Ik ga je iets vertellen over een afgelegen gebied in het oosten van Nepal. De Heer brak er mijn hart voor de allerarmsten en opende een bron in mij die nooit meer gestopt is met stromen. Daar, in de afgelegen uitlopers van Himalaya, is Jezus bezig met een liefdesoffensief. Niet met volle stadions of zorgvuldig uitgekiende mediacampagnes, maar op de manier die Hij al 2000 jaar toepast: liefde in actie die naar de mensen toekomt. Van Hem wordt in Handelingen 10:38 gezegd dat Hij was “gezalfd met de Heilige Geest en met kracht, waarmee Hij rondging, goed doende en iedereen genezende die door de duivel overweldigd was. Want God was met Hem.”
Tekst: Arjan Hulsbergen
Nee, ik woon niet in Nepal en ben daar geen full time zendeling. Mijn Nederlandse vrienden en ik mogen af en toe langszij komen om de lokale gelovigen te ondersteunen met wat wij “in Christus” bij ons dragen. Zo zien we twee volstrekt verschillende culturen samenwerken en elkaar “in Christus” versterken tot een eenheid, waar boze geesten echt voor opzij gaan.
In dit verhaal vertel ik je kort hoe ik deze waarheid zelf aan den lijve heb ondervonden en hoe het mijn kijk op christendom voor altijd heeft veranderd.
Hoe het Koninkrijk landt op een plaats zonder christelijke gewoontes en tradities
Al bijna 10 jaar zijn mijn vrienden en ik nauw verbonden met een bergvolk in het oosten van Nepal. We waren vermoedelijk ooit de eerste volgelingen van Jezus die hun gebied binnenkwamen om het Koninkrijk van God aan ze te laten zien. Vanaf het begin hebben we Jezus’ voorbeeld gevolgd door rond te gaan, goed te doen en genezing uit te delen. Het gevolg was dat velen Jezus gingen volgen en met elkaar en Gods Geest groepen gingen vormen die grote transformatie brachten in allerlei families en dorpen. Veel van die plaatsen herken je niet terug, omdat ze veranderd zijn van deprimerende occulte bolwerken met verslaafde en depressieve mensen naar stralende kleine gemeenschappen vol liefde en passie.
Hoe het begon in 2013
Ons avontuur in dit bijzondere gebied begon in 2013. Zelf heb ik dit nooit gezocht. Het enige dat ik heb gedaan is mijn leven (inclusief mijn fijne carrière als advocaat) in Jezus’ handen gelegd en gezegd dat Hij daarmee mocht doen wat Hij wil. Gelukkig was mijn vrouw het daarmee eens. Ook zij wist dat er meer in zat dan de rest van mijn leven achter geld en carrière aan te gaan. Daarom hebben we samen ruimte gemaakt voor Gods plannen met onze levens. Dat vroeg om heftige keuzes, maar opende bijzondere deuren die anders vast gesloten zouden zijn gebleven.
Het was in de lente van 2013. Ik was nog aan het bijkomen van een zware burn-out, niet wetende hoe mijn leven “in Christus” verder zou gaan lopen, toen mijn vrouw en ik een soort zendingsbevel kregen. Het was geen vaag geestelijk gevoel, maar een duidelijke opdracht uit de hemel, onder woorden gebracht door een profetes uit Amsterdam, die -kort samengevat- zei: “De Heer roept je voor landen hier ver vandaan om verandering te brengen. Hij zal je brengen bij de armsten van de armen, maar ook bij de rijksten van de rijken. Maak je klaar, want het gaat binnenkort gebeuren. Soms zul je alleen gaan en soms gaan jullie samen”
Mijn vrouw en ik hadden vaker een soort marsorders van de Heilige Geest ervaren, maar nooit zo duidelijk als nu. We wisten dat er nu echt iets bijzonders stond te gebeuren. Niet lang daarna ontving ik een uitnodiging om naar het oosten van Nepal te gaan. Eerlijk gezegd stond het me nogal tegen. Ik had allemaal bizarre verhalen over dit land gehoord. Een recente burgeroorlog, een uitgemoord koningshuis, maatschappelijke onrust, ernstige corruptie en dit alles overgoten met een dikke laag occultisme.
