President Donald Trump kondigde donderdag aan dat hij een taakgroep opricht onder leiding van het ministerie van Justitie om “antichristelijke vooroordelen uit te roeien” binnen de federale overheid. Ook is er een speciaal ‘geloofsdepartement’ gelanceerd. De aankondiging werd gedaan tijdens een privé-evenement na het 73e jaarlijkse National Prayer Breakfast.
Procureur-generaal Pam Bondi zal de leiding nemen over deze taak en zal onmiddellijk een einde maken aan “alle vormen van antichristelijke targeting en discriminatie binnen de federale overheid”, inclusief bij het ministerie van Justitie (DOJ), de belastingdienst (IRS) en de FBI, aldus Trump. Bondi zal ook worden aangemoedigd om “antichristelijk geweld en vandalisme in de samenleving volledig te vervolgen en alles in het werk te stellen om de rechten van christenen en religieuze gelovigen in het hele land te verdedigen.”
Trump lanceerde het initiatief met een uitvoerend bevel op donderdagmiddag. Geloofsgemeenschappen prijzen de president voor het oprichten van een commissie om religieuze vrijheid te beschermen.
Trumps geloofstoespraken tijdens het National Prayer Breakfast
Eerder op de dag sprak Trump tot wetgevers tijdens het 73e National Prayer Breakfast op Capitol Hill, waarbij hij het belang van geloof benadrukte.
“Vanaf het begin van onze republiek is Amerika altijd een natie geweest die werd gesticht door mensen van geloof en versterkt door de kracht van gebed, verenigd door vier eenvoudige maar mooie woorden: ‘In God We Trust'”, zei hij.
Trump stelde dat hij gelooft dat mensen “niet gelukkig kunnen zijn zonder religie, zonder geloof. Laten we religie terugbrengen. Laten we God terugbrengen in ons leven.”
Hij drong er ook bij zowel Republikeinse als Democratische congresleden op aan om zich te verenigen in hun focus op geloof, hoop en liefde voor God en het land. De president herinnerde de wetgevers aan leiders uit het verleden die Amerika spiritueel hadden begeleid, zoals George Washington, John Winthrop en Billy Graham. De 47e president voegde eraan toe dat hij ook een Witte Huis-‘Faith office’ had opgericht, onder leiding van dominee Paula White, die tijdens zijn eerste termijn als geloofsadviseur diende.
Kritiek
Op de aanstelling door Trump van onder andere Paula White en Pam Bondi is ook kritiek vanuit christelijke hoek. Zo vindt evangelist Justin Peters dat Trump ‘omringd is door wolven’ die hem het echte evangelie niet vertellen. Peters zou dat graag dertig minuten de tijd krijgen om dat te doen. Evangelist Jonathan Shuttlesworth, die de gang van zaken in het Witte Huis wel steunt, merkt ironisch op dat Peters zo’n krachteloos evangelie brengt, dat Trump dan ‘binnen vijftien minuten opnieuw zou worden neergeschoten’.
Shuttlesworth ziet de aanstelling van een geloofsdepartement als een grote stap in de geschiedenis, vertelt hij in een andere video, waarin hij opnieuw vernietigend uithaalt naar de aantijgingen richting Trump.
