De kerk City Church District is na 3,5 jaar tijd enorm gegroeid en heeft door Nederland heen inmiddels al drie grote locaties; Amsterdam City Church, Harbour City Church Rotterdam en Nijmegen City Church. Echter zitten er ook veel voetballers in deze kerk die nauwelijks naar de samenkomsten kunnen vanwege hun speelschema’s. Op bijzondere wijze heeft de kerk speciaal voor hen de ‘Footballers Church’ opgericht, waarvan de eerste dienst werd gehouden op het campus van de KNVB in Zeist. De plek is gehuurd door City Church Districts Uiteraard ook voor voetballers buiten City Church District. “Je merkt gewoon dat het die voetballers raakt en sterk maakt”, zegt een van de organisatoren, Junior Eshun.
City Church District heeft een flinke hand vol voetballers in hun kerk. Spelers van onder andere Jong Ajax, AZ jeugdelftallen, en teams in de Eerste Divisie teams. Daar omheen zijn ook bekendere spelers betrokken of zelfs internationals van het Nederlands Elftal. Ze kijken met steeds meer interesse naar deze diensten, of zijn op de hoogte, ook al is niet iedereen in de gelegenheid geweest om te komen.
Junior Eshun vertelt echter dat het voor sommige voetballers vervelend was dat ze steeds diensten moesten missen. “We dopen bijvoorbeeld één keer per maand op zaterdag en een voetballer wilde gedoopt worden. Maar het kostte meer dan zes maanden voordat hij een keer kon op de zaterdagochtend. De dienst bijwonen was ook lastig. Toen kwam het idee om speciale diensten te organiseren voor voetballers, op maandagavonden. Dan zijn de meeste voetballers wel vrij.”
Connecties
Het concept is dat er periodiek diensten zijn én een gemeenschap waarbij voetballers ervaringen kunnen delen die ze meemaken in de voetbalwereld en elkaar kunnen versterken in het geloof en de liefde van Christus.
De eerste dienst was 15 januari jongstleden. Een broeder van de kerk die nauw met voetballers werkt en goede connecties heeft met de KNVB, heeft het aangevraagd en geïnitieerd.
“We verwachten dat het heel snel gaat en dat er de komende diensten steeds meer voetballers gaan komen. Er zijn namelijk veel spelers die voor hun geloof uit durven komen. Helaas is het lastig om in een kerk geplant te zijn, omdat veel voetballers transfers maken. Footballers Church is daarom laagdrempelig voor voetballers uit het hele land en verder, om samen te groeien in hun relatie met Christus.”
Tijdens de eerste dienst – de dag waarop het flink sneeuwde – waren er tussen de vijf en de tien voetballers. Junior verwacht dat het alleen maar zal toenemen.
Hoewel veel voetballers openlijk voor hun geloof uitkomen, is jezelf honderd procent toewijden aan Christus in dit wereldje vol verleidingen moeilijk. Hoe gaat Footballers Church hiermee om. Junior: “Dat klopt zeker. Daarom leggen we veel nadruk op het feit dat je in Christus een nieuwe schepping bent, zoals staat in 2 Korinthe 5. In Christus ben je nieuw en de genade van God maakt ons in staat om nee te zeggen tegen de zonde. In de voetbalwereld waarin er verleidingen zijn van geld, vrouwen en feesten, mag je leven als een rechtvaardige. De bijbel zegt in Romeinen 5 dat waar zonde toeneemt, overvloed de genade van God nog veel meer. Zo ben je in staat om de verleidingen te weerstaan. Dit aspect heeft zeker veel prioriteit voor ons.”
Dienst
Hoe zag de dienst van afgelopen zondag eruit? Junior Eshun vertelt: “We begonnen de dienst met gebed, zo’n tien minuten. Iedereen kreeg de ruimte om te bidden. Vervolgens gingen we lofliederen zingen en God aanbidden. Pastor John Angoh deelde daarna een woord over het licht zijn in de duisternis. Net zoals je als voetballer graag de fans trots maakt, zijn wij geroepen om als christenen de Vader trots te maken. Doe alles alsof je het voor God aan het doen bent! Je zag dat voetballers echt bemoedigd waren!”
