De kerk GODcentre onder leiding van Arno van der Knaap is al lange tijd populair onder jongeren, maar wat hij nu ziet is voor hem vrij uniek. “Ik zie alleen maar jongeren. De diensten zitten vol jongeren, de jeugddiensten puilen uit, op onze Bijbelschool met 140 zitten bijna alleen maar jongeren. Velen komen uit de wereld. Er is echt iets gaande.”
Arno vertelt hoe het allemaal ontstond. “Toen corona net begon in maart 2020, sprak de Heer heel duidelijk: ‘Arno, begin geluid te maken.’ We hebben toen veel video’s, livestreams en interviews gemaakt op social media. Dat heeft ons bereik online sterk vergroot.”
“Natuurlijk moesten we ook de diensten wat terugdraaien en beperken, maar gelukkig kunnen we nu weer bijna voluit.” Sinds Arno terug is van vakantie, begin september, ziet hij bijzondere dingen. “Ik ben echt verbaasd over de enorme aantallen jongeren die in de kerk zitten. Tijdens onze diensten, op onze bijbelschool en op de glory nights zie ik alleen maar jongeren.”
“We hadden laatst dertig dopelingen, een enorm aantal. Maar de volgende doopdienst staat al gepland, met vijftien aanmeldingen. Wekelijks zien we bij het altaar tientallen jongeren staan die hun leven aan Jezus geven.”
“Wat we nu zien zijn veel jongeren uit de wereld. Ik denk dat corona daaraan heeft bijgedragen. We hadden laatst dertig dopelingen, een enorm aantal. Maar de volgende doopdienst staat al gepland, met vijftien aanmeldingen. Wekelijks zien we bij het altaar tientallen jongeren staan die hun leven aan Jezus geven.”
“Het is nog geen opwekking, maar wel het begin van een herleving”, benadrukt hij. Mensen vragen ook onderling: ‘Wat is er aan de hand?’
Beweging onder jongeren
Tijdens het afgelopen tienerkamp van de kerk gingen er 52 tieners mee en bij het jeugdkamp 82 jongeren. “Er is een beweging onder de jongeren. Elke jongerenavond breken er jongeren radicaal met hun oude leven.”
“We zien tegenwoordig ook veel jonge tieners die bevrijd worden van boze machten. Dat is wel intens, maar Jezus bevrijdde ook in synagogen, hij bevrijdde vaak jonge mensen. We zijn gestopt met niet meer voor jongeren te bidden.”
“Sommige ouders vragen het ook wel: ‘ik dacht dat ze naar een gezellige avond gingen, maar er manifesteren geesten?’ Dat klopt! Maar het is hard nodig, veel jongeren zijn bezig met duisternis, of zijn zwaar depressief of suïcidaal. We kunnen met deze machten geen zoete broodjes bakken.”
Jongerenmeetings
“Welke fase het ook was, met de jongerenmeetings zijn we tijdens de hele coronatijd doorgegaan. Op sommige momenten waren er misschien maar twintig of dertig jongeren, maar we bleven investeren. Ook al mocht er helemaal niets, we bleven zoeken naar mogelijkheden. Nu merken we dat de wind in de zijlen komt, en dat het zaaien in hen beloond wordt.”
“Heel erg veel jongeren zijn op zoek naar God. Het is bijzonder. Zondag nog kwam er een meisje naar me toe en die zei: ‘Ik kom uit Leiden, ik wil me laten dopen omdat de Heer dat tegen me zegt.’ Ze besefte dat ze naar een kerk moest gaan en kwam bij ons terecht. Het is best bijzonder als mensen uit zichzelf komen. Vaak komen ze via anderen.”
“Zondag nog kwam er een meisje naar me toe en die zei: ‘Ik kom uit Leiden, ik wil me laten dopen omdat de Heer dat tegen me zegt.’”
“Zeker vijftig procent van de jongeren die komt, komt uit de wereld. Jongeren met tattoo’s, die echt van de straat komen. Sommigen hadden nog een gelovige opa, maar door de generaties was het weggeëbd.”
Evangelisatie
De kerk doet ook veel aan evangelisatie, zowel via de Bijbelschool als ook daarbuiten. Zo zijn ze regelmatig in de stadscentra of in buitenwijken te vinden.
“Wij hebben als kerk een McDonalds-formule: richt je op de jongeren, dan komen de ouderen vanzelf mee. Daarbij houd je je gemeente jong.”
