Hij had helemaal niets, maar dan ook niets met evangeliseren. Toen God hem op het idee bracht om outreaches te doen in Nederland, wierp hij die gedachte meteen in de diepste zee. Nu is Richard Gort initiatiefnemer van Jesus in the Streets, en brengt hij mensen samen om God op straat te aanbidden en van Hem te getuigen.
Als jong jochie zong Richard Gort al op de camping op de schommel al liedjes voor God. “Ik was graag buiten, in beweging, aan het zingen en in aanbidding of bezig met muziek. Toen ik puber werd, slopen er dingen in als mensenvrees, schuld en schaamte.” Op een bijbelschool in Australië leerde hij wel evangeliseren, maar het voelde geforceerd. “Het paste niet bij mij, ik ben iemand die vrij wil zijn en God zichtbaar wil maken door Zijn veelkleurigheid te laten zien in hoe Hij ons gemaakt heeft.
Drie jaar geleden ging Richard op outreach in Albanië, samen met jongeren van Jeugd met een Opdracht. “We gingen voetballen en hebben op het plein in de hoofdstad Tirana God aanbeden. Dat was spannend. Van de kerk op het plein vloog een witte duif weg. Dat zag ik als een bemoediging van God, die zegt: Ik ben met je. We hebben het Lukas-evangelie uitgedeeld en met honderd mensen mogen spreken en bidden. Wat een vrucht. Terug in het hostel bekroop mij de gedachte: waarom doe ik dit niet in Nederland? Ik wit niet hoe snel ik die gedachte in de diepste zee moest werpen. Ik ga dat echt niet doen in mijn eigen taal, in mijn eigen land. Ik had angst voor afwijzing, daar heb ik mee geworsteld. Maar God had het zaadje geplant in Albanië.”
I speak Jesus
“Anderhalf jaar geleden deed ik mee aan een muskathlon in Amsterdam tegen gedwongen prostitutie. Ik vond het een verschrikkelijke stad en ervoer de zonde. Van mij mag er zwavel en vuur overheen, net zoals bij Sodom en Gomorra, dacht ik, maar ik merkte dat God het anders ziet. Hij kijkt naar Amsterdam zoals Hij naar Ninevé keek. Opnieuw kwam er een verlangen in mijn hart. Het themalied van die week was ‘I speak Jesus’. Een liedregel is: Shout Jesus from the mountains. Dat doe ik al met de 4Musketiers, maar de volgende regel is: Jesus in the streets. God greep me in mijn nekvel: Ik wil dat je dat doet, vanuit verbinding, in veelkleurigheid. Dat was het begin van onze organisatie Jesus in the Streets, die in 2022 ontstond. Onze missie is God aanbidden, elkaar ontmoeten en samen getuigen.
Nederland is een zendingsveld geworden en daarom organiseren we outreaches in eigen land. Dat doen we met een mix van aanbidding, dans, artistieke dingen, kunst. Allemaal mogelijkheden om je te uiten voor God in het openbaar. Naast aanbidding zorgen we ook voor ontmoeting: een goede bak koffie, een gratis ijsje – Jesus in the Streets beschikt over een ijsfiets – , een potje voetbal, gastvrijheid. Ook getuigen we. We delen wie God voor ons is en wat Hij in ons leven heeft gedaan.”
Van podium naar platform
Jesus in the Streets is al op verschillende plekken geweest, ook in gevangenissen. “We willen dichtbij de mensen komen op plekken waar veel gebrokenheid is. Het is tijd dat alle zonen en dochters van God in de openbaarheid komen, niet op een podium maar op een platform. We willen gelovigen activeren om ongelovigen te bereiken en hierdoor Jezus te verheerlijken.”
De organisatie Jesus in the Streets is geen kerk en start geen kerk, maar wil lokale kerken faciliteren. “Misschien wil je als kerk naar buiten, maar vind je dat spannend of weet je niet hoe dat moet. Nodig ons dan uit voor een openluchtdienst. Of misschien wil je de straat op in je eigen wijk. Wij gaan graag mee. We proberen echt interkerkelijk te opereren. Het maakt niet uit of je charismatisch bent of traditioneel. Ons doel is dat we samen de kern van Jezus’ opdracht serieus nemen en daarin gaan bewegen. We voelen ons geroepen om daarvoor over kerkmuren heen te verbinden.”
Richard maakt mooie dingen mee als hij de straat op gaat. “Zo waren we in het Spoorpark in Tilburg lekker aan het aanbidden, toen er een katholiek echtpaar kwam luisteren. De twee waren zo geraakt, ze stonden er met tranen in hun ogen en zeiden: ‘het klinkt zo mooi, kunnen we meezingen?’ Natuurlijk kon dat. Ze zijn de hele dag gebleven.” Ze hebben zich aangesloten bij een lokale kerk.
Marokkaanse jongetjes
“We organiseren ook openluchtdiensten in de biblebelt, om medegelovigen wakker te schudden. Onlangs hadden we onze eerste openluchtdienst in Bleskensgraaf. Daar werden mensen aangeraakt door Gods Geest, echt fantastisch!Tijdens outreaches gaan we regelmatig voetballen om in contact te komen met kinderen op straat. Laatst ook in Middelburg:Twee Marokkaanse jongetjes waren zo geraakt door de atmosfeer die wij bouwen, dat ze de dag erna meegingen naar de kerk.”
Het is voor Richard genade dat hij voor Jesus in the Streets bezig mag zijn. “Ik geniet elke keer als ik een doorbraak zie of als er iemand tot Jezus komt. Het is geweldig om daarvoor gebruikt te worden. Het is ook gaaf om gelovigen te zien ontwaken als ze van religie naar relatie gaan.”
Aanstaande zaterdag 13 juli is Jesus in the Streets te vinden op het Malieveld in Den Haag. Iedereen is welkom om God te aanbidden en te getuigen van Zijn liefde.
Meer info op Home – Jesus in the Streets
