Xander Stok is songwriter, zanger en hij was gitarist voor de rock-band ‘The New Shining’. Na een leven van ‘rock n roll’ kwam hij drie jaar geleden radicaal tot geloof door een ontmoeting met Jezus. Vorig jaar moedigde God hem aan om te starten met een nieuw project, waarin hij samen met de Heilige Geest de hele Bijbel letterlijk op muziek zet. Dit levert verrassend catchy popsongs op.
*Dit artikel is eerder gepost in 2022.
Xanders muziekcarrière begint rond zijn 17e. “Ik was toen ontzettend ongelukkig en ik nam me voor om een einde aan mijn leven te maken. Ik voelde me niet thuis op deze wereld, een vreemdeling.”
Op de dag dat Xander een einde aan zijn leven wil maken, staat hij op een kade. “Ik stond daar schreeuwend te schelden en te vloeken: ik was zo ontzettend boos op God. Hij wist dat het me ernst was. Ik verwachtte dat Hij wel iets van Zichzelf zou laten zien of horen, maar dat gebeurde niet.” De grootsheid van donderslagen en lichtflitsen blijft uit, maar er is een kleine gedachte die hem te binnen schiet: “Als je er straks toch niet meer bent, kun je nu net zo goed alles doen wat je wilt. Dood is dood, het leven is tijdelijk. Is er iets wat je altijd al hebt willen doen?” Het maken van muziek was Xanders allergrootste droom. “Ik stelde mezelf een voorwaarde: Als ik binnen een jaar mezelf had aangeleerd om de gitaarsolo van het nummer ‘November Rain’ van Guns N’ Roses te spelen, zou ik daarmee doorgaan. En op wonderbaarlijke wijze bleek ik talent te hebben. Het lukte: ik kon spelen, zingen en songs schrijven.”
Ik droomde ‘s nachts over melodieën en woorden die er nog niet waren. Die schreef ik dan half slapend op om ze de volgende dag uit te werken. Nu weet ik dat dat de Heilige Geest was.
Doorbraak band
In de zomer van 2006 richtte Xander een eigen band op: ‘The New Shining’. De band boekt direct successen en in 2012 breken ze door in de Top2000 met het nummer ‘Can’t Make Up My Mind’. Hetzelfde nummer werd in 2012 door Radio 2 benoemd tot ‘het mooiste liedje van 2012’. “In de nummers deel ik puur en rauw mijn worstelingen met het leven en gedachten over zelfdoding. Zoveel mensen die daarin zitten hebben het gevoel dat ze het niet kunnen delen, omdat anderen het toch niet begrijpen.” De liederen ontstonden in de nacht: “Ik droomde ‘s nachts over melodieën en woorden die er nog niet waren. Die schreef ik dan half slapend op om ze de volgende dag uit te werken. Nu weet ik dat dat de Heilige Geest was: Ik kreeg vaak te horen hoe mensen zich in de nummers herkenden, ze gaven aan dat het balsem voor hun ziel was en dat het sommige mensen ervan weerhield om een einde aan hun leven te maken.”
Keerpunt
In 2010 werd Xander gevraagd om te spreken met een jongen waarbij de familie aangaf dat het niet goed met hem leek te gaan. “Tijdens ons gesprekje dacht ik: ‘Als puntje bij paaltje komt, heeft deze jongen de ‘guts’ niet om te springen.’ Achteraf bleek ik hem fout te hebben ingeschat: hij sprong voor de trein. Dat viel me erg zwaar.” Xander werd zo gedreven door zijn levensdoel om mensen te ‘redden’ dat hij iedereen die contact met hem opnam wilde beantwoorden; hij wilde niets aan zich voorbij laten gaan. “Dat was een zware last. Om met dat gewicht om te kunnen gaan had ik veel afleiding nodig. Ik gebruikte acht slaappillen om misschien vier uur per nacht aan slaap te kunnen pakken. Ik rookte als een ketter en had zoals gezegd ‘in elke stad een andere schat’.”
Ik wist dat als ik God in mijn hart zou vragen, Hij daadwerkelijk in mijn hart zou komen: Hij wilde een nauwe relatie met mij hebben. Daarom betrok ik Hem bij alles wat ik deed.
In het voorjaar van 2019 zat Xander in zijn naar eigen zeggen ‘zwartste depressie ooit’: “Ik zag de wereld met een zwarte doek eroverheen, er zat een diepe leegte in mijn bestaan.” Bij toeval komt hij op een avond bij een YouTube-kanaal van een blinde katholieke priester terecht. Deze man doet al 30 jaar studie naar bijna-doodervaringen. “Ik dacht: ‘Als dit allemaal waar is, dan heb ik een ziel. En als ik een ziel heb, gaat die na je dood ergens heen! Er is een God, maar welke?’” Het volgende filmpje dat wordt afgespeeld is het getuigenis van Nathan Wheeler, een man die zo’n bijna-doodervaring heeft gehad. “Ik realiseerde me dat alle dingen waar hij doorheen is gegaan echt gebeurd zijn.” Dit alles bleef Xander bezighouden.
De depressie werd groter, dieper en zwaarder. “Op een ochtend lag ik in bed, en ik begon voor het eerst sinds al die jaren te bidden. Ik was wanhopig, gebroken en ik huilde. Alles kwam eruit. En op dat moment ervoer ik de vrede van God, iets wat met geen pen te beschrijven valt. Het was alsof er al die tijd een molensteen op mijn rug had gelegen (de depressie), en dat die er nu vanaf gezogen werd.” Van de ene op de andere dag was Xander vrij van zijn depressie. In de tijd die volgde, kwam hij samen met de Heilige Geest af van al zijn verslavingen: “Ik wist dat als ik God in mijn hart zou vragen, Hij daadwerkelijk in mijn hart zou komen: Hij wilde een nauwe relatie met mij hebben. Daarom betrok ik Hem bij alles wat ik deed.”
Toen ik wakker werd klonken de woorden van Jezus nog door: ‘This is a project of love, together we are going to show the heart of the Father to the world’
Project Of Love
Eerder was Xander in Jesaja in zijn Bijbel aan het lezen toen de Heilige Geest begon te spreken: “Hij zei: ‘Pak je gitaar en zing wat je leest.’ Ik had Jesaja 12 voor me liggen en ben die toen gaan spelen als een soort popsong. De melodieën kwamen gewoon naar boven. Niet alleen bij dit hoofdstuk, maar ook bij Jesaja 9 en hoofdstuk elf. In minder dan drie weken tijd had ik dertig ‘Jesajasongs’. Ik was zo blij dat het God’s idee was en niet het mijne.”
Drie maanden later kreeg Xander een droom: “Toen ik wakker werd klonken de woorden van Jezus nog door: ‘This is a project of love, together we are going to show the heart of the Father to the world.’ Het zijn Gods eigen woorden op bevlogen goede muziek.” Daarom gelooft Xander dat God door deze muziek heen gaat werken en dat we wonderen gaan zien. “Als God spreekt, creëert Hij. Als we Gods woorden gaan zingen en uitspreken over welk gebied dan ook in ons leven, komt er verandering.”
Blijf op de hoogte van Project Of Love via de website of het Instagram account van het initiatief. Onderstaand kun je de trailer van het Bijbelboek Jesaja bekijken.
