Afgelopen week was de Portugese hoofdstad vol christelijke jongeren afkomstig van over de hele wereld. In het kader van de Wereldjongerendagen 2023 kwamen 1,5 katholieke jongeren voor verschillende evenementen samen rond het thema: Maria stond op en ging met spoed. Niet alleen Rooms-Katholieken stroomden toe, er werden ook anderen evenementen georganiseerd zoals The Change door Rodriguez Pereira, waar evangelist Jean Luc Trachsel aan deelnam. Siebe Slagter was in Lissabon getuige van de krachtige beweging van God in de stad.
Het thema was erop gericht jongeren te activeren. In de katholieke kerk wordt Maria gezien als een voorbeeld voor ons om te reageren op Gods roepstem. Tijdens de Wereldjongerendagen inspireerde paus Franciscus meermaals met toespraken rond het thema. “Samengevat zou je kunnen zeggen dat de boodschap was: Geef je gehoor aan de roepstem van de Heer? Kom je in beweging? En weet je geleid door de Heer?”, aldus Siebe Slagter. Vragen die goed zijn voor alle gelovigen om bij stil te staan.
De jongeren worden dus geactiveerd om achter God aan te gaan. Het vuur in deze nieuwe generatie is niet te missen. Er waren voornamelijk jongeren uit Gen Z aanwezig. Ze lieten zich niet tegenhouden door de hitte. Overstroomden snelwegen met een optocht voor Jezus, parken, pleinen en zelfs een grote nachtwake buiten de stad waarvoor sommige jongeren uren door de hitte tot 38 graden Celsius hebben gelopen. De beelden op social media zijn indrukwekkend.
Tekst gaat verder onder de video.
Slagter vindt het bijzonder om getuige te zijn van zoveel jongeren die voor Jezus gaan. Hij vertelt meer over zijn beleving van de Wereldjongerendagen: “De katholieke kerk slaagt er telkens weer in een brug te slaan tot de jeugd met deze drie jaarlijkse events. Het behoren tot één groep, samen zijn en de goede christelijke waarden die worden verkondigd maakt het tot een feest hier te zijn. De jeugd begrijpt heel goed dat het leven een reis is. Een pelgrimsreis. Ze reageren veel minder “gearriveerd” dan menig charismatische christenen. Ze zoeken elkaar op en bevestigen elkaar.”
Samen verlangen naar Jezus op de Wereldjongerendagen
Het is een weekend waar talloze jongeren vol liefde op terug zullen kijken, omdat ze Jezus hebben ontmoet en hebben besloten Hem te volgen met hun leven. “Gods aanwezigheid was volop aanwezig in vreugde”, vertelt Siebe Slagter. “Denk aan de tekst: de vreugde van de Heer zal je sterkte zijn. Daarnaast heb ik zo genoten van het samen zijn met andere gelovigen. Denk aan de tekst: Behold how good and how pleasant it is for brethren to dwell together in unity uit Psalm 133 vers 1.” Daarnaast zaten andere momenten van eenheid en liefde in de grote en kleine dingen. Het onderlinge contact, het vieren van het avondmaal (eucharistie), profetische woorden die onderling werden gedeeld en het genieten van onderwijs uit het Woord van de Heer.
Kortom: het was een weekend vol verlangen naar Jezus en het volgen van Hem. Ondanks dat Siebe Slagter zelf niet tot de doelgroep van de Wereldjongerendagen behoort, is hij zeer opgebouwd. Een van de mooiste momenten was volgens hem het moment dat jongeren massaal de naam van Jezus aanriepen. “Jonge mensen riepen ‘Jezus, Jezus, Jezus.’ In een puur verlangen naar Hem. Niet een verlangen naar populair Christendom, maar een puur verlangen naar Hem alleen.”
Stadionevent the Change
Rodriguez Pereira besloot tevens een evenement te organiseren in Lissabon om de jongere generatie te bereiken. Zwitserse evangelist Jean Luc Trachsel nam deel aan de conferentieThe Change, evenals evangeliste Heidi Baker. “Het was niet makkelijk, maar het helemaal waard. Want het is tijd om op te staan en zonder terughouden de Naam van Jezus te proclameren als de enige Weg, Waarheid en Leven. In deze duistere tijden, wordt de Glorie van God steeds verder zichtbaar en wordt Jezus mee ren meer onthuld tot redding van deze generatie”, schrijft Trachsel op Instagram. Eenheid is volgens hem een grote sleutel in het brengen van het evangelie. “Eenheid gaat niet om het hebben van één religie, maar het gaat om het gebed van Jezus in Johannes 17. Dus laten we samenwerken, samen Jezus en alleen Jezus prediken. Hij komt spoedig terug.”