Jarenlang verdedigde de Britse TikTokker Kieos de islam voor meer dan 100.000 volgers. Hij maakte video’s over zijn geloof, ging in gesprek met anderen en werd een bekende stem binnen de online islamitische gemeenschap. Maar achter de schermen kreeg hij steeds meer vragen. Zijn zoektocht naar antwoorden leidde uiteindelijk tot een ingrijpende verandering: hij zegt nu dat hij Jezus Christus volgt.
Kieos vertelt dat zijn zoektocht naar God al begon voordat hij ooit een religie aanhing. Een bijzondere ervaring speelde later een belangrijke rol in zijn zoektocht naar Christus. “Ik heb er eerlijk gezegd nog steeds geen volledige verklaring voor”, zegt hij over de dromen waarin hij Jezus zag. “Ik droom eigenlijk nooit.” Toch brachten de dromen hem ertoe om serieus naar Jezus en het christelijk geloof te kijken.
Kieos groeide op in Birmingham in een atheïstisch gezin. Geloof speelde thuis geen rol en hij kreeg geen religieuze opvoeding mee. “Ik kom uit Birmingham, Verenigd Koninkrijk. Geloof maakte helemaal geen deel uit van mijn jeugd. Mijn familie is atheïstisch”, vertelt hij.
Toch zegt hij dat hij altijd geloofde dat er meer was dan alleen de zichtbare werkelijkheid. “Ik beschouwde mezelf als agnostisch als het ging om georganiseerde religie, maar ik geloofde altijd in God, meer als in alles wat er is of zoals mensen zeggen: ‘geest’.” Zijn zoektocht bracht hem langs filosofie en spiritualiteit. “Ik ben altijd nieuwsgierig geweest, maar ik had me nog niet vastgelegd op een religie.”
De islam ontdekken
Op 25-jarige leeftijd kwam Kieos in aanraking met de islam. Hij benadrukt dat dit niet gebeurde doordat vrienden of familie hem beïnvloedden. “Ik kwam uit mezelf tot de islam. Ik had geen moslimvrienden”, vertelt hij. Zijn interesse begon vooral via sociale media, waarna hij boeken ging kopen en zich verder ging verdiepen.
Vooral het idee van één God sprak hem sterk aan. “Het klikte intellectueel toen het eenvoudig, duidelijk en logisch leek. Eén God, aanbid alleen Hem.” Ook de argumenten die hij hoorde vanuit de islamitische dawah spraken hem aan. “De argumenten die mensen in de dawah gaven, leken logisch.”
Zijn overtuiging groeide uit tot een serieuze toewijding. Kieos zegt dat hij geen oppervlakkige moslim was, maar zich volledig wilde verdiepen. “Ik was verre van perfect, maar het verplichte gebed deed ik iedere dag, op een enkele keer na. Ik probeerde het echt.” Daarnaast vastte hij en investeerde hij veel tijd in het leren over de islam. “Ik wilde leren, dus ik gaf veel geld uit aan boeken, volgde cursussen en sprak met mensen met kennis. Ik was volledig toegewijd.”
Bekende stem op TikTok
Vanuit die betrokkenheid begon Kieos islamitische content te maken. Op TikTok groeide zijn publiek tot meer dan 100.000 volgers. Hij verdedigde islamitische overtuigingen en ging online gesprekken aan over geloof en theologie. Juist doordat hij zo publiekelijk betrokken was, werd zijn latere zoektocht moeilijker. Hij vertelt dat hij soms argumenten verdedigde waar hij zelf al mee worstelde. “Er zijn veel dingen die ik logisch niet kon verdedigen. Ik merkte dat ik dat tijdens livestreams toch deed, terwijl ik diep vanbinnen ook vragen had. Daar voel ik me natuurlijk slecht over.”
Hoewel Kieos zich volledig had verdiept in de islam, begonnen er steeds meer vragen te ontstaan. Hij noemt onder andere bepaalde hadiths en passages uit de Koran waar hij moeite mee kreeg. Hij besloot niet zomaar afstand te nemen, maar zocht eerst naar antwoorden.
“Ik sprak telefonisch met twee mensen en stuurde berichten naar drie anderen die veel kennis hadden”, vertelt hij. Sommige gesprekken hielpen hem verder, maar andere antwoorden namen zijn vragen niet weg. “Een van hen gaf interessante antwoorden over de hadiths, die ik daarna verder heb onderzocht. Maar iemand anders zei tegen mij: ‘Laat datgene achter wat je twijfels geeft.’ Dat loste mijn vragen natuurlijk niet op.” Voor Kieos werd het steeds belangrijker om eerlijk te blijven tegenover zichzelf. Hij wilde niet vasthouden aan een overtuiging alleen omdat hij daar jarenlang in had geloofd.
