Een online omgeving waarin je veilig kunt scrollen, posten, chatten en met een gerust hart op een link kunt klikken. De negentienjarige Joachim Hofman experimenteerde al met computers toen bij zeven was. Op zijn dertiende begon hij met het bouwen van het christelijke social mediaplatform Kwebler.
Geroepen als softwareontwikkelaar
“Het is best wel bijzonder hoe God mij naar het idee van Kwebler heeft geleid,” vertelt Joachim. Instagram bracht hem tot het besef dat er veel onbijbelse content online staat. “Foto’s van halfnaakte mensen, demonische video’s; wat kom je niet tegen? Alles wordt maar normaal gevonden dankzij de dagelijkse confrontaties, maar eigenlijk klopt het niet.” Zijn school heeft Joachim niet afgemaakt. “Ik was vrijwel altijd moe. Achteraf bleek dat overprikkeling te zijn door mijn autisme. Ik werd gewoon ziek van alle drukte, tot koorts aan toe. Werken aan Kwebler gaf me de energie die ik nergens anders uit kon halen, en nu is mijn passie letterlijk mijn werk.” Doordat hij als kind al veel met computers experimenteerde, heeft hij zichzelf de nodige vaardigheden geleerd om te werken als softwareontwikkelaar. “Ik heb bijvoorbeeld ook het platform Reformatorische Oppas gebouwd.”
Voorziening door gebed
Op het moment dat Joachim aan Kwebler begon is Gods voorziening altijd zichtbaar geweest. “Elke keer als het geld bijna op was kreeg ik ineens weer een donatie van duizend euro.” Hij heeft desondanks veel twijfels gehad om ermee door te gaan. “Normaal bouw je zoiets en dan vraag je er een half miljoen voor. Ik doe het met het geld dat ik binnenkrijg, maar in werkelijkheid is het veel meer waard.” Juist die twijfelmomenten hebben Gods steun en voorzieningen mogelijk gemaakt. “Steeds als het net niet gaat, gaat het op een of andere manier toch. Ik heb wel eens allemaal adressen in mijn brievenbus gehad van bedrijven die mogelijk geïnteresseerd zijn om te adverteren. Dat heeft iemand dan gewoon voor je opgezocht. Mensen gaan overal reclame voor mij maken omdat ze het zo’n leuk initiatief vinden, en steeds als ik denk dat het niet meer groeit, gebeurt er weer wat.” Tegenwoordig groeit Kwebler met een gemiddelde van dertig nieuwe leden per dag. “Als je dat er elke dag bij krijgt heb je er in 3 dagen bijna 100 leden bij. Het is ook tof om te zien, want ik betrek God vooral door heel veel te bidden, en dan krijg ik dit er dus voor terug.”
Steeds als het net niet gaat, gaat het op een of andere manier toch.
Een Christelijk alternatief
Het idee is dat Kwebler uiteindelijk meer wordt dan alleen het zoveelste social mediaplatform. “We willen onder meer mogelijkheid bieden aan kerken om de dienst te livestreamen. Als je op YouTube kijkt, en de dienst is afgelopen, zie je meteen allemaal aanbevolen dingen die niks met God te maken hebben.” Daarnaast zijn er een paar politieke instanties en jongerenorganisaties die Joachim hebben benaderd met de vraag of hij een platform kan bouwen waar ze samen kunnen komen. “Zij vragen dan om een concept dat lijkt op Discord. De echte Discord vinden ze niet fijn, dat sluit niet helemaal aan, maar dat zijn we nu dus ook aan het ontwikkelen.”
Gefilterd met AI
Op Kwebler is alles gefilterd, waardoor alles wat je tegenkomt gepast is en je geen onbijbelse content meer ziet. De filters op Kwebler onderscheiden zich van de filters die andere social mediaplatformen gebruiken. Het idee van Kwebler is dat pesten geheel onmogelijk is. “Zoiets als ‘Ik vind je een sukkel’ moet je niet kunnen typen. Alles wat niet volgens de tien geboden is, dat kan niet. Het onderscheidt de context waarmee je ergens over praat. Je kunt wel zeggen dat je opa een kanker is overleden, maar niet schelden met kanker.” Er zit tevens een database in met miljoenen onbijbelse websites waarvan de link niet wordt toegelaten. “De filters checken elke link op veiligheid en de website waar ze naartoe leiden. Links naar de externe pagina’s van een pornosite kunnen bijvoorbeeld ook niet.”
Ik had verwacht dat we moderators moesten gaan inschakelen, maar in praktijk laat het platform zien dat iedereen gewoon één kerk is.
Samen één kerk
“We hebben een groep met allemaal mensen van verschillende leeftijden,” vertelt Joachim. “Die denken mee in de keuzes die ik mogelijk kan maken.” In deze groep wegen ze dilemma’s af, en ze bepalen waar bepaalde grenzen worden getrokken. “Op Kwebler komen alle stromingen bij elkaar en je wilt ook niet te veel discussies krijgen. Het gekke is dat het tot zo ver eigenlijk nooit heel hoog oplaait. Iedereen heeft heel veel respect voor elkaar. Ik had verwacht dat we moderators moesten gaan inschakelen, maar in praktijk laat het platform zien dat iedereen gewoon één kerk is. Het uiteindelijke doel is om een zo veelzijdig mogelijk platform te creëren. “Ik wil voor alles een Christelijk alternatief bieden. Uiteindelijk is het plan om zoveel mogelijk bestaande concepten in één gefilterd platform samen te voegen, en op termijn wil ik dat ook internationaal kunnen aanbieden.”
