Met een drukbezochte open dag en twee daverende revivaldiensten, kan The River Amersfoort terugkijken op een veelbelovende opmaat naar de officiële openingsdienst van de gemeente tijdens Pasen. “De honger en dorst die er is rondom Amersfoort was duidelijk te merken”, vertelt teamlid Marco. “Mensen willen meer, ze willen een kerk zoals in het boek Handelingen.”
The River Church is op dit moment druk bezig met de verbouwing van een eigen gebouw in Hoofddorp. Uitbreiding naar andere plaatsen in Nederland stond dan ook niet op de planning. Maar pastor Ben Kroeske kreeg het toch duidelijk op zijn hart om een kerk te planten in de Biblebelt. Toen hij de tip kreeg dat een voorganger uit Amersfoort zijn kerkgebouw wilde verkopen, was de zaak snel beklonken. Voor beide voorgangers was duidelijk dat dit plan van God kwam.
“We zijn zo blij dat zo’n kerk nu deze kant op komt!”
Tijdens de open dag afgelopen zaterdag kon The River Amersfoort rekenen op een opkomst van bijna honderd geïnteresseerden. Ook tijdens een eerdere open dag lag de opkomst hoog. Er kwamen mensen uit nieuwsgierigheid, maar uit verschillende gesprekken bleek ook een groot verlangen naar meer van God, meer van de Heilige Geest, en naar een levend en krachtig geloof. Marco vertelt: “We spraken verschillende jongeren van 17, 18, 19 jaar, die zeiden: ‘We zijn zo blij dat zo’n kerk nu deze kant op komt!’ Er was ook een ouder stel dat aangaf: ‘We zijn al lange tijd op zoek naar meer. Maar we wisten niet waar we het vinden konden. En nu komt dit hier…’
Een kerk zoals in het boek Handelingen, dat is wat mensen zoeken. Mensen willen meer van de Heilige Geest, de straat op voor evangelisatie, omzien naar mensen…”
Het is een honger en dorst naar God die in alle denominaties groeit en groeit. “Je ziet hierbij dat kerkmuren wegvallen”, vertelt Adrie-Anne, teamlid van The River Amersfoort. “Ook juist in traditionele kerken zijn mensen op zoek naar meer van God. Er is een opwekking gaande in alle denominaties. Mensen zitten niet meer zo vast aan traditie, maar zijn oprecht op zoek naar het levende geloof.”
“Ze zijn in vuur en vlam gezet en hebben zoveel blijdschap!”
Adrie-Anne en haar man Marco spraken een echtpaar dat vanuit de Hervormde Kerk een zoektocht was gestart. Ze waren enorm geïnteresseerd in zaken als de doop in Heilige Geest en het spreken in tongen. Meteen bij de eerste dienst die ze bijwoonden stelden ze hun hart open en werden ze krachtig aangeraakt. “Afgelopen weekend hebben ze de doop in de Heilige Geest ontvangen en direct spraken ze in tongen”, vertelt Adrie-Anne. “Ze zijn in vuur en vlam gezet en hebben zoveel blijdschap! Ze zeiden: ‘Onze ogen zijn gewoon geopend!’ Alle Bijbelkennis was voor hen tot leven gekomen.”
Tijdens de eerste revivaldienst afgelopen weekend deed pastor Ben Kroeske een oproep voor mensen die gedoopt wilden worden in de Heilige Geest. Bij de tweede revivaldienst lag de focus op het verschil tussen een leven zonder en een leven met en door de Heilige Geest. Pastor Ben haalde hierbij zijn eigen getuigenis aan en benadrukte ook dat we in de eindtijd leven en moeten gaan voor dat wat eeuwigheidswaarde heeft. Toen hij de oproep deed om vol voor Jezus te gaan, stroomde bijna de hele zaal richting het altaar in volledige overgave en toewijding aan God.
“In het licht van de eeuwigheid vallen alle randzaken weg.”
“In het licht van de eeuwigheid vallen alle randzaken, zoals wat anderen van je vinden, weg”, zegt Adrie-Anne. Het was een heilig en ontroerend moment toen mensen zich voor het eerst of opnieuw volledig toewijdden aan Jezus. “Er stonden mensen te lachen, te huilen, er vielen mensen op de grond, er werden mensen in de Heilige Geest gedoopt…” Een duidelijk voelbare vrijheid vormde hierbij de sterke onderstroom. “Ik denk dat het voor velen ook de eerste keer was dat ze zo die vrijheid en het vuur ervaren hebben.”
De oprechte keuzes om vol voor Jezus te gaan, om in overgave te leven, zorgden voor een krachtige doorbraak, zo merkte ook pastor Ben naderhand op. Mensen werden aangeraakt om vervolgens nooit meer dezelfde te zijn. Aan het einde van deze krachtige dienst werd er uitbundig gedanst en werd de goedheid van God gevierd. Een ding is duidelijk na dit Revival Weekend: deze kerk gaat impact maken.
“Wij willen ons echt richten op de mensen die buiten de kerk zijn, die God nog niet kennen.”
“Het is echter niet de bedoeling om mensen uit andere kerken te halen”, legt Adrie-Anne uit. “Wij willen ons echt richten op de mensen die buiten de kerk zijn, die God nog niet kennen en die niet weten dat Hij van hen houdt en een plan heeft met hun leven. We gaan daarom ook maandelijks de straat op om mensen het goede nieuws te vertellen.” De kerk als geheel dienen is voor The River Amersfoort ook erg belangrijk. En die dienstbaarheid zit er binnen het team in ieder geval al goed in.
“We zijn samen kerk, kreeg ik als antwoord van een teamlid op mijn bedankje voor het opvangen van de kinderen afgelopen weekend”, vertelt Adrie-Anne. “Dit is echt kenmerkend voor de houding van alle teamleden.” Mensen boden uit zichzelf hulp aan en voerden hun taken ook uitmuntend uit. Het ging niemand om eer of positie. “Ik denk dat deze cultuur ook veel nieuwe mensen zal aantrekken.”
Meer weten over The River Amersfoort? Ga naar https://riverchurch.nl/amersfoort/