De 31-jarige Leila is door God bevrijd van drugsverslaving en prostitutie. Vandaag de dag moedigt ze anderen aan om, net als zij, uit te stappen in vrijmoedigheid en getuigenissen te delen. “God openbaart zichzelf door getuigenissen heen en ik kan mijn ogen niet meer sluiten voor de dingen die in deze wereld gebeuren.”
Verdraaid beeld van liefde
Haar jeugd beschrijft Leila als destructief. “Mijn vader verdween al snel uit beeld omdat mijn ouders niet op één lijn zaten met hun geloofsovertuigingen. Ik weet nog dat ik als meisje best kwetsbaar was, omdat ik verlangde naar iemand die mij als een vader kon beschermen.” Het verlangen naar een vaderfiguur zorgde ervoor dat Leila op zoek ging naar iemand die haar dat kon geven. “Als meisje van acht ben ik uiteindelijk seksueel misbruikt en omdat ik niet beter wist ervoer ik dat als liefde. Als ik er nu op terugkijk vind ik het alleen maar walgelijk, maar destijds wist ik niet beter.” Dit resulteerde tevens in een verdraaid beeld van seksualiteit en liefde.
Kennismaking met – en afscheid van – de kerk
Op haar tiende verhuisden Leila en haar moeder naar Brazilië. Ze kwam daar onder meer in aanraking met de kerk. “Ik weet nu dat God mij daarin echt heeft beschermd en ik herinner me nog als de dag van gisteren dat ik het prachtig vond hoe vurig er werd gebeden. Ik vond het geweldig om te zien dat mensen altijd zo vrolijk waren. De liederen die ze zongen zaten vol met vreugde, en ook al begreep ik niet heel veel van de preek, ik kwam er wel heel graag.” Leila voelde zich thuis, maar na vijf jaar keerden ze weer terug naar Nederland, wat weer een hele omslag was. Leila moest afscheid nemen van de Braziliaanse kerk, en merkte meteen verschil met de kerk in Nederland. “Het was een cultuurshock maar ook een gemis. Ondanks dat we niet veel hadden om van te leven, zat ik in Brazilië echt op mijn plek. Daar had je op elke hoek van elke straat een kerk en in Amsterdam was dat totaal niet het geval.”
Vast in de onderwereld
Al snel kreeg Leila verkeerde vrienden. “Ik was naïef en ik had nog steeds dat verdraaide en destructieve beeld van liefde.” Daarbij kwamen de trauma’s van het eerdere misbruik die ze nog met zich meedroeg. “Op een gegeven moment kreeg ik ook een verkeerd vriendje en niet veel later werd ik gedwongen om in de prostitutie te werken.” Na maanden van uitbuiting wist ze ervan los te komen, maar het was niet gemakkelijk om weg te blijven. “In de tijd dat ik daar zat raakte ik verslaafd aan de drugs die ik gebruikte om het dragelijk te maken.” Ze was verlost van die persoon, maar kwam al snel weer in het wereldje om haar verslaving te onderhouden. “Eerst gebruikte ik drugs om te kunnen werken, en later werkte ik om te kunnen gebruiken.”
Drugsvrije zwangerschap
De verschillende pogingen om los te breken werden jarenlang overtroffen door de grote verleiding om terug te vallen, tot Leila op haar eenentwintigste zwanger werd. “Ze kwam echt als een geschenk uit de hemel. Ik stopte per direct met gebruiken en ik mocht weer bij mijn moeder wonen. Ik kon clean blijven omdat ik wist dat er leven in mijn buik zat.” Tijdens haar zwangerschap kreeg ze verschillende drugstesten, maar die waren altijd negatief. Na de geboorte van haar dochter dacht ze haar redding te hebben gevonden. “Ik dacht echt dat zij me op het rechte pad kon houden. Ik kreeg het mooiste meisje van de wereld.”
Oude pijn
Toch werd ze algauw weer teruggetrokken. Door haar zwangerschap, en alles wat daarbij kwam kijken, heeft ze geen kans gehad om alle eerdere ervaringen te verwerken. Alle oude pijn zat er nog en daardoor viel ze terug. “Dat ging weer jaren zo door. Ik zag mijn dochter wel af en toe, maar ik was er alleen lichamelijk. Ik voelde dat ik gefaald had als moeder en als mens, en ik was mijn identiteit kwijt.”
