Een 44-jaar oude zeilboot vaarklaar maken midden in de Atlantische oceaan op het Azoren eiland Terceira en hem vervolgens via Nederland naar Griekenland varen waar hij gebruikt zal worden voor het evangelie. Het is een verhaal dat je niet elke dag hoort, maar de Nederlandse Robert en Daniëlle gingen het avontuur aan, in vertrouwen op God. “Toen we gevraagd werden of we de Dolphin3 vaarklaar wilden maken voor zendingsdoeleinden in Griekenland, baden we ervoor en merkten we dat God het op ons pad had gebracht”, vertelt Daniëlle.
Hoewel Griekenland een prachtig land is en erg religieus, is nog niet eens 1% van de bevolking belijdend christen. Dat geldt zowel voor het vasteland als voor de eilanden. Er zijn eilanden waar slechts één christen woont. Op sommige andere eilanden wonen helemaal geen mensen met een levende relatie met God.
De internationale, interkerkelijke zendingsorganisatie Hellenic Ministries reikt daarom al sinds 1980 uit naar de Grieken op het vasteland en de eilanden. Om de eilanders te bereiken zijn alleen andere strategieën nodig dan op het vasteland, want om eilanders te bereiken heb je boten nodig. Daarom bestaat Broad Reach Maritime onder de vlag van Hellenic Ministries en dat is de bediening waar Robert en Daniëlle de Dolphin3 deze zomer naartoe gaan varen.
Avontuur
Robert en Daniëlle kwamen voor het eerst in contact met de bediening toen Roberts ouders met pensioen gingen. “Mijn vader wilde graag gaan varen met hun zeilboot de Dolphin 2 toen hij met pensioen ging. Mijn moeder vond toen dat ze dan wel een doel moesten hebben”, vertelt Robert.
“Bij een zendingsbeurs zag ik daarna een stand van Hellenic Ministries met hun zendingsboot de Morning Star en vertelde mijn ouders erover. Ze waren enthousiast en raakten vanaf die tijd betrokken bij de zendingsorganisatie.”
Rond 2005 gingen Robert en Daniëlle zelf met hun vijf kinderen voor het eerst naar Griekenland om met Hellenic Ministries te werken. “Alex, een vriend van Robert bij Broad Reach Maritime, had in die tijd een commissie opgesteld van mensen om mee te bidden en na te denken over de visie voor zendingsboten, omdat de eilanden moeilijk te bereiken waren”, vertelt Daniëlle.
Met zo’n zeven mensen werd er een keer per maand een Zoommeeting gehouden. Robert: “Ik zei: ‘Alex, ik geloof in je visie, maar als God echt boten gaat geven… Je weet dat een boot een zwart gat op het water is waar geld in verdwijnt. Zorg dus dat je iemand vindt die je bij deze visie kan helpen.’”
Robert zei dit zonder te weten dat hij uiteindelijk zelf door God uitgenodigd zou worden deel te worden van dat avontuur. Toen meer dan tien jaar later een Amerikaanse zendeling een zeilboot aanbood, kwam via Hellenic Ministries de vraag bij Robert terecht of hij het zag zitten de boot vaarklaar te maken op de Azoren en richting Griekenland te zeilen.
“Ik ben zelf zeiler, ik zeil al vanaf mijn vierde”, vertelt Robert. “Maar toen ik de Dolphin3, zag, raakte ik ontmoedigd. Er moest nog zoveel aan gebeuren om hem vaarklaar te maken. Maar Alex zei tegen mij: ‘Ik heb nog nooit meegemaakt dat God een boot geeft die af is’. Toen Daniëlle en ik er vervolgens over baden, kregen we het toch op ons hart om ermee aan de slag te gaan.”
Proces
Het vaarklaar maken bleek inderdaad een heel proces te zijn dat niet zonder slag of stoot ging. In de zomer van 2020 werkte Robert 2 maanden lang samen met een bevriende helper uit Canada aan de boot. Toen ze dachten dat de Dolphin3 vaarklaar was, vertrokken ze met de boot vanuit de Azoren richting Gibraltar naar Griekenland.
Onderweg op de kilometers diepe oceaan kwam er echter teveel water de boot binnen. Na bijna 50 mijl keerden de mannen daarom weer terug naar de haven op Terceira om verder aan de boot te werken.