Kritiek en bedreigingen
Toen Kieos zijn twijfels openbaar begon te maken, kreeg hij veel negatieve reacties. Sommige voormalige volgers vielen hem aan, maakten video’s over hem en stuurden bedreigingen. “De meeste anderen hebben mij belasterd, video’s over mij gemaakt, mij bedreigd en beledigd. Ze probeerden niet eens één van mijn twijfels te beantwoorden. Dat heeft mij natuurlijk verder verwijderd.”
Toch benadrukt hij dat niet iedereen zo reageerde. Sommige moslimvrienden bleven hem steunen omdat ze zagen dat zijn zoektocht oprecht was. “Ik heb drie moslimvrienden uit mijn oude vriendengroep die bij mij zijn gebleven, omdat zij zien dat ik gewoon iemand ben die vanuit oprechtheid probeert de waarheid te vinden.”
Drie dromen
Een bijzonder moment in zijn zoektocht waren drie dromen waarin hij Jezus zag. Kieos zegt dat hij dit nog steeds moeilijk kan verklaren. “Eerlijk gezegd heb ik er nog steeds geen echte betekenis aan kunnen geven. Ik heb nooit dromen.” Hij begrijpt dat mensen een psychologische verklaring kunnen zoeken, maar zelf vond hij dat niet voldoende. “Mensen kunnen zeggen dat als ik afbeeldingen van Jezus had bekeken, mijn onderbewustzijn die beelden tijdens mijn slaap naar voren kon brengen. Maar ik deed dat nooit, en dat maakt het vreemd.”
De herhaling en de timing maakten diepe indruk op hem. “Ik heb het opgevat als een teken van God om naar Christus te kijken, Degene van wie ik mijn hele leven de goddelijkheid heb ontkend.” De dromen zorgden er niet voor dat hij plotseling alles achter zich liet, maar brachten hem ertoe Jezus opnieuw te onderzoeken.
Een andere kijk op God
Tijdens zijn zoektocht naar het christendom veranderde ook zijn beeld van zijn relatie met God. Kieos vertelt dat hij jarenlang vooral bezig was geweest met regels en verplichtingen. “Lange tijd voelde het alsof dichter bij God komen betekende dat ik de regels zo goed mogelijk moest volgen. Ik dacht: als ik genoeg doe, de juiste dingen zeg en de rituelen uitvoer, dan kom ik dichter bij Hem.”
Maar uiteindelijk voelde dat volgens hem steeds meer als een systeem. “Mijn relatie met God begon te voelen als een checklist, bijna als een puntensysteem, in plaats van een relatie. Ik was zo gefocust op proberen alles perfect te doen, in plaats van God echt te leren kennen.”
Zijn gebedsleven veranderde daardoor. “Bidden is voor mij vooral veranderd doordat ik in mijn eigen taal ben gaan bidden en die verbinding voel, in plaats van alleen elke dag hetzelfde te herhalen omdat het moet. Nu is het meer een gesprek. Het komt meer vanuit mijn hart.” Volgens Kieos bracht deze verandering hem vrede. “Lange tijd voelde ik alsof ik Gods liefde moest verdienen. Maar nu sta ik ervoor open om die liefde te ontvangen. Die verandering heeft alles voor mij veranderd.”
Zijn keuze voor Jezus
Na een periode van vijf tot zes weken waarin hij zich intensief verdiepte in het christendom en veel gesprekken voerde met christenen, zegt Kieos dat hij zijn leven aan Christus heeft gegeven. “Ik ben honderd procent open, maar in mijn hart heb ik mijn leven aan Christus gegeven.”
Hij vertelt dat hij talloze vragen stelde aan christenen en vooral wilde begrijpen wat het christelijk geloof leert over God en Jezus. “Ik heb deskundige christenen een miljoen vragen gesteld.” Ook zijn gebedsleven veranderde opnieuw. “Ik begon in het Engels te bidden, echt vanuit mijn hart, en dat heeft alles voor mij veranderd. Ik voel me echt gelukkig.”
Blijf zoeken
Toen Kieos besloot zijn verhaal openbaar te maken, wist hij dat er veel reacties zouden komen. Zijn video bleef meer dan een week opgeslagen voordat hij hem plaatste. “Ik verwachtte het ergste. Ik verwachtte dat moslims mij zouden belasteren en niet-moslims mij een dwaas of een verrader zouden noemen.”
Toch ontving hij ook veel steun. “Ik kreeg gelukkig veel liefde van prachtige mensen, wat deze hele reis makkelijker heeft gemaakt.” Aan mensen die zelf met geloofsvragen worstelen geeft hij een duidelijke boodschap: blijf eerlijk zoeken. “Wees eerlijk, waarheidsgetrouw en vrij om je reis en je twijfels te delen. Dat is belangrijker dan proberen iedereen op internet tevreden te houden.” Volgens Kieos zullen mensen altijd redenen vinden om kritiek te geven. “Negeer hen, richt je op jezelf en spreek de waarheid, wat er ook gebeurt.”
@thekieos
Bron: BritanniaDaily.com/CBN News
