HAARLEM – Na enkele jaren onderbreking kwamen zondag opnieuw honderden christenen uit Haarlem en omgeving samen voor een gezamenlijke kerkdienst. De bijeenkomst maakt deel uit van het Haarlem Hoop Festival, een initiatief waarbij tientallen kerken en organisaties een week lang samenwerken om geloof zichtbaar te maken in de stad.
Volgens medeorganisator Hans Luttik draait het initiatief om eenheid en een zegen zijn voor Haarlem. “We willen niet alleen een mooi feest met elkaar organiseren, maar ook echt iets betekenen voor de stad. We zijn als kerken bewust samen geroepen tot zegen van Haarlem.”
Het festival bracht circa 35 kerken en organisaties samen, waaronder ongeveer 25 kerken en 15 christelijke organisaties. Daarmee was naar schatting zo’n 70 procent van de kerken en organisaties in de stad betrokken. “De meeste kerken die niet meededen, deden dat om praktische redenen zoals tijdgebrek,” zegt Luttik.
Van losse initiatieven naar gezamenlijke beweging
De samenwerking tussen kerken in Haarlem bestaat al langer. In de afgelopen vijftien jaar werden meerdere gezamenlijke diensten georganiseerd, maar de laatste editie dateerde van 4 jaar geleden aan het einde van de coronaperiode. Gisteren hebben we het weer opgepakt omdat we merkten dat er weer behoefte was om onze eenheid zichtbaar te maken.”
Wat opvalt, is volgens Luttik het groeiende besef van onderlinge verbondenheid. “We doen vaker dingen met elkaar, maar dit maakt dat zichtbaar. Je merkt: we horen bij elkaar.”
Het festival bestond uit ongeveer zeventig activiteiten verspreid over de stad. Van gezamenlijke maaltijden en muziekavonden tot evangelisatie-initiatieven en ontmoetingsmomenten. “Ik heb er zelf maar een deel van kunnen bezoeken, want er was zo veel. Maar het smaakt naar meer.”
Ontmoeting centraal, ook voor buitenstaanders
Een belangrijk doel van het festival was het faciliteren van gesprekken – zowel tussen christenen onderling als met mensen buiten de kerk. Zo werd onder meer een ‘wandeling van hoop’ georganiseerd langs zes locaties in de stad, waaronder het Corrie ten Boom Huis.
“Tijdens zo’n wandeling ga je met elkaar in gesprek. Mensen werden ook aangemoedigd om vrienden of onbekenden mee te nemen. Er was ruimte voor koffie, ontmoeting en verdieping. Dat soort laagdrempelige momenten zijn belangrijk.”
Ook jongeren kregen nadrukkelijk aandacht, onder andere via een event in samenwerking met The Send. “We wilden jongeren laten zien dat ze niet alleen zijn in hun geloof, en hen tegelijk uitdagen om anderen mee te nemen.”
Veelkleurige dienst verbindt tradities
De gezamenlijke slotdienst trok naar schatting zo’n 1.500 bezoekers en vond plaats in een sporthal. De opzet was bewust breed, zodat christenen uit verschillende kerkelijke tradities zich konden herkennen.
De dienst begon met het lezen van Psalm 150 en lofprijs, gevolgd door een meer traditionele liturgische opbouw met votum en groet door een voorganger. Ook de geloofsbelijdenis werd gezamenlijk uitgesproken. Tegelijk was er ruimte voor evangelische vormen van gebed en muziek.
“Je ziet de veelkleurigheid van de kerk terugkomen,” zegt Luttik. “Evangelische en meer traditionele christenen herkennen zich allebei. Liederen als de Goedheid van God en ‘Toekomst vol van hoop’ verbinden daarin.”
Spreker Jurjen ten Brinke richtte zich volgens Luttik bewust op de breedte van het publiek. “Hij weet verschillende groepen aan te spreken. De boodschap was ook duidelijk: we zijn samen geroepen om hoop te delen met de mensen om ons heen.”
“Herkenning dat we bij elkaar horen”
Volgens Luttik zat de impact niet alleen in het programma, maar vooral in de ervaring van eenheid. “Je merkt dat mensen geraakt worden. Niet per se door iets spectaculairs, maar door de herkenning: we zijn samen, we horen bij elkaar.”
Die gezamenlijke belijdenis stond centraal tijdens de dienst. “Of je nu uit een pinkstergemeente komt of uit een gereformeerde kerk, je zingt samen ‘Heilig is de Heer’ en belijdt dat Jezus Koning is. Dat geeft dankbaarheid.”
Hoop
Tegelijk klinkt er ook een duidelijke opdracht door, zegt hij. “We geloven dat we samen geroepen zijn om Gods Koninkrijk zichtbaar te maken. Zoals Jezus zegt: ‘opdat de wereld zal weten’. Dat zat ook in de boodschap: deel die hoop!”
Een evaluatie moet nog plaatsvinden, maar volgens Luttik één vraag al duidelijk. “Dit heeft iets losgemaakt. Is er verlangen en mogelijkheden om dit vaker te doen?”
