Johan Toet schreef het boek ‘Leven in de volheid’ over hoe je vanuit genade in relatie met God kunt leven en alles kunt ervaren wat Hij voor ons beschikbaar heeft gemaakt – en dat dit voor iedere christen is. In gesprek met Revive legt hij het verschil uit tussen religie en relatie en wat je kunt doen om werkelijk vanuit een relatie in de volheid van God te leven.
Het verschil tussen religie en relatie zit hem volgens Johan niet zozeer in wat je wel of niet doet voor God, maar vooral in de hartsgesteldheid waarmee je dingen doet. “Religie is een moeten en is voorwaardelijk, je doet eigenlijk aan ruilhandel met God”, vertelt hij. “Veel mensen komen naar de kerk om van God te ontvangen. Ze willen bijvoorbeeld genezen worden, maar ze komen dan naar de kerk met het idee dat ze daar eerst wat voor moeten doen.”
Als je vanuit relatie met God leeft, is je houding anders. Je leeft vanuit de wetenschap dat je in God alles al hebt ontvangen. Omdat je daar zo dankbaar voor bent, krijg je een verlangen om voor Hem te leven.
Johan zegt daarover: “Je denkt meer op deze manier: Jezus, U gaf Uw leven, ik geef het mijne. Ik geef mijn geld, mijn tijd en mijn dagen aan U’. Je loopt als het ware zo over van dankbaarheid, dat je zegt: ‘Ik kan gewoon niet niets doen’. Zo was het ook met de discipelen. Toen Jezus hen riep om Hem te volgen, lieten ze alles achter.
“als je gelooft dat jezus voor jou heeft betaald, kun je rust, vrede en voorziening ontvangen.”
Gods houding naar ons toe is niet: Ik heb dit voor jou gedaan en nu moet jij van alles voor Mij doen. Nee, het enige wat jij hoeft te doen, is geloven dat Hij alles heeft betaald. Als je gelooft dat Jezus voor jou heeft betaald, kun je rust, vrede en voorziening ontvangen.
Al Zijn beloftes worden als het ware op jouw rekening bijgeschreven. In Galaten 4:6-7 staat dat we geen slaven zijn, maar zonen. We hebben de geest van zoonschap ontvangen. Door te wandelen in wat God voor jou tot stand heeft gebracht, wandel je in zoonschap en eer je God als Vader.”
Bijbellezen
Als voorbeeld van een verschil tussen hartgesteldheid in religie en relatie, noemt Johan het omgaan met Bijbellezen. “Je kunt jezelf wijsmaken: ik heb vandaag geen Bijbel gelezen, dus kan God mij nu niet zegenen. Dan denk je die zegen eigenlijk zelf te verdienen. Als je de zegen wilt verdienen bij God door veel Bijbel te lezen, lees je de Bijbel vanuit religie. Als je vanuit relatie met God leeft, lees je de Bijbel juist vanuit een verlangen om God te kennen en omdat het je leven geeft.”
Constante factor
Johan deelt verder dat God een constante factor in ons leven is die niet verandert. “Religie maakt dat wanneer we dingen niet doen, we onszelf veroordelen. Je denkt dat als jij de fout ingaat, God anders tegenover jou staat en dat wanneer je iets goed doet, Hij weer anders tegenover je staat. Dat is niet zo. God is liefde. Hij verandert nooit; Hij is gisteren en heden dezelfde. God IS. Alles wat Hij doet, is vanuit liefde.
Voor religie doe je het nooit goed genoeg, het zal je altijd veroordelen. Maar het gaat er niet om wat jij kunt doen voor God, maar wat God voor jou heeft gedaan. Hij verandert daarom niet als ons gedrag verandert. Vanuit die zekerheid mogen we leven. Als je de Heilige Geest niet voelt, komt dat niet omdat Hij er niet meer is, maar omdat jij met iets bezig bent waardoor je Hem niet meer ervaart. Stop met datgene te doen en je zult Zijn aanwezigheid weer ervaren. Je zult zien dat Hij er nog steeds is.”
Vriendschap met God
Een sleutel om religie achter je te laten en te beginnen met leven vanuit relatie, is volgens Johan het vernieuwen van ons denken met het Woord van God en het ontwikkelen van een vriendschap met God.
Dit vernieuwen van jouw denken zal er automatisch voor zorgen dat in plaats van dingen te doen uit plicht en opgelegde regels, je zult gaan bewegen naar dingen doen vanuit jouw liefde voor God. Liefde voor God ontwikkel je door een vriendschap met Hem aan te gaan. Die vriendschap begint bij het besef dat je Gods liefde niet hoeft te verdienen, maar vrij van Hem mag ontvangen. Van daaruit begint dankbaarheid en liefde voor Hem te stromen.
Vervolgens is het belangrijk in die vriendschap te investeren, vertelt Johan. “Ik heb tien jaar in de gevangenis gezeten. In die tijd zag ik mijn vrouw maar één uur per week. Onze relatie heeft toen op springen gestaan, terwijl we wel heel veel van elkaar hielden.”
“Een relatie heeft het dus nodig dat je er tijd in investeert”, besluit hij. “Zo is het ook met onze relatie met God. Je maakt bepaalde keuzes en brengt offers, zodat je relatie kunt ervaren. In die relatie heb je intimiteit met je Vader op elk moment van de dag en mag je je continu bewust zijn van Zijn aanwezigheid.”
