Honderden jongeren stroomden de afgelopen jaren toe naar de avonden van Dare, de jongerentak van Best Life Church in Utrecht. Jongeren namen hun ongelovige vrienden mee, doopdiensten waren vol en volgens jeugdleider Miryam van der Boom ontstond er een generatie die “de rauwe waarheid wilde horen”. Komende vrijdag spreekt Van der Boom tijdens Opwekking over het thema gekend. Het gaat over bekering en genade. “We hebben het vaak over opwekking en dat God grote dingen wil doen,” zegt ze. “Maar het begint bij bekering.”
Als tiener kwam Van der Boom voor het eerst in aanraking met Best Life Church. Haar nicht nam haar mee naar de kerk. “Ik was niet bekeerd,” vertelt ze. Toch veranderde alles tijdens een tienerweekend van de gemeente. “Daar ben ik heel erg geraakt en heb ik een keuze gemaakt voor Jezus.”
Sindsdien bleef Van der Boom betrokken bij de gemeente. “Ik ben altijd in de kerk gebleven en heb meegebouwd, maar ik had ook altijd het verlangen om mijn generatie te dienen.”
In die tijd werd het jongerenwerk geleid door haar latere echtgenoot. “Ik wilde graag in zijn team, maar hij wilde dat niet,” zegt ze lachend. “Hij vond me moeilijk. Ik deed ook moeilijk. Hij had iedereen gevraagd, ik was zijn laatste keuze.”
“We waren water en vuur,” zegt ze. “Maar ook een hele goede combinatie.”
Bijzondere tijd
Later nam ze het stokje van voorganger Pim over en werd ze leider van Dare de jongerentak van de gemeente. De groep groeide sterk. “We gingen van ongeveer 120 naar meer dan 400 jongeren. Dat was echt een bijzondere tijd.”
Volgens Miryam speelde de cultuur binnen de Dare daarin een belangrijke rol. Ze introduceerde een nieuwe slogan “Plus 1”: iedereen nam iemand mee die God nog niet kende. “Je kwam niet alleen, maar altijd met iemand erbij.”
Daardoor ontstond volgens haar een kettingreactie. “Jongeren namen één iemand mee, en diegene nam later weer een hele vriendengroep mee.” Veel jongeren bekeerden zich en brachten vervolgens opnieuw anderen mee naar de avonden.
Ook sociale media droegen bij aan de groei. “Een normale video ging viraal op TikTok, waardoor jongeren uit het hele land kwamen.” Toch lag de focus volgens haar nooit op aantallen. “Ons hart was echt voor degene die God nog niet kende, in jouw klas of buurt.”
De impact zag ze ook terug in de doopdiensten. “In de reguliere diensten hadden we maandelijks doopdiensten. Soms waren er elf of twaalf dopelingen op één avond, veel jongeren ook. Daarna kwamen er steeds meer.”
Zonde
Een van de jongeren die in die periode binnenkwam, was Jeremy, tegenwoordig leider van Dare. “Zijn allereerste keer was bij Dare. Hij had wel een christelijke achtergrond, maar zat heel erg vast aan zonde in zijn leven.”
Volgens Van der Boom veranderde zijn leven radicaal. “Daarna is hij nooit meer weggegaan.” Inmiddels volgde hij een bijbelschool, trouwde met Jenny en groeide uit tot “een van de pilaren van onze gemeente”.
“Dat vind ik het mooiste,” zegt ze. “Iemand die zich niet alleen bekeert, maar ook echt blijvende vrucht draagt.” Jeremy is nu leider van Dare. Er zijn veel mensen met een soortgelijk getuigenis.
Youth.Opwekking
Komende zondag spreekt Miryam tijdens Youth.Opwekking. De uitnodiging daarvoor kwam onverwacht. In december 2025 vroeg haar echtgenoot haar om te spreken tijdens een zogenaamde ‘dreamservice’ voor aan het begin van het nieuwe jaar. Haar echtgenoot sprak een profetisch woord over haar uit: “Als je de uitdaging aangaat, zal God je lanceren in je bediening als spreker.” Ondanks wat aarzeling besloot ze ervoor te gaan. Kort daarna kreeg ze een mail van Opwekking om haar contactgegevens. “Mijn man zei meteen: zie je wel, het gaat gebeuren.”
Niet lang daarna volgde de uitnodiging vanuit Opwekking. “Iemand uit de organisatie vertelde dat hij online had gekeken. Ik denk dat hij die preek van de dreamservice had gehoord. Hij vroeg me als spreker voor Youth.Opwekking.”
Bekering
Het thema van Youth.Opwekking dit jaar is ‘IK BEN’. Van der Boom spreekt over “gekend zijn door God”, aan de hand van de Samaritaanse vrouw uit de Bijbel. “God kent ons volledig — met de good, bad en ugly.”
Volgens haar hoort daar ook een duidelijke boodschap over bekering bij. “Vergeving is mogelijk als we echt berouw hebben van onze zonden en ons willen bekeren.”
Tijdens het bidden voor Opwekking kreeg ze naar eigen zeggen een bijzonder beeld. “Ik zag allemaal jonge scheuten uit de grond komen, verspreid over kerken in Nederland.” Volgens haar laat God juist in lokale gemeenten een nieuwe generatie opstaan. “Jarenlang zijn ze onder de grond voorbereid, maar nu worden het pilaren die impact gaan maken in hun eigen gemeente.”
Blijvende vrucht
Haar verlangen is dat jongeren na Opwekking teruggaan naar hun lokale kerk en daar “blijvende vrucht” dragen.
Miryam benadrukt dat opwekking volgens haar niet begint bij grote bijeenkomsten, maar bij persoonlijke bekering. “Er moet een besef van bekering zijn. Een besef van wat ons in genade is geschonken.”
Volgens haar begint echte opwekking met een afkeer van zonde en een verlangen naar heilig leven. “Als we ons afkeren van zonde en heilig gaan leven, dan kan God echt door ons heen werken.”
Die boodschap is nauw verbonden met haar eigen bekeringservaring. “Ik ben streng opgevoed met het gevoel dat ik het nooit goed kon doen en slecht was vanbinnen.” Juist daarom raakte het evangelie haar diep. “Ik had berouw over mijn zonden, maar zag ook Zijn genade en liefde.”
“Dat besef — wow, is Jezus voor míj aan het kruis gegaan? — is altijd heel direct binnengekomen.”
Volgens Van der Boom verlangt de huidige generatie juist naar die duidelijke boodschap. “Ze willen de volle waarheid horen, maar natuurlijk ook over de God die zoveel van hen houdt.” Dat heeft volgens haar het verschil gemaakt in het jongerenwerk van Dare. “Omdat ze de volle boodschap hoorden, wilden mensen echt hun hele leven aan God geven.”
Miryam is met God een louteringsproces doorgegaan en gunt dat iedereen. “Mijn verlangen is om een rein vat te zijn,” zegt ze. “Gods vriendelijkheid leidt ons tot bekering. Wat Jezus heeft gedaan, maakt juist dat we willen veranderen en Hem willen volgen. Dat is het meest geweldige leven dat er is!”
