Lionel Messi scoorde vannacht een hattrick bij Argentinië’s 3-0 overwinning op Algerije, waarmee hij de eerste speler ooit werd die in zes verschillende mannen-WK’s actief is. Met 38 jaar is hij nu ook de oudste speler die drie doelpunten in één WK-wedstrijd maakte.
Messi sneed door het midden van de Algerijnse verdediging voor zijn eerste treffer, profiteerde van een rebound voor zijn tweede, en besloot de avond met een prachtig geplaatste linksvoetse uithaal voor de derde. Het was zijn elfde hattrick in interlandvoetbal, maar zijn allereerste op een WK.
Met zijn 14e, 15e en 16e WK-doelpunt evenaarde hij het eeuwige record van de Duitser Miroslav Klose als topscorer aller tijden in het mannentoernooi.
Dankbaarheid
Na afloop sprak Messi vanuit diepe dankbaarheid. “God heeft mij te veel gegeven,” zei hij. “Ik kan niets meer vragen. Alles nu is alleen maar genieten. Ik ben blij dat ik als één van de besten in de voetbalgeschiedenis wordt beschouwd — maar bovenal ben ik dankbaar dat ik gerekend mag worden onder zo veel grote spelers.”
De vedette reflecteerde ook op zijn loopbaan als een geschenk dat hij nooit voor vanzelfsprekend houdt. “Ik ben zo blij dat ik alles heb meegemaakt wat op mijn pad is gekomen,” aldus Messi. “Wat ik nu beleef, voelt als een extraatje — een bonus bovenop alles.”
Coach Lionel Scaloni kon zijn bewondering amper verbergen: “Ik weet niet wat ik moet zeggen over Leo. Wat kan ik zeggen? Hij is ongelooflijk.”
