Mike Kubinec is voorganger van een Amerikaanse Baptistengemeente van 45 leden. “In deze kleine gemeente vind ik drie relationele dynamieken die cruciaal zijn voor het ontwikkelen van zinvol lidmaatschap.”
1. Iedereen is zichtbaar
Mike: “Als iemand die alleen lid is geweest van grote kerken, kon ik eerst niet begrijpen waarom iemand de ongemakkelijke beleefdheid van persoonlijke interesse zou willen verlengen tot meer dan vijftien seconden (of misschien dertig als je echt ongerust bent over iemand).” De persoonlijke interesse in je medegelovigen verdiept: in een kleine kerk is het onmogelijk om anoniem te blijven. “Dit kan intimiderend zijn voor bezoekers, maar als je onderdeel bent van de groep is het een kracht: Ik heb geleerd waar de ander is opgegroeid, wat zijn of haar roeping is, waar er vreugde is in het leven en waar zorgen.” Dat maakt de gemeenschap niet alleen een kerk, maar ook een familie.
2. Iedereen hoort erbij
Paulus beschrijft in Romeinen 12 vers 5 en 1 Korinthe 12 vers 12-27 hoe de kerk een lichaam is waarvan we allemaal een klein onderdeel zijn. “Als we bij een kerk horen, zijn we niet alleen onderdeel van een kleine groep kinderen, tieners of van een bijbelstudiegroep. We zijn onderdeel van het geheel en verbonden aan elkaar.” In een kleine gemeente is dat heel duidelijk zichtbaar. Mensen worden actiever en gaan vanuit eigen initiatief bijdragen: “Mensen zetten zich in waar ze nodig zijn, omdat ze voelen dat ze erbij horen.”
3. Niemand is belangrijker
Mike: “Een groep zou niet moeten draaien rond één charismatisch persoon die de kerk heeft opgezet. Elke vereniging draait om een gemeenschappelijk doel. In de kerk zou dat doel de persoon van Jezus Christus moeten zijn.” Als iemand zich boven anderen verheft, kan dat een gemeenschap beschadigen: “Het lichaam wordt verdeeld in verschillende niveaus. Dat doet tekort aan de boodschap van het evangelie: we hebben alle lichaamsdelen nodig.”
In kleine gemeenten is dat risico veel minder. “Ze zijn er niet immuun voor de verheerlijking van een leider, maar een hechte relatie helpt om de oogkleppen weg te nemen: als we mensen goed kennen kunnen we die persoon respecteren, waarderen en liefhebben. Maar we zullen zelden onder de indruk zijn van de ander. Ik hoop dat mensen door mijn preken worden aangemoedigd, getroost of zelfs uitgedaagd. Niet dat mensen onder de indruk zijn, of dat ze het ‘merk’ van mijn bediening gaan waarderen.”
Elke maat kerk heeft zijn eigen plaats in Gods Koninkrijk.
Wat kunnen we hieruit meenemen?
Grote kerken staan bekend om hun duidelijke visies en het verhogen van Christus en dat is goed. Tegelijkertijd missen ze sommige dynamieken die kleine gemeenten wel hebben. “Misschien heeft onze ‘groter-is-beter-mentaliteit’ ons vermogen om te functioneren als een lichaam belemmerd. Er zit een schoonheid en kracht in kleine kerken en tegelijkertijd zijn kleine kerken niet altijd beter. Elke maat heeft zijn plaats in Gods Koninkrijk.”
Lees hier de volledige tekst van Mike Kubinec op The Gospel Coalition (US).
