Saline wil geen meisje zijn maar een jongen. En als ze als tiener daarmee naar de huisarts gaat krijgt ze, zonder specialistisch onderzoek van een transgenderspecialist, gewoon testosteron mee. Haar stem wordt lager en ze krijgt haargroei op haar gezicht en dat maakt Salina erg blij en ze laat zich Jace noemen. Maar haar moeder is juist erg verdrietig want lang gebruik van testosteron maakt onvruchtbaar. “Roken mag je niet onder je 18e, drinken niet onder je 21e en dit krijgt mijn dochter zo maar mee terwijl het onomkeerbaar is. Ik was woedend op die arts”, vertelt moeder in ‘De Verandering’ van zaterdag 28 maart om 17.30u op NPO2.
Een onrustige start
Al vanaf haar geboorte lijkt Salina’s leven niet eenvoudig. Haar ouders zijn dolblij met hun dochter, hun “prinsesje”, maar achter de voordeur groeit ze op in een gespannen gezinssituatie. Ruzies, geschreeuw en periodes van stilzwijgen zorgen voor een onveilige sfeer en zeker richting het einde van het huwelijk komt er zelfs politie bij. In die sfeer is er te weinig ruimte voor Salina die zich ‘anders voelt’. Want Salina speelt liever met jongens, klimt in bomen en voelt zich niet thuis in jurkjes en roze kleding. In eerste instantie lijkt dat onschuldig, want veel meisjes zijn stoer en avontuurlijk. Maar naarmate ze ouder wordt, groeit er iets diepers.
Gevoelens voor het andere geslacht
In haar tienerjaren ontwikkelt Salina gevoelens voor meisjes en raakt steeds verder verwijderd van zichzelf. Tegelijkertijd loopt de situatie thuis verder uit de hand, wat haar een gevoel van eenzaamheid geeft. Haar ouders gaan scheiden en in die ruzies kan Salina haar gevoelens nergens kwijt. Langzaam glijdt ze af. Ze zoekt haar toevlucht in alcohol en drugs en begint zichzelf te beschadigen. De pijn van binnen wordt ondraaglijk. Op een gegeven moment schrijft ze een afscheidsbrief die gevonden wordt door een klasgenoot. Haar moeder wordt gebeld, en gaat direct op zoek. “Toen ik haar heel lang niet kon vinden en ze niet reageerde op telefoontjes, heb ik doodsangsten uitgestaan.” Pas na een hele poos werd Salina gevonden en na een gesprek heeft moeder professionele hulp ingeschakeld. En die hulp bracht Salina nog meer op het spoor van in voel mij eigenlijk een jongen.
De overtuiging: “Ik ben een jongen”
Via een LHBTI-groep komt Salina in aanraking met verhalen van transgender personen. Voor het eerst herkent ze iets van haar eigen gevoelens en gedachten in anderen. Het voelt als een antwoord. Ze kiest in overleg met die proffesionele hulp een nieuwe naam: Jace. Ze wil als jongen door het leven gaan. Hoewel haar moeder moeite heeft met deze stap, probeert ze uit liefde mee te bewegen. “Je zegt iets waar je eigenlijk niet in gelooft,” vertelt ze. “Maar je doet het voor je kind.”
Lange wachttijden
De wachttijden voor transgenderzorg zijn lang ook omdat steeds meer jongeren die weg lijken te kiezen. Te lang, vindt Salina. Via vrienden komt ze aan testosteron en begint ze op eigen initiatief met testosterongebruik. Moeder vindt dit niet wijs omdat testosteron onomkeerbare gevolgen kan hebben. Ze stuurt Salina naar de huisarts en tot haar grote woede komt Salina terug met nog meer testosteron van de huisarts. Maar Salina is blij. Voor haar voelt het als bevrijding. “Eindelijk kan ik zijn wie ik altijd had moeten zijn,” zegt ze. Maar haar moeder maakt zich grote zorgen. Toch lijkt niets Salina nog te kunnen tegenhouden. Totdat er iets onverwachts gebeurt.
Een ontmoeting die alles verandert
Via sociale media leert Salina een meisje kennen. Ze krijgen een relatie, maar het is vooral het gezin van dit meisje dat indruk maakt. Zij geloven in God. Salina krijgt een Bijbel van de ouders van dit meisje. Nieuwsgierig slaat ze hem open. Wat ze daardoor ervaart, kan ze moeilijk uitleggen. “Het was alsof elke bladzijde tot me sprak,” vertelt ze. “Het boek leefde.” Op zoek naar meer van die God van de Bijbel gaat ze ook kijken op tiktok en ziet daar dingen over de Heilige Geest. Daardoor besluit ze iets te doen wat ze nog nooit eerder heeft gedaan: ze nodigt de Heilige Geest uit in haar leven. Wat er dan gebeurt, verandert alles. “Ik voelde een overweldigende liefde. Een vrede die ik nog nooit had ervaren. Alles waar ik naar zocht, was ineens vervuld.”
De strijd om los te laten
Vanaf dat moment groeit haar geloof snel. Ze leest steeds meer de Bijbel, bidt en merkt dat ze verandert vanbinnen. Ze wordt zachter en rustiger en besluit op een dag naar de kerk te gaan. Tijdens die kerkdienst geeft ze haar leven aan Jezus en dan terwijl ze bidt, hoort ze diep vanbinnen woorden die haar raken: “Je bent Mijn geliefde dochter. Je bent goed zoals je bent.” Het is niet wat ze wil horen. Want ze voelt zich toch een jongen? Er volgt een intense innerlijke strijd. Twee weken lang worstelt ze met zichzelf en met God. Maar uiteindelijk kiest ze ervoor om gehoor te geven aan wat ze heeft ervaren. Ze stopt met de hormonen en kiest ervoor om weer als Salina te leven. “Mijn identiteit loslaten was verschrikkelijk moeilijk,” zegt ze eerlijk.
Herstel en nieuwe hoop
Langzaam maar zeker verandert er iets. De afkeer van haar lichaam verdwijnt. De onrust maakt plaats voor vrede. En nu kan ze zeggen: “Ik voel me echt vrouw. Dat gevoel van ‘ik zit in het verkeerde lichaam’ is weg.” Ook in de liefde vindt ze herstel. Ze ontmoet Stefan, die haar accepteert zoals ze is en haar helpt opnieuw te zien wie ze mag zijn. “Ik heb me nog nooit zo veilig gevoeld,” vertelt Salina emotioneel. En als ze met haar moeder een trouwjurk gaat passen voor haar huwelijk met Stefan, kijkt haar moeder ontroerd toe en zegt: “Ik ben zelf niet gelovig, maar ik kan wel zeggen: God heeft mijn dochter aan mij teruggegeven.” Ook Salina is dankbaar met wat God gedaan heeft in haar leven: “Ik dacht dat ik mezelf moest veranderen om gelukkig te zijn, maar ik heb ontdekt dat ik altijd al geliefd was.”
Het verhaal van Salina is te zien in de aflevering van De Verandering op NPO2, op zaterdag 28 maart om 17:30 uur.
