Yosef Yohannes kwam als kind in aanraking met God. Toen hij op latere leeftijd de kans kreeg om succesvol te worden in de wereld, had hij het gevoel dat hij een keuze moest maken: “Kies ik voor mijn eigen eer, of dat van God?” Jarenlang mocht hij door Nederland reizen, en de werk van evangelist doen over heel de wereld. Nu woont hij in Nijkerk, gevormd en veranderd door de avonturen met God.
Yosefs eerste verandering
Yosef groeide op in Eritrea, waar zijn oma hem opvoedde. Tijdens de lange zomervakanties wilde ze niet dat hij de hele dag buiten speelde met de kinderen op straat. Ze had liever dat hij naar de moskee of naar christelijke activiteiten ging om daar te leren over geloof. Ze geloofde zelf maar een aantal dingen over God, ze geloofde vooral in het belang van onderwijs.
“Als kinderen niet deden wat ik wilde, deed ik hen pijn. Ik wilde macht over hen hebben.”
Als kind was Yosef agressief. “Als kinderen niet deden wat ik wilde, deed ik hen pijn. Ik wilde macht over hen hebben. Niemand wist meer wat ze met me moesten. Totdat ik in onze wijk een keer iemand het onze vader hoorde bidden. Ik begon dat gebed na te bidden, ‘s avonds voor het slapen. En dat veranderde me. Ik besefte dat ik geliefd was. Dat God een plan voor mijn leven had. En dat Hij mijn Vader wilde zijn – mijn aardse vader was niet in beeld. God veranderde mijn hart: Ik wilde geen kwaad meer doen en liefde uitdelen in de wereld.”
Keuzemoment
Nadat het gezin naar Nederland ging, settelden ze zich in Middelburg. “Ik ging naar school en was met voetbal bezig. Ook las ik veel in de kinderbijbel die een iemand me had gegeven. Daardoor leerde ik voor het eerst echt iets over Wie God was. Hij hielp me daarbij.”
Het leek Yosef voor de wind te gaan: “Toen ik een paar jaar in Nederland was, moest ik een her-examen maken voor Nederlands op de middelbare school. Ik haalde het hoogste cijfer van heel Nederland. Bij het jeugdvoetbal was ik gescout om professioneel te gaan voetballen. Ik had een eigen onderneming waarmee ik geld verdiende. En ik kreeg van een muzieklabel een contract aangeboden om verder te gaan met de rap muziek die ik maakte.”
“Toen realiseerde ik me: er is iets groters aan de hand, dit is geestelijk.”
In de voorbereiding op de keuze die hij moest maken tussen alle kansen, luisterde Yosef veel naar een nummer van zijn inspirator, ‘Illuminatie’. “Ik wilde het uit mijn hoofd leren, maar opeens werd het beeldscherm van mijn telefoonscherm helemaal wit.” Yosef startte zijn telefoon opnieuw op, en kon er gewoon alles mee, totdat hij dat nummer weer luisterde: Dan werd zijn scherm weer wit. Dit gebeurde tot drie keer toe. “Toen realiseerde ik me: er is iets groters aan de hand, dit is geestelijk.” Er woedde een oorlog om hem gaande die hem naar twee kanten probeerde te trekken. Aan de ene kant satan, met zijn materialisme en wereldse succes en eer. Aan de andere kant de waarheid en Gods eer. “Ik moest een bewuste keuze maken. Ik bedacht me waar ik over 20 jaar zou kunnen staan, als ik ervoor koos om me te richten op een carrière of als ik voor de waarheid zou kiezen.” Op dat moment kwam een tekst uit Lukas 14 (vers 25-27 en 33) in zijn hoofd, zonder dat hij de tekst kende. Hij berekende de prijs die hij zou moeten betalen, en koos voor God.
Toen we voor hem baden verdween de autisme en zijn gezicht ging weer recht staan.
Hij sloeg de kansen in het voetbal en de muziek af, ging uit huis, stopte zijn opleiding en zijn bedrijfje. Hij voelde zich geroepen om helemaal voor God te leven. In 2016 startte hij met de ‘Pioneer Training School’ van De Laatste Reformatie. Daar kreeg hij veel handvatten om handen en voeten te kunnen geven aan zijn geloof. “Ik bad samen met een medestudent voor een jongen van 13. Hij had autisme, waardoor zijn gezicht scheef gegroeid was en hij je niet normaal kon aankijken. Toen we voor hem baden verdween de autisme en zijn gezicht ging weer recht staan. Terwijl dat laatste gebeurde, viel een van zijn tanden uit zijn mond, hij voelde er niets van. Na het gebed kon hij ons ook weer aankijken. Echt een wonder! Drie jaar later ontmoette ik zijn opa en oma. Hij was nog steeds genezen. Ik besefte: Ik hoef geen vijf jaar te studeren om mensen te zien genezen. En ik hoef geen Theologie te studeren om mensen zich te zien bekeren.”
Een avontuurlijk leven
Yosef leefde jaren van dag tot dag en was financieel afhankelijk van God. Zijn spreekwoord was: “Liever onder een brug wonen met God, dan in een villa zonder Hem zijn.” En in ruil voor die afhankelijkheid, gaf God hem dit avontuurlijke leven: Zielen winnen voor Jezus, jongeren discipelen in een wooncommunity, dagenlang evangeliseren op straat en mensen onderwijzen. “En dat leven heeft mijn karakter gevormd en mijn hart veranderd. Als je voor God leeft, dan zal je nooit spijt van krijgen!”
In 2018 heeft BNNVARA een korte documentaire opgenomen over Gods werk door Yosef heen. Bekijk het hieronder:
