Voor het eerst werken oosterse en westerse kerken in Nederland op deze schaal samen tijdens de opening van de Week van gebed voor eenheid van christenen. In de landelijke startdienst op zaterdag 17 januari gaan onder anderen Armeense en Nederlandse voorgangers gezamenlijk voor, met een prominente rol voor mgr. Khajag Barsamian, aartsbisschop van de Armeens Apostolische Kerk in Rome. Daarmee krijgt de Week van gebed 2026 een internationaal karakter.
De startdienst luidt een week in waarin christenen in het hele land samen bidden rond het thema ‘Eén van Geest’.
Unieke samenwerking tussen kerken uit oost en west
De dienst is gezamenlijk voorbereid door voorgangers uit twee Armeense kerkgenootschappen en diverse Nederlandse kerken en organisaties. De prominente rol van de Armeense kerken sluit aan bij het internationale materiaal voor de Week van gebed, dat dit jaar door Armeense kerken is ontwikkeld en wereldwijd wordt gebruikt.
“Het is bijzonder dat we de Week van gebed voor eenheid dit jaar kunnen inluiden met zoveel vertegenwoordigers uit verschillende kerkelijke stromingen,” zegt Coen Wessel, algemeen secretaris van de Raad van Kerken in Nederland. “Dat mgr. Khajag Barsamian, aartsbisschop voor West-Europa en vertegenwoordiger van de Armeens Apostolische Kerk binnen het Vaticaan, hierin voorgaat, onderstreept het unieke en internationale karakter van deze startdienst.”
Grotere diversiteit aan kerken doet mee
Aan de startdienst nemen vertegenwoordigers deel uit uiteenlopende kerkelijke tradities, waaronder de Rooms‑Katholieke Kerk, de Protestantse Kerk in Nederland, het Leger des Heils en Mozaiek.
“De zichtbare samenwerking tussen zoveel verschillende kerkstromingen laat zien dat verbondenheid mogelijk is, juist in een tijd van maatschappelijke en kerkelijke verdeeldheid,” zegt Eunice Anita-Offerman, coördinator van Samen Kerk in Nederland (SKIN).
Landelijke startdienst
De landelijke startdienst in de Sint Rafaëlkerk in Utrecht start om 19.00 uur. De dienst is vrij toegankelijk en iedereen die in de gelegenheid is om te komen, is welkom om samen de Week van gebed te openen.
De EO zendt op 25 januari om 9.30 uur op NPO 2 een impressie van de dienst uit, inclusief een reportage over de kerk in Armenië.
Honderden gebedsactiviteiten door het hele land
De startdienst markeert het begin van de Week van gebed voor eenheid van christenen, die loopt van 18 tot en met 25 januari. In honderden plaatsen in Nederland worden in deze week gebedsontmoetingen georganiseerd, variërend van gezamenlijke kerkdiensten tot kleinschalige bijeenkomsten en 24/7-gebedsestafettes.
Jongeren als aanjagers van gebed en eenheid
Op meerdere plekken in het land spelen jongeren een opvallend grote rol in het organiseren van lokale gebedsinitiatieven.
“We horen uit onder meer Gouda en Zwolle dat jongeren een belangrijke impuls geven aan lokale gebedsinitiatieven,” zegt Martine Versteeg, directeur van MissieNederland. “In Zwolle leidde dit er zelfs toe dat de Week van gebed is verlengd met een extra week van gebed bij mensen thuis.”
Thema 2026: ‘Eén van Geest’
Het thema van de Week van gebed 2026 is geïnspireerd op de brief van Paulus aan de Efeziërs. Het Armeense materiaal is vertaald voor gebruik in Nederlandse kerken, groepen en huishoudens.
De landelijke organisatie is in handen van de Raad van Kerken in Nederland, MissieNederland (Evangelische Alliantie) en Samen Kerk in Nederland (SKIN). Meer informatie en materialen zijn beschikbaar via weekvangebed.nl.
