waarheid en enkele personen die zich beriepen op het soevereiniteitsdenken – een stroming waar hij zichzelf naar eigen zeggen niet toe rekent.