Gescheurde zeilen
In de zomer van 2021 werkte Robert weer 5 weken aan de boot en werd de tweede poging ondernomen om de Dolphin3 over te zeilen. Deze keer scheurde het voorzeil in forse winden finaal doormidden. Het reservezeil was nog niet eens helemaal gehesen toen ook dat doormidden scheurde. Hoewel de zeilen er goed uit hadden gezien, bleken ze verzwakt te zijn door de jarenlange zon erop.
Robert keerde voor de tweede keer met de boot terug naar Terceira. Na veel zoeken kon hij twee gebruikte voorzeilen overnemen. Na de nodige aanpassingen werd de derde poging ondernomen om de Dolphin3 over te zeilen, deze keer met succes.
In 13 dagen voeren ze de boot over de oceaan naar het zuiden van Engeland. Vervolgens voeren ze via het kanaal en de Noordzee na totaal 16 dagen bij IJmuiden binnen. “De uitdaging die op onze weg was gekomen, was buiten onze comfortzone”, vertelt Robert. “Met een bootje van tien meter de oceaan over varen is niet niks!”
Gods Trouw
Toch heeft het echtpaar Gods trouw gezien in het proces. Steeds stuurde Hij mensen om Robert te helpen. Ook bracht het werken aan de boot gesprekken over God en het geloof teweeg. Mensen werden al gediscipeld voordat de boot op zijn eindbestemming was. Een prachtig getuigenis van hoe God alle dingen doet meewerken ten goede voor wie gelooft.
Ondertussen ligt de Dolphin3 nu in een kleine haven in het Friese Noard Burgum waar Robert en Daniëlle de laatste hand leggen aan de boot. Het is de bedoeling dat ze in juni en juli een reis van zes tot acht weken maken om de Dolphin3 naar Griekenland te varen. Daar zal de boot dan gebruikt worden voor evangelisatie op de eilanden.
‘Discipelschip’
“De Dolphin3 is bedoeld om in alle opzichten een discipelschip (discipleship) te zijn”, zegt Daniëlle. “We willen volgelingen van Jezus Christus op de eilanden bemoedigen die middenin een Grieks-orthodoxe omgeving wonen. Door hen te ontmoeten, komen we ook in contact met hun (ongelovige) vrienden.
We willen tijd investeren in het leggen van relaties. Grieken zijn heel relationele mensen en op de eilanden leg je makkelijk contact via boten en samen koffie drinken. Zo evangeliseren we en breiden we Gods Koninkrijk uit.”
Geestelijke klimaat
Dat uitbreiden van Gods Koninkrijk in Griekenland is een heel proces, ervaren Robert en Daniëlle. “Eerder evangeliseerden we al in Griekenland met Operation Joshua (onderdeel van Hellenic Ministries). We deelden Bijbels uit aan de lokale bewoners, omdat het merendeel van de Grieken geen toegang heeft tot de Bijbel in modern Grieks. Vaak heeft alleen de priester een Bijbel.
Dat komt omdat in Griekenland nog echt een staatsgodsdienst heerst, maar langzaamaan komt er steeds meer ruimte voor het levende evangelie. In het begin wanneer we Bijbels uitdeelden, werden teams weleens bekogeld met stenen en werden Bijbels verbrand. Dat is nu aan het veranderen.
Wanneer we uitreiken naar het Griekse volk en Bijbels uitdelen, komen er ieder jaar wel Grieken tot geloof. De Heilige Geest is het geestelijke klimaat aan het veranderen.”
Bidders, doeners en gevers
Nu Robert en Daniëlle de laatste hand aan de Dolphin3 leggen, kijken ze er vol vertrouwen naar uit om de zeilboot naar zijn Griekse thuishaven te varen. “We vertrouwen erop dat God in alles zal voorzien wat we nodig hebben. We gaan de weg met Hem, in de wetenschap dat Hij voor ons uitgaat en met ons meegaat”, zegt Daniëlle.
Voor het afronden van het vaarklaar maken van de Dolphin3 en de voorbereidingen voor de reis naar Griekenland, zijn nog bidders, doeners en gevers nodig. Lijkt het jou mooi om voor dit project te bidden, een donatie te geven of praktisch te helpen? Of lijkt het je misschien mooi in Griekenland te evangeliseren? Neem dan contact op met Robert en Daniëlle via [email protected] .
Voor meer info over dit avontuur van Robert en Daniëlle, kijk op hun website of Facebook pagina.
