Joshua Jurjevich werd geboren in Nederland, maar groeide op in de Verenigde Staten. Toen hij op dertienjarige leeftijd een bezoek bracht aan Amsterdam, nam hij een plattegrond van de stad mee als souvenir. Deze plattegrond kreeg een plaats boven zijn bed, naast voetbalspelers Van der Sar en van Nistelrooij. In de jaren die volgden bad hij regelmatig voor de stad. En God deelde Zijn hart voor Amsterdam met hem. Nu start hij er samen met zijn Nederlandse vrouw een kerk om hoop te brengen en onkerkelijken met het evangelie te bereiken.
Al op zestienjarige leeftijd was Joshua onderdeel van het proces van het planten van een kerk. Hij verhuisde met het gezin van zijn beste vriend mee naar Alabama, op acht uur reizen van zijn ouders, en werkte hier mee aan het opzetten van een nieuwe gemeente. “In dat jaar ontdekte ik voor het eerst dat dienen in de kerk ook leuk kan zijn”, vertelt hij. “En dat veranderde alles voor mij. Ik dacht altijd dat het saai was, maar dit was leuk! Het was heel erg relationeel, en ik zag hoe mensen hun gaven en talenten konden inzetten en zo meebouwden aan de kerk.” Dat laatste was ook nieuw voor Joshua. “Ik wist niet dat ik kon bijdragen aan het opbouwen van mensen en van de kerk zonder een voorganger of een betaalde medewerker te zijn.”
Roeping
Tijdens dit jaar, waarin hij als zestienjarige betrokken was bij het planten van een kerk, riep God Joshua voor het eerst duidelijk om zelf een kerk te starten, en wel in Amsterdam, de plek waar hij een passie voor had ontwikkeld. “Het was geen hoorbare stem, maar een indruk met veel gewicht in mijn hart. Gewicht in de goede zin van het woord.” Hij besloot God te vertrouwen dat als deze droom vanuit Hem kwam, Hij er ook voor zou zorgen dat deze werkelijkheid werd.
Joshua maakte eerst zijn studie af en deed daarna een Bijbelschool in Amerika. Na de Bijbelschool bleef hij als jeugdleider werken bij de kerk waar de Bijbelschool bij hoorde. Maar het verlangen om op een dag naar Amsterdam te gaan was altijd aanwezig. Op een gegeven moment maakte God duidelijk: “Ik zegen je als je besluit hier te blijven, en Ik zegen je als je besluit te gaan. Het is aan jou.” Joshua dacht: Als ik niet nu ga, dan ga ik waarschijnlijk helemaal niet. “Dus verhuisde ik met slechts één koffer en zonder een baan te hebben naar Nederland.”
“God voorzag en deed wonder na wonder.”
In eerste instantie vestigde Joshua zich in het midden van het land, waar hij ook zijn vrouw Joyce ontmoette. Maar twee jaar geleden zegden ze hun baan op en verhuisden naar Amsterdam. “God voorzag en deed wonder na wonder. Binnen een week had ik een baan en hadden we een appartement. We wilden echter niet meteen beginnen met het starten van een kerk, maar eerst acclimatiseren in de stad en de mensen en de cultuur leren kennen.”
“Mijn vrouw en ik hebben beiden een baan in de stad, waardoor we veel mensen leren kennen. Het kerkplant-avontuur begon in september van dit jaar.” Joshua en Joyce zetten het proces in gang door ‘interest meetings’ te organiseren. Dit zijn informatiebijeenkomsten voor mensen die zij ontmoeten en die mogelijk geïnteresseerd zijn in het helpen starten van een kerk. “Ons doel is om vijftig mensen in ons team, ons lanceerteam te krijgen. En we willen officieel als kerk beginnen op 15 september 2024.” Tot die tijd is er eens per maand een interest meeting en een bijeenkomst van het lanceerteam.
“…we willen dat de hoofdzaak de hoofdzaak blijft. We willen mensen Jezus geven.”
De visie van de nieuwe kerk die District Church gaat heten is helder. “Wij willen hoop bieden aan iedereen in ieder district. En hoop is heel eenvoudig. Mensen hoeven het Griekse of Hebreeuwse woord voor hoop niet te kennen. Mensen die aan de grond zitten hebben het nodig dat we ze optillen en liefhebben. Natuurlijk willen we de diepte in gaan, maar we willen dat de hoofdzaak de hoofdzaak blijft. We willen mensen Jezus geven.”
Deze visie is enorm, zegt Joshua, en zullen we waarschijnlijk in ons leven ook niet volledig vervullen. Wel willen hij en zijn vrouw hier met hun kerk volledig voor inzetten. Hun missie is samen te vatten in drie woorden: display, equip en inspire. Display staat voor het zichtbaar maken van het evangelie door middel van de diensten op zondag. Equip betekent toerusten, en dit is wat er plaats zal vinden in de huiskringen gedurende de week. “We willen mensen toerusten om Jezus te volgen en het leven ten volste te leven.” En inspire heeft betrekking op het inspireren van mensen om in hun bestemming te wandelen en een verschil te maken door in een team te dienen en hun gaven, talenten en passies te gebruiken.
“Wij willen relatie bieden, zodat mensen het leven niet in eenzaamheid hoeven te leven.”
In dit alles is relatie het allerbelangrijkst. De grootste behoefte in Amsterdam blijkt namelijk steeds weer de behoefte aan gemeenschap te zijn. “Mensen zijn vaak heel erg geïsoleerd en op zichzelf aangewezen, dat is wat ik hoor. Mensen hebben gemeenschap nodig. Wij willen relatie bieden, zodat mensen het leven niet in eenzaamheid hoeven te leven. Mijn hart brak toen ik vorige week vrijdag las over een man die al drie jaar dood in zijn huis in Amsterdam lag. Ik wil voorkomen dat zoiets nog eens kan gebeuren. Dat is waarom we doen wat we doen, om gemeenschap te brengen.”
“Ik doe dit niet voor mezelf, of omdat ik nu zo graag op een podium wil staan, …”
Daarnaast is het ook zo dat nieuwe kerken het vaakst nieuwe gelovigen aantrekken en binnenbrengen in het Koninkrijk van God. District Church wil zich daarom ook specifiek richten op onkerkelijken. “Natuurlijk heeft iedereen de kerk nodig, maar we willen ons voornamelijk richten op de mensen die de kerk het hardst nodig hebben. Ik doe dit niet voor mezelf, of omdat ik nu zo graag op een podium wil staan, maar ik doe het om mijn buren, mijn collega’s, de alleenstaande moeders, de mensen die God nog niet kennen te bereiken.”
Op de website van District Church kun je meer informatie vinden over deze nieuwe gemeente, en kun je je ook aanmelden voor de interest meetings. Kijk op: https://www.districtchurch.nl/