Het was dat de Heer duidelijk had gesproken en dat ik samen mocht reizen met een onverschrokken vriend die mij in geval van nood weer levend uit het land zou kunnen krijgen: mijn maatje Richard.
Duidelijke instructies: het visioen van de rivier
Dat “duidelijk spreken” door de Heer heeft er trouwens voor gezorgd dat we meteen in het juiste gebied terecht kwamen. Net zoals Paulus ooit een droom kreeg van een Macedonische man, kreeg Richard een haarscherp visioen van het gebied waar wij mochten gaan opereren. “Aan de binnenkant van zijn ogen” zag hij een flinke rivier in het oosten, die daar vanuit de bergen door de vallei stroomt. Een onmisbare levensbron voor allerlei stammen die langs haar oevers wonen. In het visioen vloeide deze rivier niet van de berg naar beneden, maar juist andersom! Het water stroomde van beneden naar boven. Massa’s water verzamelden zich in de afgelegen berggebieden, waarna het met kracht over het hele land werd uitgegoten.
Voor Richard was dit een duidelijk aanwijzing van de Heilige Geest: Hij wilde ons hier hebben. Er zou in dit gebied iets geboren worden dat een veel groter gebied zou gaan beïnvloeden. Zelf was ik nog niet helemaal overtuigd. Ik had nog maar weinig ervaring met visioenen en wilde eigenlijk testen of het wel echt van God was. Daarom besloot ik voorlopig om op het inzicht van Richard te vertrouwen en hem te volgen. En zo trokken we met 4-wheel-drives en een paar Nepalese vrienden het afgelegen berggebied binnen, via de rivier in het dal stroomopwaarts naar boven toe.
Onderweg stopten we bij een kleine nederzetting. Daar ontmoetten we een oude christenvrouw. Terwijl ze voor ons bad ontving ook zij een visioen: alweer diezelfde rivier die vanuit het dal omhoog stroomde naar de afgelegen bergdorpjes. Richard en ik wisten het toen allebei zeker: “Dit is van God. Wij moeten hier zijn!”
Tekenen en wonderen
Jezus heeft het duidelijk beloofd: als wij de wereld ingaan om het evangelie te verkondigen, zal Hij ons bevestigen met tekenen en wonderen. (Markus 16:15-18) Een van die tekenen is dat zieken genezen worden als wij ze de handen opleggen. En dat is echt geen sprookje! Eigenlijk was het meteen onze “binnenkomer”.
Op onze verkenningstocht door het berggebied kwamen we in een afgelegen dorpje waar vermoedelijk nog nooit westerlingen waren geweest en het evangelie nog nooit had geklonken. De mensen van het dorp aanbaden dieren, bomen, natuurkrachten en de geesten van hun voorouders. Richard wist dat ik me hierbij nogal ongemakkelijk voelde en had een geintje bedacht om me uit mijn comfort zone te halen. Zonder dat ik het wist had hij een onderonsje met een van onze Nepalese teamgenoten, die plotseling midden op het dorpsplein ging staan en riep: “And now, our brother Arjan from The Netherlands is going to preach the gospel to you!”
Even blokkeerden al mijn gedachten en ik dacht: “The gospel? Wat is eigenlijk ‘the gospel’? Deze mensen weten niets over het christendom, de Bijbel of Jezus. Ze kennen alleen de geestenwereld en die aanbidden ze als hun goden. Waar moet ik beginnen om ze te het evangelie uit te leggen en ze te overtuigen?”
Gelukkig was de Heilige Geest aan boord. Hij herinnerde me aan het verhaal van Paulus in Athene (in Handelingen 17:16-32). Hij had ook geen herkenningspunten om bij aan te haken, behalve de grote hoeveelheden afgodsbeelden, tempels en altaren en de enorme afgoderij die er plaats vond. Hij sloot daarom aan bij de spiritualiteit van de Atheners en wees hen erop dat ze ook een “Onbekende God” aanbaden; Degene die niet in stenen tempels woont, maar de Bron is van al het leven op aarde.