Licht in de duisternis
Er was echter in lichtpuntje, want op de allerdiepste punten in haar leven riep Leila het uit naar God. “Ik weet nog dat ik een periode had waarin ik bijna dagelijks uitriep: ‘God, als U er bent, pak dan mijn hand vast.’” Op een gegeven moment schreef ze een mail naar een kliniek, of ze haar wilden opnemen. “Wat tot de dag van vandaag een van de meest bijzondere dingen is van mijn reis met God, is dat ik een belletje kreeg van die kliniek. Ze vertelden mij dat ik in detox mocht gaan bij De Hoop in Dordrecht. Ik dacht meteen: ‘De Hoop? Dat is toch christelijk?’ en ik concludeerde dat dat God moest zijn.”
Een mooi vooruitzicht
Eenmaal binnen, aan het begin van het traject, ontving Leila een beeld. “God liet me zien dat ik een jaar later gedoopt zou worden en dat ik zou zingen in de kerk.” Het hele traject kon ze doorstaan met dat vooruitzicht en ondanks dat ze nog een hele weg te gaan had, hield dat beeld haar op de been. Na het traject zou ze naar een vrouwensafehouse gaan, maar dat ging niet door. “Eerst was dat een teleurstelling, maar later bleek dat God me in een ander safehouse wilde hebben.” Ze verhuisde weer terug naar Amsterdam, waar ze opnieuw een leven kon opbouwen met haar dochter in de buurt. In de tijd dat ze in het safehouse zat, ging Leila op zoek naar een kerk. “Ik vond CredoChurch en de eerste keer toen ik daar binnen kwam wist ik dat dat het huis was waar ik wilde blijven.” In dezelfde tijd ontmoette ze Maurice, een broeder uit een ander safehouse die niet veel later met haar meeging. “Hierdoor had ik vanaf het begin een maatje in het geloof.”
Transformatie na de doop
Niet veel later kwam er een mededeling over een doopdienst en Leila aarzelde geen moment. “Ik kreeg de ruimte om volledig met en voor Hem te gaan leven, en na mijn doop ging de transformatie heel snel.” Alle oude patronen werden verbroken. “Ik ontving genezing, bevrijding en herstel in de relatie met mijn dochter.” Op het moment dat ze dit ervoer, stopte de zoektocht naar liefde omdat Gods eindeloze en onvoorwaardelijke liefde alle ruimte in beslag nam. “Alles wat de vijand heeft geprobeerd om mij te vernietigen, heeft God omgedraaid ten goede. Vandaag de dag kan ik ben ik alweer een tijdje clean, en ik ben gered. Ik ben genezen en hersteld. Ik ben vrij van obsessies en geen slaaf meer van mijn zondige verleden. Alles is nieuw en daar doorheen mag ik aan anderen doorgeven wat God in mijn leven heeft gedaan.”
Roeping gevonden
Leila kreeg via Scharlakenkoord (een christelijke organisatie die vrouwen met een verleden in de prostitutie ondersteunt) de kans om een opleiding tot ervaringsdeskundige te volgen, en daar binnen en buiten Scharlakenkoord mee aan de slag te gaan. Eerder heeft ze ook baat gehad bij hun hulp, onder meer met een uitstapprogramma, en nu wil ze zelf haar steentje bijdragen. “Wat Scharlakenkoord voor mij heeft gedaan wil ik ook doen voor lotgenoten. Vanuit de kerk heb ik een bediening mogen starten; alphatraining voor vrouwen met een gebroken achtergrond. Ik heb echt het verlangen gekregen om een groep te creëren waar vrouwen zich veilig voelen om ervaringen te delen, en elkaar op te bouwen in het geloof.” Leila kan haar ogen niet meer sluiten voor deze gebroken wereld. “Ik leef niet meer voor mezelf en er is momenteel een beweging gaande waarin mensen opstaan. Ik geloof dat die beweging als een rivier zal stromen.”