“Ons verhaal samen begint al lang geleden. Komend jaar zijn we vijfentwintig jaar getrouwd. Maar ons verhaal met Jezus begon eigenlijk pas vier jaar geleden.” Erik en Danielle Piet vertellen hoe hun leven een onverwachte wending kreeg. Hoewel ze allebei op een christelijke school hadden gezeten, speelde geloof in hun volwassen leven nauwelijks een rol. Ze waren druk met werk, gezin en de dagelijkse dingen van het leven, zonder echt op zoek te zijn naar God.
Via vrienden werden ze uitgenodigd om een dienst bij River Church te bezoeken. Die eerste ervaring was niet wat ze hadden verwacht. Erik noemt de boodschap zelfs “heel confronterend” en “eigenlijk helemaal niet leuk”. Toch gebeurde er iets. “We hebben wel besloten een Bijbel te kopen,” vertelt hij. Wat begon met nieuwsgierigheid groeide uit tot een serieuze zoektocht. Binnen een half jaar las hij het Nieuwe Testament en besloot hij zijn leven aan God toe te wijden.
Voor Danielle lag de situatie anders. Achter de buitenkant van een ogenschijnlijk goed leven ging veel pijn schuil. “Ik zat thuis met een burn-out, een depressie en was overspannen. Het ging echt niet zo goed met mij.” Na die eerste kerkdienst twijfelde ze sterk. “We kwamen thuis en ik dacht: wat is dit nu? Komen we toch niet om ons de les te laten lezen?” Toch besloot ze God nog één eerlijke kans te geven.
Depressie
Die beslissing veranderde alles. “God stond klaar met zijn armen open,” zegt Danielle. In gebed vroeg ze om hulp: “Als U er bent, help me dan. Ik heb het nodig.” Wat volgde, beschrijft ze als een periode van herstel en genezing. “Ik merkte dat het stukken beter ging met mijn gezondheid en dat ik eigenlijk heel snel van mijn depressie af was en mijn burn-out.” Voor haar werd Gods liefde een tastbare werkelijkheid.
Erik ervoer een andere, maar even diepe verandering. Vanuit menselijk perspectief leek hij weinig tekort te komen. “Ik had een goede baan. Ik ben nooit ziek. Ik had eigenlijk geen reden om verlossing te zoeken.” Toch ontdekte hij iets wat hij nooit eerder had gekend. “Ik heb zo’n enorme innerlijke rust. Ik maak me geen zorgen.” Zijn leven veranderde zichtbaar, zelfs in kleine dagelijkse gewoontes. “Vroeger had ik misschien in elke zin een paar scheldwoorden. Dat is eigenlijk verdwenen.”
Verlies van kindje
Een van de meest ingrijpende gebeurtenissen in Danielles leven was het verlies van hun kindje. Jarenlang geloofde ze dat God bestond, maar voelde Hij ver weg. “Ik wilde gewoon heel graag geloven dat mijn kindje veilig op een plek was en niet zomaar was gestopt met bestaan.” Pas toen ze Gods nabijheid persoonlijk ervoer tijdens haar herstel, veranderde haar beeld van Hem volledig. “Ik kreeg zoveel liefde. Dat is onbeschrijfelijk.”
Danielle beschrijft hoe die liefde een diep gemis vulde dat jarenlang aanwezig was. “Je hoort mensen wel zeggen dat er een leegte is die niet op te vullen is. Dat is ook zo. Maar door de liefde van God is dat helemaal gevuld.” Wat haar het meest raakt, is dat die liefde niet alleen genoeg is voor haarzelf. “Zo goed gevuld dat je ook overloopt. Je hebt genoeg voor andere mensen om uit te delen.”
Hongerig
Vandaag kijken Erik en Danielle met dankbaarheid terug op hun reis. Ze volgden cursussen, lieten zich dopen en gingen zelfs naar de parttime Bijbelschool. Hun verlangen om meer over God te leren groeide steeds verder. “We waren heel hongerig naar informatie,” vertelt Danielle. “Je wilt steeds dieper in de Bijbel duiken.”
Aan mensen die twijfelen of geloof een kans moeten geven, hebben ze een eenvoudige boodschap. Erik zegt: “Zet de vooroordelen opzij. Neem de tijd, luister ernaar en zie hoe het levens heeft veranderd.” Danielle vult aan: “Als je op die drempel staat, doe het gewoon. Pak hem. God heeft een plan voor je leven. Uit eigen ervaring kan ik zeggen dat dat zoveel beter is dan wat ik ooit in de wereld heb gehad.”
