Het is vandaag D-day voor de Pinksterconferentie van Opwekking. Om 18 uur gaat het registratiesysteem open en staat het hele team paraat. Servers, systemen, draaiboeken – alles is getest. “Het vergt voorbereiding, want het wordt ieder jaar intenser. We blijven snel doorgroeien”, zegt directeur bedrijfsvoering van Opwekking, Carlino Bus. Hij blikt vooruit op alle praktische veranderingen van de komende Pinksterconferentie, de sprekers, én hoe ze van dichtbij een opwekking onder de jeugd zien plaatsvinden op het jongerenterrein.
Opwekking groeit elk jaar. Vorig jaar kwamen er 3.500 kampeerders bij. Binnen een week waren de campingplekken uitverkocht: 27.000 kampeerders, waar last minute nog 3.500 extra plekken bijkwamen. Dit jaar zet Opwekking opnieuw een stap. Het totaal aantal groeit van 59.000 naar 65.000. Dat betekent 6.000 extra kaarten.
Groeien, maar alleen als het kan
“Wij willen stap voor stap doorgroeien, mits we ook geestelijk blijven doorgroeien” zegt Bus. “Maar dat gebeurt alleen als het zich bewijst. Vorig jaar was er bijvoorbeeld een verkeersinfarct rondom het terrein. Het verkeer liep volledig vast`, de kampeerders en ook de omgeving had daar last van. We moeten laten zien dat we dit nu opgelost hebben. Daarom wordt dit jaar gewerkt met een strak 1-2-3-systeem. Elke kampeerder kiest vooraf een aankomsttijdslot op donderdag of vrijdag en krijgt een vaste route toegewezen. “Maximale spreiding over dagen, tijden en plekken. Het moet beheersbaar blijven. Dat is cruciaal voor ons groeipad richting 2027 en verder.”
Opvallend: 75 procent van de bezoekers komt in groepsverband. Kerken, jeugdgroepen, bijbelstudies. “Wat je wilt voorkomen, is dat de helft van een gemeente niet mee kan omdat het uitverkocht is.” Daarom werkt Opwekking bewust aan groei, stap voor stap voor de kampeerders.
Explosieve groei onder jongeren
De grootste groei zit onder jongeren. Vooral de groep 16-18 jaar laat een stijgspiek zien. “De jeugd is zó on fire,” zegt Bus. “Het plein kan het bijna niet meer aan.”
Vroeger paste alles netjes in de jongerentent, maar die tijd is al lang vervlogen. Ook het jongerenplein raakt inmiddels vol, dus zet Opwekking dit jaar extra in op de heuvels rondom het terrein. De plek waar ook de Sing-In gehouden wordt. Vorig jaar zaten jongeren al te aanbidden op de heuvels. Dat beeld raakte hem zichtbaar. “Dat jongeren overal God zo aan het aanbidden waren. Dat doet wat met je.”
Dit jaar wordt het terrein daarop aangepast. De heuvels worden gefaciliteerd, met aangepaste verlichting en betere zichtlijnen.
Lage prijs daggasten werd een probleem
Opwekking staat bekend om haar lage ticketprijzen. Bewust. “We wilden dat iedereen kon komen. Laagdrempelig.”
Maar die missie begon tegen zichzelf te werken. Vorig jaar kwam een kwart van de daggasten simpelweg niet opdagen. Dat zijn 14.500 mensen! Terwijl anderen geen kaartje meer konden krijgen.
“Dan blijven er plekken leeg, terwijl mensen dolgraag willen komen. Dat is niet aanvaardbaar.”
Een doorverkoopoptie via Ticketswap werkte niet omdat de ticketprijs te laag was. Daarom worden dagkaarten dit jaar duurder. Kinderen betalen 7,50 en volwassenen 15 euro.
“Het is een worsteling geweest,” erkent Bus. “Maar we moeten zorgen dat mensen er serieus mee omgaan.”
Voor de prijzen van het kamperen verandert er niets
Meer verdieping
Ook inhoudelijk zijn er mooie updates. Op vrijdagavond opent Wilfred Kols de conferentie, gevolgd door Esther Cozijnsen op zaterdagmorgen. Op zaterdagavond komt de Amerikaanse tv-dominee Bobby Schuller naar Biddinghuizen. Een internationale spreker die in de Opwekkingsetting wordt ingebed. Lourens du Plessis is de spreker op Pinksterzondagmorgen. Zondagavond staat in het teken van de gebedsdienst, die wordt geleid door Lourens du Plessis. Henk Stoorvogel is op maandagmorgen de laatste spreker op de Pinksterconferentie die de bezoekers inspireert voordat ze huiswaarts gaan.
Er komt dit jaar ook een buitenpodium. Die komt op het plein bij de hoofdtent. Waar eerder vooral reclameblokken galmden over het terrein zal nu tussen de programma’s worship plaatsvinden. Hierdoor wordt het hoofdterrein een plek om te landen en te aanbidden.
Langs het volwassenenterrein worden extra seminartenten geplaatst. Het aantal seminars groeit van 55 naar 85. Daarbij zullen er zeven thematische tracks, met minimaal vijf seminars per onderwerp.
Denk aan: de gaven van de Heilige Geest, aanbiddingsleiding, gemeenteopbouw, spreken, financiën, identiteit en evangelisatie. Hierdoor hoor je niet vluchtig iets over een onderwerp, maar heb je de kans om echt de diepte in te gaan. Dat willen we echt blijven faciliteren.
Het is mooi dat de conferentie snel groeit, maar dat is voor ons geen doel op zich. “Het is voor ons vooral belangrijk dat er verlangen en ruimte voor de tegenwoordigheid van God groeit. En dat natuurlijk in heel veel mensen! Uiteindelijk gaat het om impact op het werk van God in Nederland.”
