Dennis Dijk (41 jaar) groeide op in een seculier gezin met een alleenstaande moeder. “Ik kreeg een vrije opvoeding, daaruit ontstaat losbandigheid.” In zijn tienerjaren en jongvolwassen leven is hij dan ook veel bezig met sport, het drinken van alcohol, softdrugsgebruik en korte relaties. “Maar daarin vond ik geen vervulling.” Na jaren zoeken ontmoet hij een mysterieuze man in de trein. “Hij wist dat ik op zoek was naar Jezus.”
“In een klimaat waarin een losbandig leven normaal is, weet je niet beter. Ik ging vaak samen met vrienden drinken. Regelmatig was ik zo ver heen dat ik helemaal van de wereld was.” Maar als Dennis nuchter is, ziet hij in dat hij alleen maar achter iets aan rent wat hem niets kan geven: “Ik was op zoek naar iets, maar ik wist niet wat.” In die tijd brokkelen zijn vriendschappen langzaam af. “Ik begon mezelf te distantiëren van de anderen en keerde hun de rug toe.’ Al die tijd hadden zijn vrienden Dennis meegetrokken. Nu begint Dennis zonder vrienden te blowen en te drinken. “Ik voelde me alleen en werd geconfronteerd met mezelf.”
Als Dennis van zijn huurder en onderbuurvrouw boeken krijgt over allerlei bovennatuurlijke thema’s, verslindt hij die. “Ze was een witte heks. De boeken die ze gaf geloofde ik ergens wel, maar het kwam niet heel diep binnen.” Dennis laat de alcohol en de drugs voor wat het is en focust zich op zingeving. “Ik kon me niet voorstellen dat het afgelopen is na het leven hier op aarde.” Het boeddhisme en New Age blijken niet te zijn waar Dennis naar op zoek is. “Daarna kreeg ik een Koran te leen, maar bij het lezen ervan kreeg ik hoofdpijn. Daarom heb ik hem terug gegeven: Ook de Koran kon mijn leegte niet vullen.”
Te gast in de kerk
Zijn leven lang vond Dennis christenen al apart. “Alles kon voor mij waar zijn, behalve het christendom.” Toch besluit Dennis bij de belijdenisdienst van een collega te zijn. “Ik wist dat het veel voor hem betekende en dat hij daar gelukkig van werd. Achteraf hoorde ik pas dat het niet gewoon was dat een ongelovige kennis bij zo’n dienst aanwezig is.” Ook daar, in de kerk, lijkt Dennis niet te vinden wat hij zoekt. “Ik kon niets met de tips en voorstellen van mijn collega om mijn gedrag te veranderen: Ten diepste moest er geen gedragsverandering plaatsvinden, maar een volledige transformatie.”
“De man sprak op zo’n manier over Jezus dat het voor mij voelde alsof ik Hem altijd al gekend had.”
Een bijzondere ontmoeting
Nadat de zoveelste relatie uit is gegaan, voelt Dennis zich verschrikkelijk. “Ik was alleen, voelde me verlaten en ben op mijn knieën gegaan. Ik riep God aan: Als U bestaat, laat dan zien wie U bent!” In zijn diepste punt roept Dennis naar God en Hij antwoordt.
Dennis vertelt emotioneel verder. “In oktober 2010 ging ik in de trein naar mijn jarige oma. De hele dag werd ik al bepaald bij kruis-vormen: Ze lichtten op, ik werd ertoe aangetrokken.” Als de trein bij een halte stopt, stapt er een man in. “De hele coupé was leeg, maar de man vroeg of hij naast me mocht zitten. Vanuit vriendelijkheid accepteerde ik het.” De man, met een grote baard, kijkt Dennis recht in de ogen als hij hem vertelt dat hij weet waar Dennis naar op zoek is. ‘Je bent op zoek naar Jezus.’ Dennis is even stil als hij verder vertelt. “Dat kwam zo binnen: Ik wist diep van binnen opeens dat het waar was. Al die tijd was ik op zoek naar een volle overtuiging dat iets waar was, nu wist ik het honderd procent zeker.” Het gat binnenin Dennis, dat hij altijd probeerde te vullen met andere dingen, werd nu eindelijk door een Ander gevuld. “We hebben gepraat over Jezus. Hij sprak op zo’n manier over Hem dat het voor mij voelde alsof ik Hem altijd al gekend had.” De man was niet gekomen met wat Dennis in zijn leven fout deed – dat had hij al zo vaak gehoord. “Hij was gekomen met de Naam van Jezus.”
Terwijl de trein afremt en de man aanstalten maakt om te vertrekken zegt hij nog één ding: ‘De hemel juicht, want er is iemand tot geloof gekomen.’ Dennis is lange tijd stil voordat hij verwoordt: “Dat was een hele bijzondere ontmoeting.”
Via een omweg komt Dennis bij het hart van de Vader. “Ik was lange tijd bezig met het doen van ‘werken’ om mijn redding te verdienen. Maar ik ontdekte dat daden altijd vanuit de genade van God geopenbaard worden. Dat maakte me vrij.” Zo leerde hij zijn denken te vernieuwen. Dennis sluit af: “We kunnen gericht zijn op het veranderen van onze gedragspatronen. Maar uiteindelijk is de kern van ons probleem op dat moment, dat we Jezus niet kennen.”
Via Facebook kun je in contact komen om meer te ontdekken over Dennis en zijn online bediening.