Het verhaal van Paulus inspireerde me om het volgende te doen. Ik zei:
“We hebben jullie altaren en godenbeelden gezien en zien dat jullie een aanbiddend volk zijn. Wij dienen maar één God. Hij heeft ons hierheen gestuurd en zegt van Zichzelf dat Hij boven alle andere goden gesteld is. Hij is de enige God voor wie je niet hoeft te werken en aan wie je niet hoeft te offeren. Hij heeft namelijk zelf voor het offer gezorgd. En deze God houdt van mensen. Hij is 100% pure Liefde. En om dat te bewijzen, gaat Hij vandaag de zieken van dit dorp genezen.”
Dit laatste flapte ik er eigenlijk uit zonder er eerst goed over na te denken. Ik had nogal stoer opgeschept over onze God en Hij was nu de enige die dit verhaal nog goed kon laten aflopen. Dus riepen we de dorpsbewoners op om met hun zieken te komen.
En zo gebeurde het dat mensen met verlamde lichaamsdelen, verblinde ogen, dove oren en allerlei andere kwalen bij ons werden gebracht. Ik ben geen dokter en ik kan het allemaal niet bewijzen, maar voor zover ik heb kunnen zien werd die middag iedereen door de Heilige Geest aangeraakt en van zijn of haar kwalen verlost. Niet alleen door onze handen, maar vooral ook door die van onze Nepalese broers en zussen. Voor hen was dit ook de eerste keer. En het zou hun leven voor altijd veranderen. Sindsdien wordt het evangelie in dit gebied gedemonstreerd door rond te gaan, goed te doen en te genezen. En het werkt.
Weer terug in Nederland …
Weer terug in Nederland van onze eerste Nepal-trip schrokken we van het hardnekkige ongeloof van ons eigen volk. De neiging om van het werk van de Heilige Geest steeds weer een theologische discussie te maken, terwijl God zo dichtbij is en altijd bereid is om in actie te komen en zichzelf te bewijzen door tekenen en wonderen.
We besloten om met Nederland te delen wat we op het zendingsveld hadden geleerd. Het leidde tot het schrijven van een Handboek voor Helden: “EXTREEM NORMAAL”. Voor iedereen die Jezus wil volgen en daarin effectief wil zijn. Christendom dat echt werkt!
Inmiddels zijn we bijna 10 jaar verder na het begin van ons Nepalese avontuur. Inmiddels zijn er strenge wetten aangenomen, waardoor niet alles meer kan en mag. Maar mensen liefhebben kan nog steeds en daar stoppen we nooit mee!
Mijn vrienden, mijn gezinsleden en ik hebben inmiddels een enorme doos met verhalen die we kunnen vertellen over de fantastische dingen die God doet om dit prachtige, maar bitter lijdende volk aan Zijn hart te drukken. En ook over Nederlanders die voor altijd zijn veranderd door de dingen zie ze God zagen doen. Met hun eigen ogen zagen ze hoe het Koninkrijk “landt” in een cultuur zonder christelijke tradities of gewoontes. En geloof me, daar is niets hervormds, gereformeerds, katholieks of evangelisch aan. Eigenlijk gunnen we iedereen zo’n “ontploffing” tussen zijn oren.
In het volgende filmpje krijg je een duidelijke indruk van onze beginjaren. Laat je hart raken voor wat Gods hart raakt en ga ook met Hem meebewegen!
Veel van onze wonderlijke avonturen kun je lezen in “EXTREEM NORMAAL, Handboek voor Helden”. Klik daarvoor op deze LINK. De rest bewaar ik voor een andere keer.
Arjan Hulsbergen is auteur en spreker, business-advocaat en trainer/consultant. Samen met Richard Zijlstra schreef hij “EXTREEM NORMAAL, Handboek voor Helden” en nog veel meer. Bedoeld voor iedereen die de impact van Jezus wil ervaren in het leven van alledag. www.extreemnormaal.nl. Met hun Stichting “Vrienden met Rijst” helpen ze gelovigen in Nepal om dezelfde dingen te doen die Jezus deed. www.vriendenmetrijst.nl.
