Leeft het geloof nog wel onder katholieke jongeren? Een vraag die veelal gesteld wordt bij de eeuwenoude kerkbeweging. Afgelopen zaterdag, 4 november, kwamen bijna 600 jongeren bij elkaar tijdens de Katholieke Jongerendag van Nederland in Veenendaal. De Fries-Groningse Clarianne Haarsma (20) was ook op de dag aanwezig. Ze vertelt enthousiast over het samen beleven van het geloof en het verlangen dat ze ziet onder (katholieke) jongeren.
Het is niet het eerste moment dat zichtbaar wordt dat ook katholieke jongeren verlangen naar relatie met God en verbinding met andere gelovigen. Afgelopen zomer werden ook de Rooms-Katholieke Wereldjongerendagen druk bezocht. Ook reisden er honderden Nederlandse jongeren af naar het meerdaagse evenement in Lissabon.
Wat is de katholieke jongerendag? En hoe zag deze er dit jaar uit?
“De Katholieke Jongerendag is een evenement voor katholieke jongeren tussen de 16 en 30 jaar, dat dit jaar weer opnieuw is georganiseerd in Veenendaal, om samen met bijna 600 jongeren uit het hele land samen te komen en ons geloof te vieren. Dit keer was het thema ‘Welkom Thuis’. We hebben samen de heilige mis gevierd, en God geprezen door middel van aanbidding en muziek. Daarnaast hebben we geluisterd naar de twee hoofdsprekers Bernadette Lang en Paul Graas. Er waren verschillende workshops over onder andere ‘identiteit’, ‘katholiek zijn in een seculiere maatschappij’, en ‘de liturgie van de mis’. We hebben de dag afgesloten samen met InSalvation, door middel van een PraiseParty.”
Hoe werden jongeren persoonlijk geraakt en geactiveerd tijdens de Katholieke Jongerendag?
“Ik denk dat de jongeren tijdens deze dag vooral geraakt werden door de ervaring van samenzijn met zoveel anderen die hun katholieke identiteit deelden. Deze verbondenheid zorgde voor een geweldige en enthousiaste sfeer. Daarnaast boden de workshops niet alleen theoretische kennis, maar gaven ze ook praktische inzichten waardoor de jongeren een directe connectie konden maken tussen hun geloof en de uitdagingen die ze in het dagelijks leven tegenkomen.”
Op welke manier ervaar je dat het geloof nog steeds leeft, ook onder katholieke jongeren?
“Ik denk dat veel jongeren er vrijwel alleen voor staan, als je ze vraagt naar leeftijdsgenoten in hun eigen parochies. Want dat zijn er vaak niet veel inderdaad. Maar dat we, na 6 jaar geen Katholieke Jongerendag te hebben georganiseerd, nu toch uitverkocht zijn (en er echt nog veel vraag was naar extra tickets), toont wel aan dat er echt sprake is van nieuw leven in de brouwerij! Daarbij tonen deze jongeren een oprecht verlangen om hun geloof te verdiepen, en een persoonlijke band met God op te bouwen. Deze dag was echt een getuigenis voor, en van, de katholieke kerk, en veelbelovend voor de toekomst van onze gemeenschap.”
Wat is je hoop en gebed voor gelovige jongeren in Nederland voor de komende tijd/jaren/toekomst?
“Dat de jongeren morgen ervaren dat ze niet alleen staan in hun geloof in onze seculiere maatschappij. En dat ze mogen weten dat ze iedere dag opnieuw bij God thuis mogen komen, en voor hem mogen kiezen. Ik hoop dat ze vriendschappen kunnen opbouwen met andere katholieke jongeren en elkaar kunnen ondersteunen in hun relatie met God. Daarbij hoop ik dat we de komende jaren de Katholieke Jongerendag met hetzelfde enthousiasme mogen blijven organiseren, om jongeren bij elkaar te blijven brengen en te inspireren.”
Ook organisatielid Joris Buiting getuigt van een krachtige samenkomstdag. “Met z’n allen samen katholiek zijn was echt cool”, getuigte hij in gesprek met KN (Katholiek Nieuws). Hij was zeer te spreken over de balans tussen de sacramenten en vernieuwing – waaronder de PraiseParty met bekende Nederlandse worshipband InSalvation. “Lofprijzing is bij katholieken niet heel bekend, maar je merkt onder jongeren dat het vaak meer power geeft. Als je dat aanbiedt, geef je een totaalplaatje: geloven hoeft niet alleen stil in de kerk zitten te betekenen. Terwijl er net zo goed twintigers zijn die het heel mooi vinden om naar gregoriaans te luisteren.”