Sam van der Beek is landelijk leider van Rotsvast Bijbelschool, maar is al vele jaren bij de organisatie betrokken. Als vijftienjarige werd hij meegenomen door een leeftijdsgenoot en raakte gefascineerd door het zien dat God nog steeds wonderen doet in deze tijd. In zijn kerk hoorde hij daar nooit over. “In die jaren ben ik gaan meelopen met mijn geestelijke vader, Jan de Haan. We deelden het leven met elkaar, dat is discipelschap.” Hij vertelt hoe hij gegroeid is, wat discipelschap inhoudt, en over de kansen en uitdagingen bij de GenZ-generatie.
Sam beschrijft het als een oprecht verlangen naar meer van God. “Ik ontdekte dat God nog steeds spreekt en wonderen wil doen. Maar ook dat God een Vader is. Dat heeft veel herstel gebracht in mijn leven.” Wat hem raakte, was niet alleen wat hij hoorde, maar wat hij zag gebeuren. “Ik zag God werken. Mensen begonnen in mijn leven te investeren. Dat kende ik helemaal niet.”
Met Rotsvast-oprichter Jan de Haan kreeg hij een nauwe band. Ze trokken intensief met elkaar op. “Hij nam me mee naar spreekbeurten, conferenties, afspraken met leiders. Gewoon samen in de auto. Dan stelde ik vragen en keek ik hoe hij leefde en sprak.” Sam noemt het leerzaam op een heel praktische manier. “Je leert in het echte leven.”
Op het begin was dat nog weleens een kwestie van afspraken plannen, maar naarmate de relatie dieper werd in de jaren die volgden, werd het contact spontaner en persoonlijker. “Veel door te bellen, mee te gaan naar van alles. Zo groeit het.”
Vaderfiguur
Achteraf ziet Sam daarin de kern van discipelschap. “Je volgt iemand zoals hij Jezus volgt. Op een gegeven moment kun je echt spreken over een vaderfiguur.” Die relaties bleven ook in latere fases van zijn leven belangrijk. “Ik ben nu drie jaar getrouwd. Ook in de aanloop daarnaartoe liepen Jan en zijn vrouw Ruth met ons mee. Met bemoedigingen en lessen uit een huwelijk wat al 25 jaar staat. Je bespreekt ruzies en botsingen, maar ook goede dingen. Hoe zij hun leven en huwelijk bouwden, daar leer je zo veel van.”
Rotsvast bereikt veel jongeren die zich aanmelden op de Bijbelschool. Soms online, maar vaak ook via de lokale kerk waarmee ze samenwerken. Bijvoorbeeld met Immanuël Winschoten, de Vluchtheuvel in Arnhem, Pinkstergemeente Ruach in Wormerveer en Zuidpoort City Church in Vlissingen. “De meest natuurlijke plek voor jongeren die gediscipeld willen worden is de kerk of jeugdgroep. Niet elke jongere wil natuurlijk een bijbelschool. Maar als mensen meer willen, kunnen ze doorstromen.”
Veel jongeren komen binnen via relaties. “Je bent zelf een aanbevelingsbrief, als mensen zien dat je veranderd bent, willen ze vaak ook.” Sam ziet dat ook in zijn eigen gezin. “God heeft veel gedaan in mijn leven. Dat zag je thuis. De sfeer veranderde omdat ikzelf veranderde. Mijn vader veranderde, mijn zusje ook. Uiteindelijk is ze ook Rotsvast Bijbelschool gaan doen.”
GenZ
Daarnaast ziet hij een verlangen onder jongeren om onderdeel te zijn van iets groters. “We leven in een heel individualistische tijd, maar veel jongeren willen ergens bij horen. Op veel plekken zie je dat.”
Tegelijk benoemt hij ook spanningen. “Social media benadrukt het podium en zichtbaarheid. Dat geldt ook voor bedieningen, als er veel zichtbaarheid is op social media, gaan veel jongeren daar ook naartoe.” Dat ziet hij ook binnen Rotsvast. “We hebben bijvoorbeeld een stafflid die in eerste instantie via Instagram bij ons terechtkwam.”
Maar hij plaatst daar een kanttekening bij, want die vluchtigheid leidt ertoe dat veel jongeren zich ook niet planten. “Discipelschap is discipline. Het is niet van plek naar plek gaan. Het is volhouden. Op je tanden bijten.” Zijn zorg is dat enthousiasme niet altijd gepaard gaat met diepte. “God wil niet alleen een enthousiaste generatie, maar ook een generatie met diepe wortels.”
Sam ziet mooie kanten aan Gen Z, maar ook valkuilen. “Veel speelt zich online af. Soms zijn jongeren sociaal minder vaardig. Ze kunnen veel, zijn creatief en verlangend naar meer, maar missen ook basisvaardigheden zoals bepaalde verantwoordelijkheden oppakken”, erkent hij. Juist daarom zijn geestelijke vaders en moeders volgens hem essentieel. “Ik weet zeker dat ik niet dezelfde persoon zou zijn geweest zonder discipelschap. Ik kreeg discipline, ik werd gespiegeld, kreeg blinde vlekken onder ogen. Zo groei je als mens en als leider.” Binnen Rotsvast ziet hij wat dat kan doen. “Jongeren zonder stuk vaderschap komen binnen en ontvangen heling, maar ook discipline”
All in
Een verhaal blijft hem bij binnen Rotsvast. “We geloven dat iedereen een bijbelschool moet kunnen doen, dus financiële obstakels mogen nooit iemand tegenhouden om mee te doen. We houden de kosten bewust laag en zoeken mee naar een sponsor als dat toch nodig is. Wel moedigen we de deelnemers altijd aan om zelf in hun netwerk te zoeken. Een deelnemer zei afgelopen weekend dat hij het eigenlijk niet kon betalen, maar hij besloot om zijn tv te verkopen, zijn Playstation staat nu op Marktplaats en hij gaat nog een kast verkopen. Daaraan zie je dat het volgen van Jezus jongeren echt wat mag kosten.”
