Als tiener hoorde ik mijn voorganger eens zeggen dat Jezus veel bewonderaars heeft, maar weinig volgelingen. Die uitspraak bleef hangen: Veel mensen gaan wekelijks naar de kerk, maar de belijdenis van hun geloof is oppervlakkig en niet zo actief. Jezus volgen zou niet alleen moeten betekenen dat je Zijn bestaan erkent, of dat je instemt met Zijn onderwijs. Het zou moeten betekenen dat je in Zijn voetsporen treed. Je neemt Zijn doel en missie in de wereld op je en trotseert de gevaren van de wereld door de onbuigzame liefde voor God en mensen.
De christelijke levensstijl wordt door sommigen (terecht) ‘het leven van het kruis’ genoemd: Net zoals je onmogelijk het kruis uit het christendom kan halen zonder dat je het geloof aantast, is het ook onmogelijk om het kruis uit je leven te halen terwijl je christen bent.
Het kruis vertegenwoordigt Gods liefde en verlossingsplan, wat werd bereikt door het lijden van Jezus. Hij stond op en leeft, maar toch kunnen we het kruis’ zijn volledige betekenis niet ontkennen.
Het is waar dat het kruis de overwinning op de zonde vertegenwoordigt. En ook dat het christelijk leven wordt gekenmerkt door vreugde, vrede en kracht. Tegelijkertijd is er ook het lijden. Het kruis vertegenwoordigt Gods liefde en verlossingsplan, wat werd bereikt door het lijden van Jezus. Hij stond op en leeft, maar toch kunnen we het kruis’ zijn volledige betekenis niet ontkennen. Als we spreken over overvloedig en overwinnend leven kunnen we niet ontsnappen aan een zekere mate van opoffering die hoort bij leven als christen in een zondige wereld.
Weet dat de boodschap van het kruis nooit droevig of negatief was voor de eerste christenen. Zij verheugden zich in het evangelie, zelfs te midden van lijden. Ze hadden de Persoon die voor hen stierf zo lief dat het lijden wat ze in Zijn Naam moesten doorstaan niet uit de weg gingen. Ze waren geen liefhebbers van pijn, maar ze hielden van God en wisten dat de enige waarde in het leven te vinden was in Hem. Als mensen uit de wereld hen pijn deden – uit haat voor God of voor de boodschap van verlossing van de zonde – bleven de discipelen van Jezus volhouden in hun geloof.
Wanneer mensen denken aan ‘kruisdragen’ denken ze aan een houding van berusting ten opzichte van menselijke zwakheden. Maar in plaats daarvan spreekt de Bijbel over een volledige identificatie met het leven met Christus, waar Hij voor staat en wat Hij door ons in deze donkere wereld wil bereiken. Het evangelie overtuigt van zonden.
Vandaag ligt onze hoop in het kruis. We moeten niet proberen dat te veranderen.
Dit artikel is een vertaald fragment uit het boek ‘Lifestyle of the Cross’ van Robin Riggs.
